永安京。
御花园鱼池下方的密室中。
李央正满脸笑容地对着黑衣老道人对坐。
两人中间放了一张矮桌，桌上一壶薄酒，两个酒杯，中间一碟花生米。
黑衣老道捏了颗花生米，搓开了红色的薄衣，轻轻吹去，又仔细地将花生表面剩余的残留抠干净，才扔进了嘴里。
“嘎嘣嘎嘣”咬碎了，干枯的手指才夹起了酒杯，将半杯掺水的白干倒入口中。
“嘶...啧啧啧。”
黑衣老道一脸享受。
对面的李央身前的酒杯一滴酒液都没有少，只是看着黑衣老道又重复了一遍刚才的流程。
摇头笑道：“长生道长，宫中又不是没有好酒，您为何总喝这，这难以下咽的苦酒？”
黑衣老道放下酒杯，又给自己添满，笑道：“陛下有所不知...”
他说话时，手一抖，有几滴酒液洒到了外面。
老道忙放下酒壶，用手指擦去了洒出的酒液，放在嘴中嘬干净了，才接着道：
“这人要是活得太久，所谓的好酒佳肴美色，早已如同浮云。”
“反而有些东西看上去不起眼，只要习惯了，那便如米饭白水一般，不可一日或缺。”
“正如老道好的这一壶薄酒，一碟花生，闲来无事便是千金不换的享受。”
李央道：“道长的意境，朕着实很难领会。”
黑衣老道，李央口中的长生道人呵呵笑道：“陛下与老道本就不是一类人，何必领会？就是不知陛下可知这一壶酒是什么酒？”
李央撇嘴道；“还能是什么酒？不就是当年夫子喝过的么？”
长生道人笑道：“是夫子喝过的酒没错，那陛下可知夫子为何喜欢喝此酒？”
这个李央倒是也不清楚，随口答道：“难道不是因为当年人族大难，已无美酒？夫子才以此酒消愁？”
长生道人不置可否，转而问道：“陛下可曾翻阅过，当年朝廷剿灭佛道两门大宗后缴获物品的清单？”
“这...朕似乎打眼过。”
“可发现有何不妥？”
李央皱眉：“不妥？法器，丹药，灵石......似乎都是正常佛道两门常见之物，没有什么不妥吧？”
长生道人摇头叹气：“哎......陛下难道没有看到那缴获之中有多少号称仙酿的琼浆玉液？”
李央抬眉拍腿道：“道长这么一说，朕倒是想起来了，各种名号的仙酿着实不在少数。”
“你知道老道的意思了吧？”长生道人端起了酒杯，呲溜一声酌了小口，“夫子...不缺酒。”
李央疑惑道：“道长这么一说，倒也是的。即便人族再疾苦，夫子确实不缺好酒，可朕观史料，夫子一生只喝这一种酒，奇怪。”
“有什么奇怪的？”长生道人端详着酒杯中的酒液道，“因为，只有此酒，才是真正的人间酒。”
“人间...酒？”
长生道人咧开嘴笑道：“离天以前，芸芸众生，都以天界为尊，酒自然也不例外。”
“所谓仙酿不正是从此而来的么？”
“那时候，连嗜酒的贩夫走卒都宁可拿着一年的收获去往宗门、神庙、大家族换一口仙酿，谁会看得上这一口酒？”
“即便人族遭逢大难，饮酒之人亦无丝毫改变，宁可不喝，也不会喝这种出自乡野民夫自酿的薄酒。”
长生道人抬头看向了洞顶，似乎是在怀念两千年前的往事。
“直到夫子出世，离天立国，此酒才成为离天随处可见的东西。”
“两千年多年去，人族真如夫子所言，再无留恋天界之意，离天离天，竟然真的让夫子做到了。”
“从这人间酒便便可窥一斑而见全豹！”
李央低头沉默。
夫子，这两个字对于人族来说是无上神圣的存在。
可对皇室而言，却如同一座当世大山，压得皇室喘不过气来。
李央作为皇帝，自然是感受最深的。
他深吸了口气道：“道长这是在提醒朕？”
长生道人又是呵呵笑了两声道：“老道可不敢。只是如今海疆糜烂，陛下可有何定夺？”
李央冷笑道：“朕没有定夺，不过是拖延一下中书省的决策而已。”
“陛下是想用海族消耗儒门的实力不成？”
“知我者，道长也。”李央第一次举起了酒杯，冲长生道人示意后，一口闷下，旋即皱着眉头又将酒液吐出，“寡淡无味，与水一般，难喝。”
长生道人微不可见地蹙了下眉头，旋即恢复正常道：“如水之酒，饮之如醇，方能明夫子之心。”
李央抿嘴道：“道长，今日你一直在提夫子，究竟是何原因？”
长生道人为李央斟酒道：“陛下，你我既然商定要以夫子为敌，若不能知己知彼，又如何战而胜之？”
李央点头：“这倒也是。”
“所以啊，陛下不可操之过急。”长生道人沉声道，“两千年了，不急在一时，世子那边尚需时日，陛下不可让天下生灵涂炭。”
“百姓倒无多少伤亡，死得不过是普通士卒而已。”李央解释道。
长生道人道：“普通士卒莫不是从百姓中来？杀生不可太过，否则即便你我成功了，面对的依然是满目疮痍。”
李央沉默不语。
半晌后才道：“儒门着实可恶，到如今，也只有南部行省的书院使上了气力，其余诸省，出力者十中只有一二。”
“陛下说得不错，可陛下可有想过，只要世子那里大功告成，这些儒生在与不在，又何区别？”
长生道人露出了意味深长的笑容，“圣人以下，不过蝼蚁。圣人之上...人族如今还有圣人否？”
李央闻言突然拊掌大笑：“若非道长提点，朕险些误入歧途！”
李央起身道：“朕这就去将御书房中的奏本给批了，将海族赶回海中去。”
长生道人伸手道：“且慢，不是赶回去，维持即可。”
李央连连点头：“是，是，维持即可。”
“还需...给辛建都护那边留出一个缺口，不用太大，能容千数军伍通过便好。”
李央奇怪道：“此事朕倒从没忘记，道长在海族上岸只是交代过，只是朕不明白，辛建都护府多山，与南部行省交界之处，更是崎岖坎坷，留着如此小的缺口又有何用？”
长生老道眼中闪过几道光芒，眯眼笑道：“天机...不可泄露，陛下只要做便是了。”
李央正要拱手离去，却听到长生老道又道：“对了，陛下可有和宗正大人联系过？”
李央一愣答道：“这段时间忙于海疆战事，朕倒把姑姑给忘了。”
随即他展颜笑道：“道长放心，如今皇室之中，唯独姑姑办事最为妥帖，有她在，山南之地，无须担心。”
长生道人若有所思地点头道：“如此甚好...不过陛下还是与宗正联系一下为好。”
李央边走边挥手道：“朕有数的，道长放心。”
长生老道见李央离去，从怀中取出八枚铜钱，往空中一抛。
等到铜钱落定，他看着桌上的铜钱摇头道：“奇怪，自从数日前开始，卦象为何变得不甚明朗起来......”
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