一队带刀官兵过来，为首的青年男子骑在马上，一身玄色武官劲装，乃是巡城副指挥使，姓陆，闻讯赶过来调解的。
梁兆琦终于等来可以说公道话的人，忙把事情说清：“此事纯属污蔑，还请大人明察秋毫，还我一个公道！”
见来者不过一个小小的巡城军官，安王府的豪奴眼高于顶，半点不放在眼里：“公道？到了安王府，王爷自然会给你一个公道！带走！”
陆副指挥使眉峰微挑，手中长刀出鞘，噌的一声明晃晃横过络腮胡跟前。刀光如电，那把络腮胡抖了一下，窸窸窣窣地落下一片细碎的毛毛雨。
络腮胡呆了一瞬，眼珠子下转，见圆鼓鼓的肚皮上积了一片黑黑的胡茬，顿时黑了脸：“陆大人这是何意？是要和我安王府作对不成？”
“管事言重了。”陆副指挥使手一抖，长刀回鞘，他昂着头睥睨下方，“总要听听梁公子怎么说，万一冤枉了人家……平襄侯府，安王爷惹得起，你一个奴才，惹得起吗？嗯？”
他慢慢悠悠地说，听络腮胡冷哼了一声，便用马鞭指了指梁兆琦：“究竟怎么一回事，说来听听。”
梁兆琦定了定神，把来龙去脉说了个清楚。
“十日前，我陪母亲去白山寺上香祈福，在西山门外遇见一名女子，自称其母留下的碧玺不见了，很是着急。因母亲还在殿里祈福求签，我便帮她一起找，期间始终离她半丈远，最后在西山门外的小树林里找到了，然后我才回了殿里。之后的时日我一直在家中读书。”
“今日出门才听说，安王殿下欲纳芙蓉楼的秋芙姑娘入府，秋芙姑娘却已不是清白之身，说我……说我非礼了她……君子有所为有所不为，我科考在即，何苦闹出这样的事端自毁声誉？可这些人，张口就诬赖我。”
络腮胡大声道：“自然是你见色起意，却不知秋芙姑娘的底细，现在事发便想矢口否认！”
陆副指挥使看梁兆琦气得满脸通红，插嘴道：“说了这么多，可有凭证？”
梁兆琦反应过来：“对！你们凭什么说是我做的？”
“秋芙姑娘亲口说的那还有假！难道她会放着安王府的大好前程不要就为污蔑区区一个侯府公子？”
“那就请秋芙姑娘出来对质！”
络腮胡与芙蓉楼的人低声商议了一会儿，最后终于从楼里扶出一位弱柳扶风的美貌女子。
那女子一身暖白衣裳，柳眉朱唇，眉心一朵花钿，似泣非泣的模样，好似一朵含露的芙蓉，娇艳欲滴，果真沉鱼落雁。
她一看到梁兆琦脸就白了，扶着丫头嘤嘤哭泣。
梁兆琦却顾不得她怎样，正色问道：“秋芙姑娘，那日你说丢了东西，让我帮忙找寻，我也帮了。你缘何恩将仇报，诬赖于我？”
秋芙姑娘一张芙蓉面涨得通红，似乎十分羞耻愤恨：“明明是你……说是帮我找，却趁我不备，把我拖进林子里……你这个畜生！禽兽不如！”
梁兆琦一听，大为光火：“你、你信口雌黄！我何曾碰过你一根手指头！”
“此物难道不是你的？”
一只金褐色的如意纹香囊丢到他跟前，梁兆琦脸色一变：“你偷了我的东西？”
“公子是不肯承认了？”秋芙姑娘冷冷一笑，一滴清泪掉下来，“你右边胸口有两颗痣，是也不是？”
“你如何会知？！”梁兆琦大惊失色。
秋芙姑娘泪流满面：“奴虽流落风尘，幸得鸨母宽仁，尚保得贞洁。不想这最后的贞操也不能保全。实在无颜苟活，但求一死！”
她朝芙蓉楼门前的红柱猛地冲过去，虽则阻拦及时，额头还是蹭破了一块，鲜血如注，煞是可怖。
围观的老百姓都看不下去了。把好好一个姑娘家逼成这样，这梁公子也太不是人了！于是纷纷挞责起梁兆琦来，安王府的人跃跃欲试地要把他扣走。
梁兆琦百口莫辩，小厮护主，捡起地上的香囊，口里争辩道：“不是我们少爷做的！少爷那日回府，香囊还在的！这一定不是我们少爷的香囊！”
他翻开香囊内衬，里面绣着“明泽”二字。
梁兆琦，字明泽。
许澄宁就站在梁兆琦身后，吸了吸鼻子，闻到一股子清淡干净的香气。
“有人偷了少爷的东西！我们少爷是被陷害的！”小厮慌忙解释。
陆副指挥使又问：“秋芙姑娘那日是因何去了白山寺？”
鸨母气道：“怎么，还怀疑秋芙？你是不是与他一伙的？”
“妈妈不急，总要问个清清楚楚明明白白。”
秋芙姑娘擦了泪，被侍候的婢女扶着，用颤抖嘶哑的声音道：“奴早年家道中落，不得已卖身为母亲寻医问药。母亲于五年前故去，牌位就供奉在白山寺。”
“上月廿一正是家母忌日，奴带着巧儿去白山寺上香。出来后，却发现身上的碧玺不见了，那是亡母遗物，奴一向珍爱，便与巧儿分头找寻，恰在西山门处遇见了梁公子，他说要帮我找，不知不觉走进林子，他便……”
“你先前认得梁四少爷？”
“梁公子偶尔会在街市上走过，奴从姐妹口中知道了他的身份。”
事已至此，陆副指挥使也无话可说：“梁少爷，劳烦跟我们走一趟吧。”
“我是被冤枉的！”
“冤不冤的，去一趟衙门就知道了。”
他一挥手，两名手下上前按住了梁兆琦。
梁兆琦气得浑身发抖。会试在即，他这个时候进了衙门，运气好些，能在开考前出来，之后混个同进士；若是运气不好，他连下场都不必了，有这么个污点在身上，他这辈子别想再抬起头来。
陆昌瞪着眼，低声对许澄宁耳语：“是不是有什么误会？梁四公子一向风评极好，就刚才所见，也是君子之风啊。真不敢相信他会做这种事！”
许澄宁冷眼看几个官兵拿住了梁兆琦，秋芙姑娘倚靠在丫鬟怀里朱唇紧抿，眼角仍挂着水珠，却坚强地不肯掉下去。
一个是高高在上的世家公子，便是前途黯淡，余生依然能够衣食无忧。
一个是流落风尘的可怜女子，一朝零落，便会被践踏成泥，再无指望。
许澄宁眼前一阵天旋地转，恍惚间好似又回到了岐山村那段暗无天日的时光……
阿娘披头散发，被一根粗绳捆得结结实实，无数的脏污垃圾一发接一发地丢到她身上脸上，村民们推搡她、虐打她、辱骂她，把她推上沙堆吊起来。
“脏女人不守妇道勾引男人，不得好死！”
干枯瘦小的老婆子是她祖母，带头领着村里一帮女人，用尽了所有最肮脏与恶毒的话语，指着阿娘谩骂不休。
她扑过去哀求，被大伯一脚踹飞，祖母拧着她的耳朵把她提起。
“这是脏女人偷汉子留下的种！根本不是我儿的！看看看看，这鼻子眼睛嘴巴，哪一个像我儿！”
“小杂种！”
“小杂种！”
小杂种，小杂种，小杂种……
袭来的拳脚，扬起的砂石，尖刻的辱骂声还有母亲的哀嚎惨叫声灌耳而来，不仅落在她的身上，还落在她的脑子里。
许澄宁感到脑袋一阵阵的胀痛欲呕。
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