高挑的姑娘走近几步，柔声细语地开口邀请。她是王氏的侄女王馥，过年许秀春在王家做客见过她。
谢琼絮笑道：“是啊，馥姐姐可是一来就找了三妹妹呢，听说你不在，便在清荷院坐了坐，可算把三妹妹给等回来了。三妹妹赏个脸，跟我们一起去吧，珍珑阁的首饰可是京城顶好的。”
许秀春心动了：“好、好啊。”
她手还插在珍珠堆里，九儿借着为主子整理衣衫把她的手拉出来合上箱子，叫几个小厮抬回秋桐院。
谢琼絮不动声色地看在眼中。
“姑娘在亭子里稍等，奴婢回去给您拿顶帷帽。”九儿道。
谢琼絮浅笑道：“九儿姐姐，舅祖父刚使人送了东西来，今晚清点完就得熬红了眼，事事亲力亲为不得累坏了？使个小丫鬟去拿就是，你就留在家给三妹妹点库房吧。”
九儿一想是这个道理，便差了一个叫金枝的丫鬟跟在许秀春身边伺候。
三个姑娘同坐一架马车，王馥与谢琼絮饶有兴致地聊最近看了什么书写了什么诗哪句诗最妙，谈笑风生，许秀春听不懂她们说的话，一句都插不进去。
王馥也察觉到冷落了许秀春，有心要把她拉进话题，却半天想不出话。她祖父是翰林，家里不是进士也是举子，日常都与诗词歌赋为伴，她要跟乡下长大的表妹说什么呢？
“三表妹，在家过得可还习惯？”
许秀春啊了一声，立马道：“习惯习惯……这是我家，我当然习惯！”
她眼珠子瞄了瞄王馥头上的首饰和身上的秋香色兰花纹襦裙，锦衣玉食里温泡了两个多月，她现在已经有了点鉴别衣物好坏贵贱的眼光，王馥这身打扮一看就廉价得很，玉的成色不好，簪子只是银簪，衣料上的刺绣也简单平淡，跟她的摆在一起简直没处看。
王家她年初四去过，就是一个四四方方十分老气的宅子，没有花园没有池子，没几个仆婢，几个表哥身上都穿一水儿灰不拉几的衣裳，还拿几幅破画给她当礼物。
许秀春捂着嘴嘻嘻笑：“表姐穿得这么寒碜，你在家是不是过得不好啊？”
王馥一愣，随即勃然变色。
谢琼絮连忙挽着她的手臂安抚地拍拍，斥责许秀春道：“三妹妹胡说什么呢，快给馥姐姐道歉！”
她一脸歉意地对王馥解释道：“馥姐姐别生气，三妹妹她不是故意这么说的，你也知道她不在家里养大，许多事务还不熟悉，都怪我没有教好她……”
王馥也是一时急怒脸色不大好看，但到底修养好，平复了心情就不再计较，只是再无主动与她交好的好心了。
三个姑娘来到珍珑阁，谢琼絮与王馥去了三楼看字画，许秀春则带着金枝在二楼看金银首饰，一会儿瞅瞅这件一会儿摸摸那件，比较来比较去挑出色彩鲜亮花样繁复的几件让金枝去买下。
王馥见状，轻轻扯了扯谢琼絮的衣衫，悄悄道：“絮妹妹，咱们不劝劝她吗？她选的，有些……俗气。”根本不合国公府嫡小姐的身份。
谢琼絮露出无可奈何的神色：“三妹妹想要什么，我们都拦不住的……她过了太久苦日子，好容易回到自己家里，合该多让着她点，我……不好对她指指点点。”
王馥听出来她暗藏的怯意，握住谢琼絮的手道：“絮妹妹，你告诉我，这些日子你是不是受委屈了？”
“没有没有……”
谢琼絮连连摇头，王馥不信，心疼地说道：“公府是亏欠了三表妹，可也非你所害，怎能如此厚此薄彼呢。”
她并不知两人身份的真相，虽有心对可怜的三表妹多加照看，可心里最亲近的还是这个与她一起长大一起谈琴论诗的絮表妹。
谢琼絮不由露出一丝哀伤：“三妹妹在外失了教养，性子多少有失偏颇，我是她亲姐姐，忍让她一些是应该的。”
王馥想到以往热热闹闹的清荷院变得冷清下来，谢琼絮已经两个月没有换过新裁制的衣裙，今日韩家送来的礼也没有一样是给她的，难免为亲密的小姐妹生出不平。
三个姑娘都挑好了东西，坐在雅间里休息饮茶。一个容貌清秀的婢女端了几盘子茶点，做得小巧精致，仔细闻还可以闻到清雅的花香。
王馥拿香帕托着一块，朱唇一含，轻轻咬了一小口，细嚼慢咽吞下后，把剩下的糕点放在桌上，轻笑道：“这里的糕点师傅该自己开个糕点铺子，生意定然红火。”
谢琼絮也笑：“可不么，高家小姐多挑嘴，独爱尝一口这里的糕点，还差人来买过。珍珑阁看高小姐爱吃，现在每月都送一盒到高府。”
许秀春听她们这么说，拈了一块放嘴里，都是没吃过的口味，不是很甜，她说不出什么滋味，但既然是贵的，肯定好吃。
她一连吃了几个，渣滓沾在大红袖子上。金枝哎呀一声：“姑娘可不能吃了，九儿姐姐说了，一日只能吃一小碟子。”
谢琼絮揩了揩嘴，微笑道：“才想起前两日在玉衡书楼订了几本书，霜儿，你带金枝和安奴替我跑一趟，我们姐妹三个自在坐坐，有事叫伙计帮我们做就行。”
王馥没什么意见，三个丫鬟相携蝴蝶似的离开了。
谢琼絮亲手拈了一块花糕递给许秀春，柔声解释道：“九儿原是母亲身边的大丫鬟，打理事务上是一把好手，不免心高了些，爱管东管西，三妹妹看在母亲的面子上宽宥她的逾矩吧。”
说着轻轻唉了一声。
王馥问：“絮妹妹为何叹气？”
谢琼絮捏着帕子咬唇，脸上露出迟疑的神色，犹犹豫豫的：“说句掏心窝子的话，九儿这般的奴婢，已算好了，真正奴大欺主的，都敢当着面颐指气使，撺掇所有奴仆不听主子的话只听她们的，主子的用度都要送到她们手里筛过一遍当孝敬，这样的刁奴还有头有脸呢。”
王馥愕然：“有这等事！”
她出身翰林之家，家世微弱人口简单，并不清楚世家大族偌大门府里的人性百态。
许秀春也很震惊，本以为当了官家小姐就是天，要啥有啥，才知大户人家里还有这么豪横的奴仆。
她突然想到今天的那几大箱珠宝，她还没摸着呢，就被九儿抬了过去清点，那么多好东西，她能不偷偷留下些？
许秀春脸都绿了，越想脸色越难看。
谢琼絮悄悄看她一眼，继续道：“身为主子，若是一味地受奴下管束，久而久之，奴儿就要骑到咱们头上来了。不仅平日管东管西，月钱首饰，都不知被她们悄悄扣了多少；更厉害的，连主子都敢打骂呢。是以平日也不能总是忍让，该打该骂，万不能心慈手软，也好立威震慑……”
她锁着眉头叹气：“本不该说这些腌臜事儿与你们知道，只是，三妹妹刚回到家两眼一抹黑；馥姐姐又要嫁人了，陈家不是世家却也是大族，一个府里几十号主子，不定有谁看姐姐面软好脾气，就欺负到你头上了呢。”
王馥忙道：“我怎会不明白你的好意，我记在心里了，会小心的。”
谢琼絮微笑点头，垂下的眼眸划过一道若有若无的笑意。
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