何进压根就没想到自己身边居然还有金兰谱上的人，登时气得全身发抖，喝令卫兵把马严拖了出去，不一会一颗血淋淋的人头就被扔回到地上。何进余怒未消，从卫兵手上夺过马槊，亲自把这颗人头捣得稀烂，才恶狠狠地问道：“你们还有谁和他一样与合肥侯有勾结的？自己说出来，我保证不祸及家人。”
听这意思，这位横江将军的家人只怕要倒霉了，秋明一边悲天悯人地叹着气，一边向其他人报以最真挚的微笑。可是那些被他友善以对的人都忙不迭地躲开他的视线，仿佛在躲避致命病源一般。
秋明也不以为意，继续跟着曹操在人群中行走着，面带微笑地向被介绍的每个人打着招呼。在他和煦如春风的微笑攻势下，又有两个人心理崩溃，自动地跪到了何进面前。何进这会倒没有大发雷霆，只是摆了摆手，给他们留了个全尸。
不费吹灰之力剪除了合肥侯的耳目，曹操很满意，秋明也很满意，就连何进的脸色也好上了许多，再次问起秋明的计划。秋明把陈宫所出的无中生有之计一说，又把自己准备的假的金兰谱奉上，何进翻了几下，笑着对王匡道：“看起来倒有点象那么回事，说不定真能以假乱真呢。”
王匡点了点头：“我不敢肯定此计是不是可用，不过我基本可以肯定两件事，第一是秋明确实是真的破了摘星楼，得到了金兰谱，不然他不可能做出这么象的假册；第二是金兰谱只怕是真的毁了，不然秋明应该知道，把金兰谱献给明公和献给天子没有什么大的不同，说不定你给的赏赐还要更重一些呢。”
王匡的马屁拍得恰到好处，何进听到他拿自己和天子作比，似乎自己还要比天子大方一点，顿时眉花眼笑道：“你说的不错，秋明虽然办事不力，这份忠勇之心总还是可取的，说吧，你想要什么赏赐？”
秋明马上把文聘的事添油加醋地说了一遍，希望能够把他撤下，让魏延来当这个南阳郡尉。可是何进一听文聘的官是从天子的西园买来的，马上就把头摇得跟个拨浪鼓一般，天子做买卖虽然是漫天要价，但是难得的是童叟无欺，要是让天子知道何进动了他的生意，一定会龙颜大怒，让何进吃不了兜着走了。
王匡皱着眉头道：“南阳是大郡，若是在郡尉之外增设一名都尉，如何？”何进还是摇头，这样做似乎有抢生意的嫌疑，还是会引起天子的猜忌，他才不会如此鲁莽呢。
秋明看王匡呆头呆脑的，出的主意也只是中规中矩，谈不上有什么奇巧，不知何进为何如此信任他。何进空有曹操这样的顶级军师而不用，却用了这个没多大本事的王匡，怪不得日后会死于宦官之手。
方才秋明被何进怒目以对的时候，刘表连看都没有过来一眼，现在雨过天青，他就又想起芒砀山上的交情来了，见机开口道：“方才马严不是被斩首了吗？他的那个横江将军的封号，可以赐给秋明的部下吧。”
何进大喜，这些杂号将军的封号本没有一个定数，作为大将军的他是想封就封，而且又不用耗费他一个铜钱，只要去大司徒那里报个备就好了，想来崔烈也是不会反对的。
过了一会，何进见秋明低头不语，心知他必是不肯，不过杂号将军和手握实权的郡尉确实是没法比的，自己这一出手显得有些小家子气了。想到这里，何进豪气地一挥手道：“一个横江将军，的确无法与南阳郡尉抗衡，不如你手下有多少将领都报上来，我全部封作杂号将军便是。”
秋明大喜，当即报出把黄忠典韦的名字，想了想干脆连晏明吴敦这样的也全部报了上去。何进也懒得一一去记，直接叫曹操带秋明去登记造册便是。
曹操领秋明出了大帐，笑着道：“则诚这次可是大丰收了，恭喜恭喜。”
秋明也是笑着回应道：“孟德方才做出那样的举动，可是知道帐中混入了合肥侯的人。”
曹操摇头道：“我也不能确定，不过我想连我都收到了许多封劝诱的书信，其他人未必不会被合肥侯收买，也就姑且一试罢了，没想到居然真的有发现。”
秋明忽然想起高中时做过的文言文选读，里面有一篇曹操的拒王芬辞，好象就是说的这个事，当即吟道：“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败，计轻重而成之者，伊尹、霍光是也。今诸君徒见曩昔之易，未睹当今之难。诸君自度:结众连党，何若七国?合肥之贵，孰若吴、楚?而造作非常，欲望必克，不亦危乎？”
曹操大惊：“这是我写给王芬的信，你何以知之？”秋明摇头晃脑地好不得意，对高中的语文老师第一次产生了由衷的感激之情。
曹操也不是笨人，略一思索便想出了其中关节。是了，定是我这封书信写得文才斐然，合肥侯一见之下便爱不释手，专门收进了摘星楼珍藏起来，却被秋明撞见。看他过目即诵的样子，看来也是对此文颇为喜爱呢。
想到这里，曹操不由得也是大为得意，两人你看看我，我看看你，脸上都现出了谜样的微笑。
一声惨叫打破了宁静和谐的气氛，两人同时转头望去，只见在营旁的空地上，越兮手下的士兵都被缴除武器坐在了一起，而军官们则被绑在木棒上接受鞭刑，多有熬不起疼痛，晕死过去的。..
越兮也被反剪双臂，绑在最粗的木棒上，随着两条大汉不住的抽打，他赤露的上身很快就血痕斑斑，一道道如同荆棘的枝条，令人触目惊心。越兮却恍若未觉，似乎那些鞭子不是抽在他的身上，既无惨叫也无哀求，只是目光空洞地望着前方，好象元神出窍一般。
秋明道：“此人英雄盖世，不可教他死在这里。”曹操在汜水关也见识过越兮的本领的，他又是极为爱才之人，当下快步向掌刑官走去。
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