过了一会，秋明出声道：“中郎，此女杀不得。”
朱儁正愁下不来台，眼睛一亮道：“为何杀不得？”
“以秋明观之，此女似有孕在身，杀之不详。”朱儁恋恋不舍地收回投在杜氏脸上的目光往下看去，只见此女小腹隆起，显然已有数月身孕。
众人都是一身冷汗，对于这些职业军人来说，杀人不可怕，杀女人也不可怕，但是杀怀孕的女人可是犯忌讳的，一尸两命那就是损了阴德，要遭报应的。
秋明继续道：“而且杜氏所怀乃是秦公子的骨肉，纵然杜氏有罪，秦家骨血却是无辜的，所以，杀不得。”
秦颉躬身施礼道：“秦家数代单传，还请中郎高台贵手放过杜氏腹中孩儿。”
朱儁略一思索：“上天有好生之德，我亦当法外施恩，秦都尉请将杜氏带回家中好生管教，不可使生报复之心，不可再有背国法之事。”秦颉连声应诺。
秦谊愤然挣脱开程普韩当的纠缠，几步跑到妻子身前扶起她。杜氏虽然自己死里逃生，可是毁家灭族，自己的老父亲横尸眼前，忍不住痛哭流涕。周围的杜家女眷也都挤进圈里来各自认尸，太守府前哭声震天，让人闻之落泪，朱儁却只冷眼以对，毫不动容。
杜氏哭了一会，起身走到关羽身前盈盈下拜道：“妾身谢关将军救命之恩。”关羽臊得一张赤脸紫胀得如同茄子一般，用刀杆搀起杜氏道：“路见不平，关某自应拔刀相助，秦夫人不必行此大礼。”
杜氏看看关羽，又看看身边的秦谊，又嘤嘤哭泣起来。可恨自己当年少不更事，只因为秦谊年少英俊家世又好才委身于他，没想到临事却是这么个不中用的绣花枕头。现在想来，似关羽这般的盖世英雄才是自己的良配，而且听说当年父亲为自己选定的甘宁也是英雄了得，若得他为夫，自己今天又怎么会抛头露面受尽屈辱。唉，只怪自己当初瞎了眼，唐突了英雄，如今悔之晚矣。
想到伤心处，杜氏放声大哭，秦谊以为她哀悼其父，只以温言相劝。
杜家处置完毕，众将再回到太守府里商议善后之事，朱儁道：“今宛城已破，南阳黄巾旦夕可平，天子幸甚，国家幸甚。此战全赖各位将军奋战杀敌，我当上禀朝廷，陈说诸君之功，当各有封赏。”
众人大喜，就府中排下酒宴，一同向朱儁敬酒。酒至半酣，祖茂匆匆进到席间，向孙坚耳语几句，孙坚面色大变，走到秋明身边扯住秋明说话。
朱儁看见笑道：“孙文台和秋则诚说什么体己话呢，也说给老夫听听嘛。”
孙坚惶恐道：“禀中郎，末将刚收到消息，黄巾军师孙夏收拢败兵西去，现已攻下西鄂县城，杀官烧城后盘踞西鄂精山为患。此人诡计多端，实为心腹大敌，不可不早作清剿。”
广陵太守张超微醺道：“不过是黄巾残匪而已，有什么可怕的？文台先饮干杯中之酒再作道理。”
孙坚和这个顶头上司一直有些不对付，而且此刻孙夏之事对他来说实是非同小可，一旦消息走露，他最好的下场也是象杜家一样满门抄斩。一急之下，孙坚跳起身来：“孙夏其人狡诈多谋，若任其发展不免酿成大祸，孙某不敢因私废公。”
张超被下属驳了面子，借着酒劲发作起来：“孙文台是说我因私废公了？”
眼看着酒席之上突然有些剑拔弩张的味道，秋明赶紧跟着站起来：“两位都是朝廷柱石，缘何因此小事争吵。以小子之见，西鄂不可不靖，孙夏不可不除，秋明愿随孙将军前往西鄂精山征讨孙夏。”
自从张飞说了昨夜中军帐中之事，刘备就一直怀疑秋明和孙坚之间有了什么不可告人的勾当，而且他自忖此番宛城立功绝对没有秋明的大，如何肯放过这个立功机会，当下也是提出一同前去。朱儁大喜从之。
孙坚披挂出城，看着身旁的刘备说不出的腻歪。自己这个把柄被秋明一人拿住就已经够提心吊胆的了，要是再多一个貌似忠厚实为奸诈的刘大耳朵，这一生只怕再有宁日。不过有关张二将跟随在侧，他也不敢拿刘备怎么样，只好当其为无物，却转脸去问秋明：“则诚以为此去当如何行事？”
秋明想了一会道：“孙将军可知西鄂地形？”孙坚摇头：“不知。”
秋明又来问魏延，魏延道：“西鄂县北临南召，南临邓州，是一个群山环绕之所，向来盗匪横行，历任县官只敢经营县城周围的方寸之地，政令不得出城门三里。西鄂精山似乎是在县城西北方，山势险要，易守难攻，不过我也没去过，不敢多言。”
秋明道：“既如此，我等不如先到西鄂县城再行定夺。”孙坚点头称是。
一路西来，见到不少从西鄂逃出的难民，备说黄巾残暴，一名啬夫模样的小吏还哭诉县令县尉俱力战而死，城中粮秣尽被一扫而空。秋明看这小吏口齿倒也清楚，问道：“你叫什么名字？我军今要去剿灭黄巾，你可敢带路？”
小吏奋然道：“小人陈震，愿为将军效命。”
将到县城，郭嘉叫住全军，先站在马上望了望，又下马在地上找了找。秋明笑道：“你这是在学曹刿论战吗？”郭嘉道：“孙夏吃了败仗，一定会用计报复的。他把居民都赶出城，自己又不在城中驻扎，多半布有什么圈套。”
张飞不耐烦地道：“什么圈套？这小县城低墙破，城门还是大开的，有没有伏兵一眼就看到了，偏生你要多事。”
郭嘉也不与他争执，只对黄忠道：“汉升你看看西北方向有些什么？”
黄忠极目远望：“有一片果林，等等，林中似乎有些人影。”
不等孙坚出声，程普韩当双骑早出，那林中本来伏有百十来名黄巾，见形迹暴露，慌忙上马逃走了。
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