妞妞头天被苏久强行接走了，说是回去过几天再回来。
六郎来了，便主要是帮着柳老二这里，劈柴、劈竹子、削竹子。
素姐儿年纪小，被小莲引到了灶间帮着烧火。
等不做点心了，便帮着做一些杂务，清洗豆子、洗南瓜、切南瓜等等。
总之，都是一些不累，但是耗功夫的活。
苏锦绣现在做的这些点心，主要的原材料就是一些红豆和绿豆。
那豆子自然都是她特意腌制过的蜜豆，不是寻常人家拿豆子煮煮再往面皮里一包就成的。
所以，也才格外地香甜可口。
柳家村不是没有人试着做这些点心，可是没有一个能做成的。
便是汪氏和小方氏，也是前后试了好几回，眼见着毁了不少的好东西，柳老太这才发话，不许再尝试了。
事实上，这和面也是有讲究的。
里面放多少糖，加多少蛋，这些东西，都是苏锦绣让莲姐儿来把关的，除了她们俩，旁人可不知道。
对于她的做法，柳承恩自然也是明白的。
他要考科举，就不可能一辈子都待在柳家村，而苏锦绣是他的妻子，定然也是要随身陪着的。
家里头的营生真能做起来了，有族长和其它的几位族老看顾着，也不会出什么岔子。
只要柳小莲的性子不要再随了方氏便好。
转眼，便进了腊月。
柳承恩腊月二十这天，就带着东西回了家，学院已经放假，年后过了十五才会开学。
一家人团聚，最高兴的，便是柳老二和方氏了。
柳承恩当天晚上便又考校了七郎一番，当初就曾叮嘱过他，帮衬着家里可以，可是功课也不能落下，该捡的还是得捡起来，不然等来年进学堂，可就要被先生罚了。
快到年根儿了，过年的氛围也就更浓了。
只是，不是所有人家都是这般幸运的。
二十二这天晚上，有人过来敲响了四郎家的大门。
柳四郎和方氏匆匆去了族长家，这才知道是一位族人进山后出了事，只是有人看到了血迹，却并没有找到尸体。
柳四郎让方氏回去，自己则是带上了家伙，跟着族人一起进山了。
是生是死，总得找回来。
半夜，苏锦绣睡地迷迷糊糊的，柳承恩回来了。
“四郎？”
“嗯，是我，睡吧。”
吃过早饭，苏锦绣才知道，原来出事的是柳四郎的一个堂叔，原想着进山打些野物，让一家人跟着过个好年的，哪成想，却是把自己的命给搭在了山里。
人抬回来的时候，半边身子都没了，惨不忍睹。
便是见识过大场面的一些人，也都忍不住别开脸，更有一些小辈，直接转到一旁呕吐不止了。
一个中年男人没了，这就等于是家里的顶梁柱垮了，半个家都要没了。
苏锦绣身为小辈，自然是也要参加送葬的。
因为这属于意外，可也算是横死，所以第二天便匆匆下葬了。
柳承恩他们是隔了房的，所以倒也没有那么多的守孝讲究，回家后是照样过日子。
可是没了男人的那一家，这日子就不好过了。
为了表示一下心意，族人们还是自发地给他们家送了些东西。
有人送米，有人送面，还有人送些布料。
总之，这个年，过地让人有些难过。
哪怕出事的不是自己家人，心里头也是照样不好受。
毕竟，都是为了活着，为了能活地更好。
四郎和七郎也过去了一趟，带了一袋子的白米，还带了一些糖果，家里头还有孩子，不能吃肉，总可以吃点儿甜的。
家里除了女人之外，就只有三个孩子了。
都还没有成年，这将来的日子，可有得愁了。
四郎走的时候，他们家的长子铁蛋扑通一下子跪下了。
四郎连忙扶他起来，“这是做什么？有话好好说，快起来。”
“四郎叔叔，我知道你们家现在有营生，我不图别的，只想着去你家做工，我和我妹妹都能干活，只求你们能给我娘和弟弟一口饭吃。”
铁蛋年纪不大，可是想的不少。
眼下看着他们家有粮有地的，好像是能过下去。
可是实际上，地里才能产出多少？
每年还要交税，再加上家里本来就不富裕，就眼前这些粮食，还是族人们给的，吃完了，难道再去找族人要？
那不成了乞丐了！
柳承恩看着他乌黑的小脸儿，一时也不知如何是好。
“你今年多大？”
铁蛋的眼睛转悠了一圈，“十四了。”
柳承恩脸一沉，“说实话！”
铁蛋被吓到，眼神瑟缩了一下，“十，十二了。”
“你妹妹呢？”
“我妹妹十岁，可是我妹妹很能干的，会做饭，还会做针线，难不倒她的。”
穷人的孩子早当家呀。
这么小，就已经什么都会了。
“你家里还有多少田？”
“三亩多一点。”
“那你想过你家的田怎么办了吗？”
“阿娘说了，她会下地的，以前地里的活，也是她和阿爹一起做的。”
可是三亩多一点的地，再交了税，能剩下多少？
这一家四口没有别的进项，若是再生个病，那一家子都得喝西北风去。
柳承恩看着这孩子，觉得他实在是可怜。
只是这孩子年纪太小了，不合适。
铁蛋见柳承恩没有用他的意思，直接膝行两步，“四郎叔叔，我跟你们家签契约，我给你们家当长工，你说签几年就签几年，哪怕是把我这辈子都卖给你家也行。”
柳承恩皱眉，这孩子的心思太重了。
不过，能想到这一层，足见这孩子是深思熟虑过的。
“你先回家，有什么事，等过完年再说。”
铁蛋也就是这会儿才敢缠上他，若是柳承恩回了家，铁蛋现在是一身重孝，不能串门儿，就更不敢去求人了。
没得到准信儿，铁蛋可怜巴巴地看着他，眼神里的哀求之色，怕是谁看了都得动容。
柳承恩叹口气，“听话，先回去吧。这件事情我得找族长和你阿娘商量，你自己说了不算。”
铁蛋一听有门儿，面上一喜，挺了挺胸膛，“阿叔，我长大了，是男子汉了，一个唾沫一个钉，保证不反悔的。”
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