林秀贞只觉得心跳都停了一拍，有些喘不上气。
他不明白，本来应该卧床不起、远在今川馆养病的太原雪斋，怎么会突然出现在这里，出现在眼前，从棚田森林里钻出来。
前几日，今川义元刚带着马廻众孤身杀入冈崎城时，林秀贞也怀疑过，会不会这一切都是太原雪斋的圈套，会不会有今川家的大军埋伏在不远处。但随着时间的推移和战局的进展，织田家上上下下都逐渐意识到，这场遭遇战纯属机缘巧合。那个无所不能的黑衣宰相，也已经到了暮年，没办法再继续事事亲为、算无遗策了。
可现在，那个老和尚就是出现在了这里。那面“雪斋到”的马印，和半里地外马背上的那个老和尚，林秀贞绝不会认不出来。
他要干什么？
他带了多少人？
他到这里多久了？
林秀贞只觉得进退维谷，瞬间什么都反应不过来，只得派人立刻把命令回报给织田信秀。
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与此同时，棚田森林北。
在太原雪斋的带领下，朝比奈泰能的东远江众、冈部亲纲的西骏河众和松井宗信的戈矛备正依次以散乱不堪的行军队列，从棚田森林里的各条小路和灌木中快速穿越森林。
“建制完全乱成一团了，兵找不到将，将找不到兵。”朝比奈泰长看着眼前的乱局，急得直跳脚，“穿出森林后，随时可能遭遇织田军主力，我们这样可如何作战？雪斋大师也太心急了……”
“随便来300战兵就能把我们打垮……”朝比奈元智也是神色紧张，“出了森林就是高根山，地形都太狭窄复杂了，我们想找重新列队的地方都找不到，还谈何作战？”
“那敌人就更想不到，我们敢带着大兵团直接穿过棚田森林奇袭，这就是我们的胜机。”朝比奈泰能此刻却跟刚才判若两人，一副信心十足的表情，“相信雪斋大师。雪斋大师让我们做什么，我们就做什么。”
正在他们催动部下冲出森林时，太原雪斋已经拍马回来，也不顾咳血的身子，撑在马背上对朝比奈泰能等人下令道：“东远江众，直接大举压上，佯攻龙美山。立刻出发，不要停留。”
“雪斋大师，我们可是连列阵都没列呢。”朝比奈泰长面露难色，压低声音回道。
“到龙美山山脚下再列阵也不迟。”太原雪斋摇了摇头，“贫僧刚才已经上过高根山了，高根山还在我部东三河众的控制下。从山头可以大概看到龙美山的情况，一共就只有几百人罢了，战兵数量怕不是连200都没有。不用担心，你们就是要虚张声势，吸引织田军回援龙美山本阵。”
“时间紧张，没有空余解释，烦请诸位相信贫僧的判断，执行命令。”
“遵命。”见太原雪斋都这么说了，武士们哪还有一个人会提意见？纷纷抱拳领命而去。
随后，太原雪斋拨马离开，等到东远江众通过后，又策马来到林中，找到了率领西骏河众的冈部亲纲：
“左京进，待会出了棚田森林后，不用浪费时间列阵，直接上高根山，对着龙美山的方向鼓噪，然后也去佯攻龙美山，在龙美山山麓下再列阵。抓紧。”
“遵命。”冈部亲纲沉声应道，也紧跟着带领西骏河众乱哄哄地冲出林子去。让过西骏河众的队列后，太原雪斋径直拍马来到了松井宗信的戈矛备面前。
“松井，跟着贫僧。”太原雪斋在马上朝着松井宗信伸出手来，“我们直取鹤首。”
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天文十五年（1548）1月28日，酉时初刻，大西町。
“不要再在这里浪费时间了！”
面对了围攻了一个时辰仍然巍然不动的檄盾备和大西町里飘扬着的战盾旗，织田信长已经彻底失去了耐心，“佐久间，你留在这里围困他们。其他部队，都跟着我往西去搜索追踪吧！不能就在眼前放跑了今川军的主力啊！”
柴田胜家和佐久间盛重闻言也只有领命，但是织田信光却是颇为不快——有他这个长辈和织田家第一猛将的名号在这里，怎么着也轮不到织田信长这个半大毛孩子来指挥吧？前几日织田信长训斥他的岳丈松平信定的事情，也早已传到了织田信光的耳朵里——现在织田信光对自己这个侄子是越来越不满意了。
“少主战场上得少，可能不明白这大西町的要紧。不拔掉这个钉子，之后进退都不容易。”织田信光没好气地答了一句，话里话外都是对织田信长资历尚浅的轻视，自然让织田信长颇为不爽。
“叔父若是不放心，您留在这里继续打大西町就是。我带着佐久间备和柴田备去追踪。”织田信长虽然跋扈，但也是知道轻重，没有选择和织田信光直接起冲突，而是索性撂挑子不管了，带着佐久间盛重和柴田胜家就往西边追去。
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天文十五年（1548）1月28日，酉时初刻，奥山山脚。
“什么？太原雪斋到了？”收到林秀贞传令的织田信秀大惊失色，一个慌神好悬没从马上掉下来。
“千真万确，非但是佐渡殿下，在下等人也都看到了。”奉命来传令的河尻秀隆满脸冷汗地回道，“今川军有大股部队正跟着雪斋和尚棚田森林里穿出，直扑龙美山本阵而来，已经看到了东远江众和西骏河众的旗号了，就是那支在大西町消失的今川军主力。”
“龙美山……本阵……”织田信秀倒吸了一口凉气，立刻下令道：“传令东明寺的西松平军，立刻回龙美山支援！再传令，对奥山的攻击立刻停止，留下山口备监视，其他所有部队都跟我回援龙美山！”
传令兵们四散而去后，织田信秀也逐渐冷静下来——如果这支今川军主力真的是穿过棚田森林来到战场北部的话，那他们的建制和队形应该已经非常混乱了才对。他们是怎么办到在这么短的时间内就重新列队，发起进攻的呢？
来不及多想，织田信秀带着自己的马廻众直接拨马掉头，从奥山山脚一路赶回了龙美山上，几里地的路程对于骑兵而言不过是半盏茶的时间。但等他到了龙美山山头后，才发现今川军主力的攻势不过是雷声大雨点小，无论是龙美山下的中远江众，还是高根山麓的西骏河众，此刻都在忙着整队，没能发起太多有效的攻击。
“这是什么意思……”织田信秀隐隐有了不好的预感，处于谨慎考虑还是追加了一道命令，“让西松平军退回东明寺去，不要轻举妄动。”
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天文十五年（1548）1月28日，酉时二刻，高根山山头。
“雪斋大师？”看到太原雪斋本人带着戈矛备出现后，留在高根山上的东三河众都是一副难以置信的表情。
“贫僧已经听过了战场简报，你们东三河众已经没有战斗力了，是吧。那就做些辅兵能做的事情吧。”太原雪斋没有和国人众们寒暄，干脆地下命令道，“准备引火之物，立刻点燃棚田森林和高根山的东南山麓。升起山火浓烟，阻断龙美山和山林东南的织田军阻援主力之间的视野。”
“雪斋大师？”国人众们再次惊愕了，“烧了棚田森林和高根山东南，我们不就没有退路了吗？之后撤退都没地方撤啊。”
“执行命令。”太原雪斋没有多话，只是目视着牧野保成等国人众家主们。他们谁敢忤逆太原雪斋，只能一个接一个地照做。
“传令给备中守（朝比奈泰能）和左京进（冈部亲纲），待会看到火起，就从龙美山下撤退，全员回撤到高根山上待命。”太原雪斋又向土原子经下令道，后者立刻传去传令。
“松井，戈矛备的目标是东明寺，此役的棋筋。”太原雪斋转身看向早已摩拳擦掌的松井宗信，朝着高根山东北的东明寺打了个响指：
“织田军的主力分别集结在战场西北的龙美山和东南的大西町，可这鹤翼阵的鹤首-东明寺，却只有西松平军这样的杂鱼驻守。你去把鹤首取下，截断织田军主军和阻援别动队之间的联系，让织田军空有强大的两翼，彼此之间却无法呼应。织田军的阵势沿着官道、背靠乙川展开，背水之阵无法后退重整。一旦被击穿，就再无合流的可能。”
“遵命。”松井宗信拱手应道。
“半个时辰够吗？”太原雪斋用手把玩着念珠，似乎在计算着念珠的数量。
“戈矛备只需要两刻钟。”松井宗信翻身上马，转头便率部下山冲去。
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