寻常插花，高低错落，远近呼应，疏密聚散，不外直立、倾斜、平出、平铺、倒挂、综合，或以阶梯状、堆积状、三角状、水平状等等。
眼下老者所插，花材多、颜色多，勉强可算堆积状。但即便堆积状的插花，也应有焦点。也如书画一般，粗看整体协调，但细看要有点睛之笔。
沈放绕桌踱步，或近或远，高低正斜，细细端详。老者这道插花之作，非但有违清、疏之理，主次层次也不分明，甚至有怪异之处。
两朵牡丹居中，一朵稍大，一朵稍小，正常应是大者居高，此处却是小的高出半头。
大小牡丹之旁，各有多样辅材。大牡丹之侧，有松柏、柳叶、高斑叶兰，除却高斑叶兰，皆是衬底的辅材，且叶片并不美观，松柏虽有长青之意，但略含丧忌，柳叶有离别之意，也与牡丹不相融。通常插花，此类连基地辅材也算不上，此间却是占了好大地方。
略小一点的牡丹之侧，有一大一小两花，大一点的为芍药，小一点的为月季，月季叶片残破，花朵低垂，连枝条也是弯的，几乎匍匐到地。三朵花之下，一般有松柏成簇。
如此主材辅材满铺，且形态花样天差地别，插出来的花本该杂乱无章，一塌糊涂。但那老者技艺显是高超，这一盆插花毫无违和之感，自正中左右分开，杂乱之间却又显工整，井然有序。
桌上单余一枝铃兰，此花根茎细长，两片宽叶，中发一枝花莛，花梗细长，垂挂六七朵铃铛样小花。花形似铃，香气如兰，故名铃兰。
插花当中，也有一朵兰花，乃是高斑叶兰。此花乃是一簇密集生长，虽是小花成堆，也似整个花球，勉强能与旁边的牡丹相配。但这铃兰花细长，间隔又远，花型就不般配。而且眼下花器中插花已是满溢，实在没有给这花留下位置。
但瞧那老者意思，无论如何，一定要将这剩下的材料用上。
沈放忽然问道：“安定乌氏梁氏，先生是梁家人？”
老者道：“老夫梁汉臣。”
沈放一笑，心中已有计较，伸手将那朵铃兰拿过，两步走到窗前，推开窗子，抬手将那朵铃兰扔了出去。
梁汉臣端坐不动，也不见怒意。
沈放回头道：“木已成舟，不如放下。”
梁汉臣道：“请小友详解。”
沈放道：“先生这插花之作，一股剑拔弩张之意不可遏制，磅礴而出。牡丹乃是花中之王，两王相争，必有一伤。芍药乃是花中宰相，月季乃是花中皇后，松柏不二忠良死节之臣。柳叶兰花不解，多半也是臣属，性情不同。至于这铃兰，又叫君影草、草玉玲，本也是属臣，但还有一样，铃兰有毒，花草近之，多半不得善终。先生插花插出庙堂纷斗，波谲云诡之势，也是精彩之极。”
梁汉臣微微色动，道：“还有么？”
沈放道：“眼下金国章宗皇帝，乃是皇太孙继位，名正言顺。大宋宁宗皇帝继承父位，虽有权臣鼓弄，也还算正统。细数之下，大动干戈夺位之事，唯有金世宗皇帝自海陵王手中夺下江山。”
梁汉臣点头，道：“小友聪慧，蛛丝马迹之间，见微知着，举一反三，丝丝入扣。这花插的虽是直白，亦难掩小友高山流水之美。”
沈放道：“小子随心猜度，还请先生细说。”
梁汉臣抚须道：“海陵王性格暴孽，好大喜功。世宗皇帝则是温厚谦虚，文武双全，在金人族中素有威望。海陵王对其始终戒备，即位之初，便频繁将他调动，从东京（今辽宁辽阳），到燕京（今bJ）、济南府尹、西京（今山西大同）留守。世宗皇帝谨慎，一直顺从，多送珍宝，消他猜忌之心。海陵王好色，要世宗妻子入京为质。乌林答氏乃是贤惠之妇，知要受辱，在离京七十里处自尽。并有绝命书，要世宗皇帝莫作儿女之态，励精图治，修德政，肃纲纪，延揽英雄，务悦民心，等待时机，一怒而安天下。”
沈放道：“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！成王败寇，如今都说完颜亮淫暴专横，何尝也不是能文能武之人。”
梁汉臣道：“是，海陵王才能绝不在世宗之下，只是得位之后，宠溺小人，渐失本心。他召乌林答氏入京，还是防范世宗皇帝为多。乌林答氏死后，世宗隐忍。即便如此，海陵王仍不放心，派心腹李通、高存福两人近旁监视。”
沈放道：“原来这大花边的一柳一兰，都是谐音，说的是这两个。那月季花，便是这位乌林答氏了。”微微一顿，道：“想先生当年也是重臣，为何自比铃兰？”
梁汉臣沉默片刻，方接道：“我本微末小臣，因猜度海陵王心意，建议迁都而受提拔。海陵王于我，也有知遇之恩。李通、高存福两人奸诈，在世宗皇帝身侧。世宗皇帝虽淡定不露马脚，但身边人多有抱怨之言。这两人搜罗证据，欲报海陵王，坐实世宗皇帝篡越之心。我知晓此事，也是纠结，难以取舍。”
沈放点头，道：“海陵王与世宗皇帝，先生显是心向后者。但改朝换代，总不免血流成河，先生是担心身边的亲朋良善。”
梁汉臣看他一眼，双目微闭，再睁开眼，轻声道：“你说的不错，思虑再三，我还是寻李石，将情形道出。”
沈放道：“这李石又是何人？做到宰相了么？”
梁汉臣道：“他乃是世宗皇帝舅舅，才识过人，后来拜太尉、封广平郡王。我与他倾囊而出，他遂说服世宗皇帝，先下手为强，趁海陵王南征在外，在辽阳府称帝，进军中都，成就皇图。”
沈放道：“我瞧大门上还有世宗皇帝的题字。”
梁汉臣道：“世宗皇帝宽厚，待我不薄。但我身为人臣，反复出卖，是为不忠。遗害同僚，若干好友因此事获罪，家破人亡，是为不义。每每思及，岂能无愧。”
沈放笑道：“夫子说六十而耳顺，七十而从心所欲。先生已是耄耋之年，还有什么想不开。况且先生乃是大义，世宗岂不是近百年少有的好皇帝？”
梁汉臣淡淡一笑，道：“你来寻我，有何事说？”
沈放道：“我与同伴急着上京，路遇歹人，被抢去车马，想来贵处，寻驾马车应急。”
梁汉臣道：“这两岁兵马烽火，盗寇蜂起，行路是不太平。车马都是简单，我叫下人备给你便是。”
沈放起身拱手道：“如此多谢。不敢打扰先生清净，小可这就告辞了。”
梁汉臣道：“不急一时，难得有小友这般聪明伶俐的后生来访，老夫也是如沐春风。”
沈放道：“小可还有同伴候在路上。”
梁汉臣道：“那自是不能轻慢。”轻轻击掌两记。
门外那老翁应声道：“两位贵客已经请来，正在客厅奉茶。”附耳轻语两句。
梁汉臣面色微变，道：“李壁？你没有认错？”
老翁道：“我在临安见过他几回，定然不会看错。方才询问，他也未回避。”
梁汉臣点了点头。
沈放忽地轻笑一声，道：“尊驾鸠占鹊巢，何不以真面目示人？”
梁汉臣道：“你是如何瞧出来的？”
沈放道：“偌大个宅院，就两个人露面，岂不叫人心疑？这屋里少了件东西，桌上有淡淡痕迹，应是一直有茶壶茶盏放在此处。你刻意叫人取走了，只因此间的主人是个左撇子，你却是右手。还有你这容貌可变，身材却变不了，有钱人家的椅子多是定制，岂会如此不合适，叫阁下手脚都无处安放？最离谱的是，此间主人爱竹，本性清高，阁下却是一身反复无常，背信弃义的味道，遮掩不住。”
梁汉臣嗤笑一声，道：“好个牙尖嘴利的沈放！”慢慢挺直腰背，笑容渐敛，一张面孔慢慢变化，纵横沟壑一般的皱纹变少，脸型也由圆变方。一张清癯脸孔，竟是玄天宗山东东、西两路堂主司徒晓峰。
江湖上易容之术千奇百怪，但他这以内功改变容貌的本事也是极其罕见。
沈放心中也是一震，他瞧出端倪，知道此人多半不是原主，借着插花之题讥刺此人两句，却万万也没想到，此人竟是司徒晓峰。
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