药炉子在后院生起火来，齐宁则是亲自帮着店伙计一起将清单上的药材准备出来。
药铺后面有一个专门的仓房，里面堆放着各类药材，齐宁看起来有些凌乱，但店伙计却是熟悉得很，十分轻松地将所需药材一一准备。
药材都放在瓷碗里，摆在了院中，几十个瓷碗放在一起，十分壮观。
唐诺出了门来，召唤那店伙计过去，嘱咐几句，那店伙计点头称是，到了院子里，道：“将卜芥、钩藤、通草、苍耳子、鸦胆子各取一钱，放在一起煎熬......！”见得赵无伤等人呆呆瞧着自己，想到这几个家伙对药材一无所知，只能自己过去，拿了药秤，挑选出几位药材，各取了一钱放入一只药炉子里。
这边刚放下，唐诺声音又传过来：“谷精草、钩藤、决明子、毛冬青四味药各取一钱，放在一起煎熬。”
那店伙计只能再次挑选，在场只有他一人懂药材，其他人只能干看着。
忽听得前面传来敲门声，齐宁急忙过去，这时候正需要懂得药理的人手，不知是否宋大夫已经赶过来。
打开门，门外却并无人迹，齐宁皱起眉头，正要关门，忽听到边上传来咳嗽声，齐宁心存戒备，探出头往边上敲过去，夜色深沉，天寒地冻，见到门外墙根下有一道身影站在那里，齐宁皱起眉头，沉声问道：“是谁？”
那人似乎是犹豫了一下，但终于还是道：“侯爷，是老叫花子！”
齐宁一怔，觉得声音十分熟悉，很快就想起是谁，问道：“是朱雀长老？”却听出似乎是丐帮南方七宿分舵的掌舵人朱雀长老。
“侯爷好耳力。”朱雀长老上前来，屋内透出的灯光，却让齐宁认清楚果然是朱雀长老。
朱雀长老披着一件大黑袍子，手里拄着朱雀铁杖，神情看上去十分凝重。
“朱雀长老，你怎么来了？”齐宁见半夜三更朱雀长老找到药铺里来，颇有些诧异。
朱雀长老低声道：“侯爷能否赏杯热水喝？”
齐宁本想屋子里正在忙的不可开交，这老乞丐来得还真不是时候，不过见他年事颇高，深更半夜找过来，此时外面又是天寒地冻，也没有太过犹豫，道：“进来说话。”放了朱雀长老进来。
朱雀长老进到屋里，四下里看了看，齐宁向屋角指了指，朱雀长老拱了拱手，径自过去，齐宁则是过去倒了杯热水，送了过来，朱雀长老忙接过，连声道：“多谢侯爷。”
这屋角有一张小案，三把椅子，先前段沧海等人就是在这里守卫，朱雀长老喝了几口热水，这才放下茶杯，开门见山道：“侯爷，从你昨晚离开到刚才，丐帮又有七名弟兄毒发身亡。”
齐宁心下骇然，皱眉道：“你们丐帮的弟子可有被带去南河巷？”
朱雀长老神情肃然，摇头道：“丐帮的事情，还是不要朝廷插手的好。不过老叫花已经将帮中感染疫毒的弟子全都安置在了一起，派人严加守卫，别人进不去，他们也出不来。”顿了顿，才道：“老叫花已经查算过，现在被感染的弟子，总共是两百五十三人，其中有半数以上情况已经十分严峻。”
齐宁微微颔首，道：“你是过来想问问是否找到了解毒的方法？”
“老叫花子知道有些太心急。”朱雀长老苦笑道：“可是这每天都有弟兄死去，老叫花子却束手无策，实在是.......！”
“我明白。”齐宁道是能够体会朱雀长老的心境。
这种事情，并非考验武功高低，更不是考验智谋，面对疫毒，丐帮这群人既然找不到办法，就算有一身的武功浑身的气力，那也是使不上来，只能干着急。
“侯爷，白圣浩......也已经感染疫毒，今日刚刚发现。”朱雀长老犹豫了一下，终是叹道。
齐宁倒是吃了一惊。
白圣浩是丐帮鬼金羊分舵的舵主，在京畿一带，除了朱雀长老，丐帮就以白圣浩的地位最高。
他万想不到，连白圣浩也感染了疫毒。
“帮中弟子中毒，这几日白圣浩为了处理此事，日夜不眠，与那些被感染的弟子多有接触。”朱雀长老皱眉道：“却不想最后连他也感染上了疫毒。侯爷，老叫花子今夜前来，只是想问一问，侯爷对找到解毒的办法，有几分把握？”
便在此时，听得又传来敲门声，齐宁问道：“是谁？”
“侯爷，是小老。”外面传来宋大夫声音，齐宁立刻起身，过去开了门，宋大夫进来，急问道：“侯爷有事要找小老？”
齐宁往后指了指，道：“你去后面帮衬唐姑娘，她会告诉你该怎么做。”又向带回宋大夫的护卫道：“你也去后院帮忙。”
两人急忙往后面去，唐诺显然听到动静，出门叫过宋大夫，嘱咐两句，宋大夫微微点头。
“这里......这里是在找寻解毒的办法？”朱雀长老看在眼里，忙问道。
齐宁微微颔首，道：“朱雀长老，其实到现在为止，我也不能给你肯定的答复，但是从昨天开始，我这边就一直在找寻解毒的方法，成与不成，也只能尽人事听天命。”顿了顿，才道：“不过你可以放心，如果找到解毒方法，我会第一时间告诉你丐帮。”
朱雀长老起身来，感激道：“侯爷，若是丐帮众弟子能得救，侯爷便是我丐帮的恩人。”
齐宁摆摆手，又给朱雀长老倒了杯热水，这才问道：“朱雀长老，有一件事情，其实我倒很想知道，不过这事你帮中之事，我若是问的冒昧，你也别见怪。”
“侯爷想问什么？”
“你从一开始就确定这是黑莲圣教下的死手，为何会如此确定？”齐宁皱眉道：“是从毒药之上看出来？”
朱雀长老犹豫了一下，终是道：“不瞒侯爷，丐帮开始传播疫病之时，我们并无察觉，直到有人毒发身亡的时候，我们还以为只是患病。可是接二连三死去数人，我们才意识到事情不对劲，召集了帮中好手，又请了江湖上的几位帮忙检查，才发现是中了毒。”
齐宁微微点头，朱雀长老继续道：“而且我们很快就查出，毒发身亡的尸首体内，含有苗疆的蛊卵毒。”
齐宁心想原来丐帮也发现了蛊卵毒，问道：“所以你们因此判断是黑莲圣教下的手？”
“侯爷是否对黑莲圣教也有了解？”朱雀长老问道。
齐宁想了一下，才道：“朱雀长老，我不瞒你，朝廷也将黑莲圣教列为嫌疑对象，而且已经有人想要对黑莲圣教用兵。”
“朝廷要对黑莲圣教用兵？”朱雀长老怔了一下，若有所思，随即才道：“蛊卵毒只在苗疆才有，而且以蛊卵毒为药引，配炼出如此厉害的毒药，我们却束手无策，也只有黑莲圣教才有如此本事。”顿了顿，才道：“虽是如此，本来我们也不会轻下断言，可是就在不久之前，我们丐帮和黑莲圣教有过冲突，而且......而且还伤了他们的人，所以......！”
“你们和黑莲圣教有冲突？”齐宁立刻问道：“在哪里？是在京城？”
朱雀长老摇头道：“也不在城里，不过却也在京城附近。丐帮弟子遍天下，眼线不少，前一阵子有弟子发现有几个苗人忽然出现在京城附近，神神秘秘，便即召集了人手暗地里跟踪，瞧瞧他们做些什么。”
齐宁心想这倒是你们丐帮自己多事，不过也知道江湖人喜欢多管闲事，这丐帮在京畿一带实力不弱，瞧见稀罕事情，想要弄清楚倒也是理所当然。
“本来我们也没有想过是黑莲圣教的人，毕竟黑莲圣教远在巴蜀边陲，并不涉足中原。”朱雀长老神情凝重道：“帮中弟子跟上之后，谁知道对方也十分警觉，想要甩开，他们越是如此，咱们就越觉得古怪，死死缠住，对方见甩脱不掉，竟然起了杀心。”
“所以两边就打起来了？”
朱雀长老微微点头：“他们设下埋伏，偷袭了我们的人，杀死了我们数名弟兄，好在有两人见识不好，逃脱了他们的毒手。咱们丐帮素来讲道理，也不愿和别的江湖势力轻易为敌，可是对方下如此狠手，我们自然不能坐视不理。”
“江湖上讲究有恩报恩有仇报仇，你们被他们害了两条人命，自然不会善罢甘休。”齐宁道。
朱雀长老道：“丐帮立刻派人搜寻那几人，没过两天便即找到，然后......！”顿了顿，微一沉吟，才道：“本是想让他们说清楚，可是他们蛮不讲理，见面就动手，到最后.....到最后他们也被杀死了两个人，剩下的一人却也逃走。”眉头锁起：“我们检查尸首，发现他们的身上有黑莲纹身，那是黑莲圣教的标记，这才知道是与黑莲圣教结下了仇。”
齐宁这才明白过来，道：“所以丐帮弟子传染疫毒，而毒药中的蛊卵毒出自苗疆，再加上你们不久前刚杀了黑莲圣教的人，所以理所当然觉得这是黑莲圣教下的毒手。你们觉着这是江湖恩怨，若是惊动了官府，你们丐帮脸面不好看，所以将疫情隐瞒，却不知道如此酿成了滔天巨祸。”
朱雀长老神情肃然，颔首道：“正是如此。”
“朱雀长老，你既说黑莲圣教并不涉足中原，那可弄清楚这次黑莲圣教为何会派人到京畿一带？”齐宁皱眉问道。
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