夕阳西下，落日的余晖天际留下了最后一抹红，仿佛燃烧的火焰，又似宁谧的锦缎，涂抹在碧绿细长的叶子上，以及含苞待放的蓓蕾上，热烈中又带着些许悲凉。细细缕缕的白烟从树下冉冉升起，慢慢弥散，使得周围都充斥着淡淡的香火气息。
寒麟将杯中的酒沿着树扫了一圈，神色悲凉。
“谁在那边点火？”就在这时，外面忽然传来清润而微带严厉的女声。
见有人过来，寒麟急忙收拾表情，又恢复了平时那种沉肃冷静的模样，朝着声音来处看去。
只见一个身着浅紫色绸缎衣裳的女子绕过房门，面容秀丽，举止沉稳，正是裴元歌最得力的贴身丫鬟紫苑。
裴元歌嫁过来后，春阳宫的事务便全部由她打理，如今又添了新过来的宫女，紫苑等四人越发忙碌起来。为了确保安全，每天这个时候，紫苑都会带着宫女巡视整座春阳宫，以防有所疏漏。刚才走到附近，看到有白烟冒起，紫苑担心有异，便出声询问，同时走了进来，看到是寒麟，微微一怔。
“寒麟侍卫。”紫苑福了福身。
寒麟也不敢怠慢皇子妃身边的大宫女，点头道：“紫苑姑娘！”
“对不起，我初到春阳宫，对各处所还不太清楚，不知道这是寒麟侍卫的住所。之前几日都没见这院落有人，刚才忽然看到有白烟升起，以为出了什么事，就过来查看下。打扰寒麟侍卫了，我这就离开。”紫苑当然知道，寒麟是九殿下身边最得力，也最受信任的暗卫，既然是他的住所，应该不可能有什么问题。
何况方才短短一瞥，也看到树下的情形，显然是在祭奠亲人，更不宜多问。
寒麟摇摇头，道：“我平日很少在处所，难怪紫苑姑娘不知道。”
两人分别是宇泓墨和裴元歌身边最得重用的人，在三年前就有所接触，还曾经联手伪装，欺骗宇泓烨的耳目。但也是要生不生，要熟不熟的地步，若没有事情，也没多少话可说，紫苑正要离开，犹豫了下，道：“或许是我多事，皇宫素来忌讳白丧之事，寒麟侍卫此举，如果被人看到，只怕会引起风波。祭奠不过是形式，只要心诚，寒麟侍卫的亲人定然能够察觉到的。”
她初入皇宫，记这些规矩记得最牢，免得给小姐带来麻烦。
“多谢紫苑姑娘的提醒，不过祭奠之事，九殿下是知道的，也默许着。”寒麟知道她是好意，解释道，“今天是寒铁大哥的寿辰。”
简单的一句话，便解释了所有的因果。
三年前，冷翠宫所发生的惨剧，紫苑也有所知，听到寒铁的名字，顿时默然。
虽然她没有亲眼看到那幕血腥的场景，但看着小姐那段时日沉痛而肃穆的脸，听说九殿下闭门不出，以及后来七殿下的步步紧逼，便也猜想得到那份惨烈和紧迫。时隔三年，小姐和九殿下已经大婚，似乎所有的事情已经恢复了正轨，可是，当初死去的那些人，却再也无法活转过来，只留给活着的人无数的伤痛，如同眼前的寒麟……
三年前，寒麟侍卫性情还有些跳脱，三年后再见，却已经沉稳如山。
前后的变化，便足以说明一切。
“对不起。”
寒麟摇摇头，神色平静：“没关系，总有一天，我会给寒铁大哥报仇的！”
平平静静的一句话，却带着酝酿了三年，而变得越发浓郁的仇恨，年轻明亮的眼睛中，射出了如利刃般寒冽的光芒。九殿下曾经答应他，到时候会把杀害寒铁大哥的凶手交给他亲手处置，因此，三年前他苦学武技，不断地磨练自己，就是为了有一天，丝毫不假手他人，亲手把报仇的利刃，刺入仇人的胸膛！
就像九殿下一定会为王美人报仇一样，他也一定会为寒铁大哥报仇！
“嗯，一定会的！”紫苑轻声道，不知道还能再说些什么。
看得出来，寒麟侍卫对寒铁侍卫有着很深厚的感情。
沉默了片刻，紫苑觉得自己这时候显然不适合打扰寒麟，转身就要离开，目光忽然落在那棵碧翠而带着含苞待放的树上，微微有些犹豫地道：“这棵树是……夹竹桃？”
“嗯，我和寒铁大哥家乡有很多这种树，离乡的时候带出来了一些，好容易种活了这一棵。”寒麟凝视着夹竹桃细长碧绿的叶子，声音有些飘渺。
“我是想说……既然寒麟侍卫的家乡就有夹竹桃，寒麟侍卫或许知道，不必我多嘴。不过，夹竹桃的花色虽然绚丽，适合观赏，但是花叶果都有毒，不小心误食的话，会中毒的。所以，寒麟侍卫最好不要在树下喝酒或者喝茶，靠近夹竹桃的窗户最好也关紧，不要打开，免得叶子和花瓣飘落在饮食之中。”紫苑见树下有着石椅石凳，而夹竹桃树后面的窗户也半敞开着，便提醒道。
“是这样吗？难怪我总觉得，家乡的夹竹桃似乎没有种在自家院子里，都是种在路边野外的。难怪那次，我和寒铁大哥在树下喝酒，事后觉得头晕目眩，睡了整整一天。还以为我俩酒量不行，原来是因为这树有毒。”寒麟神色惊讶。
他倒是真的一点都不知道这点。
他和寒铁很小的时候，就从家乡逃荒出来，只记得家乡的夹竹桃开得很好看，因为思乡而种下这株夹竹桃，完全不知道夹竹桃还有毒。幸好他平时跟着九殿下到处奔走，极少回到住处，而那次和寒铁喝酒后，以为自己酒量不好，也基本不喝酒，这才没有事。
“如果不小心中毒的话，喝温盐水催吐，再用绿豆甘草熬成汤，也是能够解毒的，严重的话尽快找大夫！”紫苑没想到寒麟侍卫竟然不知道这树有毒，在窗前种了这么一棵树，到现在还能没事，也真是万幸。不过，看他这种粗心的样子，为了以防万一，紫苑还是将夹竹桃中毒后的紧急措施告诉她。
寒麟认真地记下了：“多谢紫苑姑娘提醒。”
紫苑点点头，微微一笑，便转身离开。小姐要打理整个春阳宫，本就辛苦，柳贵妃又送来一批宫女，这其中肯定会有柳贵妃的眼线，她也要多多留心这些宫女的行为，如果有不妥也能尽早发现。因此，事务繁忙的紫苑，很快就将这个小插曲抛在了脑后。
转眼间，便是柳老夫人的寿诞。
如今后宫以柳贵妃份位最为尊贵，又有着统御六宫的掌宫之权，而皇子之中，风头最劲的京城双杰，七皇子宇泓烨是柳贵妃的亲生孩儿，九皇子宇泓墨是柳贵妃抚养长大的，感情深厚，而剩下的六皇子母妃早逝，母族衰微，完全不能和两位皇子相比较，虽然还有一位十二皇子，但尚在幼年，母族又寻常，更是连六皇子都不如。
皇上渐渐年老，立太子之事总要提上日程。
而以眼下的情形来看，太子之位显然会在七皇子和九皇子之间角逐，但无论谁最后登上大宝，柳贵妃都绝对会是太后，安享权荣富贵，而柳氏也会因此越发兴盛。关于这点，文武百官都能够看得清楚，自然想要找机会攀附柳氏，现在遇到柳老夫人寿诞这样的盛事，自然都想来凑个热闹，因此许多没有接到请帖的人，也都想办法走门路，攀关系，挤破脑门地想要来参加这个寿宴。
因此，寿宴这日，柳府门前车水马龙，人流如湍，热闹非凡。
宇泓墨骑术超绝，曾经得到过皇帝的允许，可以在京城任何地方骑马，包括皇宫，因此平日里来往，基本都是以骏马代步。只是，和元歌大婚后，宇泓墨食髓知味，恨不得时时刻刻和元歌黏在一起，因此这次前来柳府拜寿，因为和元歌一道，便舍了白马，和元歌共乘马车。
不过，吃过亏的元歌这次态度坚决，绝不给宇泓墨半点好脸色。
之前偶尔丢脸也就算了，总算是在春阳宫寝房内，这次可是要去参加柳老夫人的寿宴，若是有什么差池，被人看出端倪，她还怎么做人？绝对要抵制宇泓墨！
无奈之下，宇泓墨也只得罢休，为裴元歌讲解柳氏的情况，免得元歌到时候不认得人。
两人身为皇子和皇子妃，自然被柳府的人隆重地迎接进去，宇泓墨按规矩到了前院，和众人见礼过后，环视四周，却没有找到宇泓烨，便问身边柳府的下人道：“七皇兄还没有到吗？”
“七殿下已经到了，刚刚还在院子里，这会儿或许是去和三位老爷见礼去了吧？”下人恭敬地道。
柳贵妃和宇泓墨之间的恩怨，只有他们自己清楚，就连柳贵妃的父兄都不清楚内情，柳府的下人自然更加不会知道，只当宇泓墨仍然是柳贵妃的养子。在宇泓烨找到前，宇泓墨和柳氏也经常往来，和柳府的人事也十分熟悉，因此下人十分殷勤：“要不，奴才让人帮您找找七殿下？”
“不必了，你去忙吧！”宇泓墨浅笑着道。
然而，等到下人离开，宇泓墨的笑容便慢慢地消失，成为一片沉寂。以宇泓烨的为人，绝不会因为元歌嫁给他，变断绝了心思，说不定反而会因此作出什么偏激的事情。宇泓烨的安危，宇泓墨完全不在乎，但是，他不允许元歌因为宇泓烨的鲁莽行动而受到连累。现在，宇泓烨和元歌同时在柳府内院，他又不能陪在元歌身边，宇泓烨又突然消失，总觉得有些不安。
无论如何，还是让宇泓烨在自己眼皮子底下比较安心！
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