几曲歌舞作罢。
蕃商纷纷上前献礼。
“波斯商唐虎鹿，献玻璃花瓶一对，波斯地毯十匹，珍珠玛瑙各十件……”
“大食商人马拉丁，献上黑曜石、红宝石、青金石各十颗……”
“东瀛商人龟田二郎，献上深海红珊瑚一对儿，翡翠珍珠三枚……”
……
作为一代君王，最愿莫过于山河秀丽，最名莫过于万世荣光，最兴莫过于万国来朝。
面对接连的进贡与朝贺，廖恒脸上亦有豪情万丈！
岂料下一声:
“胡族使节阿尔罕，携稀世珍宝，夜照明珠，祝贺皇帝与皇后新婚大喜！”
见一个身材臃肿，面色黝黑的胡人，昂首阔步走至殿前，他身后还跟着四个仆人，仆人手中各捧一只瓷坛，坛口由油纸封盖，不知作何原因。
“不是说有夜照明珠么？它何在啊？”有人问道。
阿尔罕先行了个礼，指着身后仆人捧着的瓷坛说道：“明珠就在这四个坛子里，不过在赠予陛下前，下臣还有件事想与您商谈，这也是我族大汗派我此次出使贵国的目的。”
廖恒眉头一皱，轻轻一句:
“你且说。”
阿尔罕说道：“自贵国去年将北凉归还我族后，双方虽平息了战争，但也停止了贸易，因此边界滋生出了许多走私商人，严重威胁到了我族牧民的利益；
我此来贵国面见皇帝陛下，就是想重启双方贸易，并且为了更方便交易，我族希望贵国能将凉河北岸的牧场，租借给我们的牧民放牧。”
“租借？你们何不直接说要抢！”
“胡族蛮夷，岂有此理！尔等简直贪婪无耻！你们已得到了北凉土地，竟还敢来索要牧场！”
“撒野都撒到皇宫里来了，陛下，这蛮夷实在过嚣张，请批准我与他单挑！”
一时间，横眉冷对，千夫所指。
阿尔罕却全然无惧，傲声说道：“尊敬的皇帝陛下，我知道贵国今年来并不太平，你们急需精装的战马扩充兵力，用来抵抗第戎的入侵。若你们能将凉河北岸租借给我们，牧民将牛羊马匹喂好后，直接便可流入贵国，这可是双赢的局面啊！”
他压低声音，又以威胁口吻：“自从去年贵国割让北凉后，你们并没有按照条约罢兵，反而西凉府处处挑起争端，残杀我族牧民，为此我族各部落首领都非常愤怒，他们叫嚣着要向贵国发动战争，但我族大汗是位英明仁慈的君王，所以他才先派我来贵国商谈；
贵国有句话，叫做‘若能兵不血刃，何须将士埋骨’，若牺牲一片牧场，便换来西北和平，何乐而不为呢？”
廖恒紧紧握着酒杯，眼中已然浮现杀机。
“陛下。”
宋澈轻轻一唤，拍了拍廖恒的手背，给了他些许安慰。
廖恒这才松了眉头。
“啪啪啪。”宋澈一边鼓掌，一边走出席位，“我本以为胡族只有蛮人，没想到还有如阿尔罕这般能说会辩的智者。”
阿尔罕与宋澈行了个礼，问道：“这么说，你是大梁国的智者了？”
宋澈摆了摆手，还了个礼，笑道：“宋某算不上智者，只是个普普通通的商人罢了，方才听阿尔罕先生的话，本次出使我大梁王朝，本质上是来做生意的，宋某最喜欢的便是与人做生意，因此也就站出来了。”
阿尔罕冷冷“哦”了声，“既然宋老板是个生意人，那就应该很清楚，这笔生意，大梁国与我胡族是非做不可的。”
“我看未必。”
宋澈抬手指了指阿尔罕身后的四个仆人与瓷坛，说道：“若这桩生意非做不可，你又为何会携难题而来？”
他转身又指着廖恒说道：“阿尔罕先生，你所见到的这位皇帝，与旧朝皇帝不同，他年轻勇敢，他敢打敢拼，即使面对第戎百万铁蹄，依旧率军民扞卫家国，你们胡族在我们眼里，不过也是只纸老虎罢！”
赢得一片叫好！
阿尔罕面色凝重了片刻，忽然哈哈大笑起来，竖起大拇指称赞：“宋老板，你肯定是单纯商人！”
“糟糕，竟被你看出来了！”
宋澈两手一摊，仰头深吸一口气，傲然道：“不错，宋某的才智，前后一千年，皆为天下无双，你有何计俩，尽管使出来便是。”
“好！有够爽快！”
阿尔罕比出三根手指，与君王群臣道：“我本次带来了三个难题，若贵国能够全部答出，胡族便会放弃发起战争；可若是你们答不出来，那就得按照我先前提议，割让凉河北岸的牧场给我们！”
宋澈向廖恒投了个自信的眼神。
廖恒点了点头，同意了此赌局。
宋澈做了个“请”的姿势：“出题吧。”
“第一题，便是我眼前的这四个坛子。”
阿尔罕指着四个瓷坛说道：“先前我承诺进贡给皇帝陛下的稀世珍宝，夜照明珠就在这四坛子其中之一，而其它三个坛里，都装有西域最毒的毒蛇，被它们咬上一口，七步之内便会死亡，且无药可救，”
他傲然望着宋澈：“你若能在不用工具的前提下，徒手将稀世珍宝摸出来，这第一题就算你赢了。”
“嘿，巧了，我这人从小到大便与毒蛇亲近，甚至说可与它们称兄道弟，就算将手伸到它们嘴里，它们也舍不得咬我……不过，得先容我去洗个手，免得毒蛇兄弟认不出我来。”
宋澈说完，拉着一名侍从往殿外跑去。
“哎，宋老板，您拉我干嘛呀？”侍从不理解。
“你们的膳房在哪儿？里头可有大蒜？”
“膳房内自然有打算了。”
“很好！”
世人只知，蛇怕雄黄，其实不然，蛇并不惧雄黄，而是不喜雄黄刺鼻的气味儿。
大蒜比雄黄更加刺鼻，若将它捣碎成汁儿，涂抹在手臂上，再毒的蛇闻了都得避而远之。
一刻钟后。
宋澈回到殿前。
“我还以为宋老板被吓跑了呢。”阿尔罕嘲讽。
“宋兄，其实大可不必冒这个险，胡族若要战，那便与他们战便是！”廖恒劝道。
宋澈摆了摆手，自信满满，示意莫要多说，
他当着阿尔罕的面，折起袖子，比了比手心手背，当即便插入了坛中！
群臣皆站起身来，伸长脖子瞧这奇观。
“哎哟！”
“我的手啊！”
“吁……”
宋澈赶忙拔出手来，在阿尔罕面前晃了晃，笑道：“我的确摸到了软乎乎的东西，还将手指伸到了它嘴里，可它偏偏就是舍不得咬我。”
“这怎么可能！”
阿尔罕难以置信，抓过瓷罐往地上狠狠一摔，“滋滋滋……”一条方头毒蛇当即便活了过来。
“真有蛇啊！”
群臣大骇，纷纷往后撤退。
姜云天捏碎一只酒杯，取一枚瓷片，单手轻轻一弹，将毒蛇狠狠钉死在了地上！
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