次日一早，大街喧嚣。
“真没想到啊，治病救人的大夫，竟干出如此丧尽天良之事！”
“奸夫淫妇，下地狱去吧！”
臭鸡蛋，烂菜叶，各类粪便，通通砸向游街示众的张桐与贺梅。
天道好轮回，苍天饶过谁？
活该！
翁叔同是个办事儿之人，当夜便将奸夫淫妇抓捕归案，双双判处游街三日，斩首示众。
江洋大盗“刀疤脸”画像，也被拓印无数份，发至各路、州、县、镇张贴。
还送了五百两银子，美曰其名：“白大人，此去西南路途遥远，银子多多益善，全当下官个人资助。”
贿赂本官？
甚好甚好！
一切琐事解决，继续起程上路。
走出江陵城，才不过十里长亭，马车便被几名老者，携家眷跪在路中央拦下。
为首之人，正是先前在鄂州城白鹤楼中有过一面之缘，医药世家之主，奸夫张桐的父亲，在两湖之地享有一定声誉的神医张天阳。
“白大人，开恩呐！”
张家人齐齐哀嚎讨饶。
宋澈撩开车帘，透过缝隙瞥了眼，眉头不禁一皱，心里暗骂：定是翁叔同这老狐狸给他们支的招儿。
林玥将脑袋探入车内，“他们让你开恩。”
宋澈撇了撇嘴，“我又不是聋子。”
“那你开不开恩，你不开恩，他们就不开道，要我从他们身上碾过去么？”林玥问道。
沈文君这时来说：“张家世代治病救人，口碑还是不错的，张桐虽万死不辞，可贺梅已有三个月身孕……唉，此事，或可变通。”
“嗯……要不是世家治病救人，积了不少功德，此次定不饶恕。”
宋澈便对拦路的张天阳道：
“那我就跟你们做笔生意吧——从现在开始，凡穷人来你们张家看病皆免费，若能做到，张桐与贺梅便可免除死罪，济春堂也可延续下去。”
“我张天阳带着家眷在此立誓，从今往后不收取穷人一分金银，若违背誓言，甘愿家破人亡！”
“不用你发誓，我会时不时派人暗访，你自己掂量着便是。”
宋澈又写了封告治府书信交给张天阳作为凭证。
张家人感激涕零，挪至道旁拜谢相送。
不杀两个人，却能拯救千千万万的穷苦人，这笔买卖很划算。
……
……
“传说啊！
在湘西民间，流传一种古老秘术，名为‘湘西赶尸术’，其目的是为了将客死异乡，或被斩首的罪犯尸体带回家乡入土为安；
赶尸的道士名为‘赶尸匠’，他们不管什么天气，都要穿草鞋与青布长衫，腰间系黑色腰带，头戴青布帽，手执铜锣法铃，腰里揣满黄符！
赶尸匠会用法术，将死尸依次排列身后，由自己带路，却不打灯笼，他们昼伏夜出，赶尸时，一边敲打阴锣，一边摇晃摄魂铃铛，一边高声呐喊‘湘西赶尸，生人回避’！
传闻啊，若看见赶尸队，不回避的生人，轻则生病，重则一命呜呼呐！”
“啊……好恐怖！好恐怖！”
琴若紧紧抱着沈文君，被宋澈讲述的故事，吓得一愣一愣。
沈文君挺起胸脯:“哼，这世上怎可能会有僵尸？我是一点儿也不怕的。”
宋澈压低嗓音，阴测测道：“既然你胆子这么大，我再给你们讲讲关于湘西另外两个邪说，落花洞女与……蛊女！”
她打了个激灵，原形毕露，“我……我才不听呢，都是些民间杜撰，子虚乌有的传说，荒唐至极！”
“那晚上去茅房时，可千万推搡我，撒娇地说，宋郎，夫君，老公，陪我一起去嘛，我一个人害怕。”
“你放心，我才不会对你撒娇呢，你要不肯陪我去，我就将你敲成菩萨脑壳，阿弥陀佛！”
“哎，说着如此惊悚，这世上真有‘湘西赶尸’这一说么？”琴若好奇问道。
宋澈不再开玩笑，免得晚上真有人睡不着觉，他道：
“有，肯定有，但绝不像传说那般邪乎，所谓的‘赶尸’，其实不过运尸罢了，人死之后，尸体僵硬，哪儿还能活动啊？
至于那些赶尸匠，也可将他们理解为‘押送尸体的镖师’，他们利用高超的防腐技巧，让客死异乡的尸体不烂，以好运送回去安葬；
被防腐的尸体，模样肯定不好看，且这种活计，在常人眼中十分晦气，所以赶尸匠们选择在黑夜进行，不打扰民生；
习俗，流言，传说，种种因素影响之下，湘西赶尸便诞生了。”
除古代传说，湘西赶尸现代也有很多说法，其中最普遍的，不法之徒利用人们的恐惧与敬畏，表面赶尸实则走私。
但话又说回来，自打宋澈见过这些武林高手，飞檐走壁，斩出剑气之后，在这个位面的世界里，一切光怪陆离，他都持保留意见。
眼下已是四月二十六，行走两日，出江陵地界，至湘西澧州。
澧州的官道明显要狭窄破烂许多，到处都坑坑洼洼，稍不注意车轮便会陷进去。
往来澧州的商旅也大幅度减少，一是因为此地商机寥寥，二是因为有苗人聚居。
自打进入澧州，路上不少有头裹布帕的苗人，男女个子都不高，且十分消瘦，背着打满猪草的背篓匆匆赶路，也从来不在道旁的茶摊儿、凉亭歇脚，
像遇到宋澈他们这样的马车经过，苗人会主动站在道旁避让，低着头不敢直视，有孩子的还会藏在大人身后，眼神中是发自内心的恐惧。
从先前与翁叔同的交谈中，令宋澈最深刻的独有几个词汇：
蛮夷，贱奴，驯化。
似乎在所有朝廷命官眼中，苗人生来便是野蛮不驯，生有反骨的贱奴，就该屠杀与打压。
当官儿的带头种族歧视，平民老百姓哪里能学好？
封建王朝啊，真是处处都透露血泪与荒唐！
“再加把子力气啊，你们一个个都没吃饭么？”
“嘿咻，嘿咻……”
突然，马车外传来一声训斥。
宋澈开窗寻声探去，见前方不远，道路中间陷了辆牛车，几个布衣苗人正帮着将车轮从坑里推出。
一个身材臃肿，颇显富贵的中年人，骑在牛车上，一边鞭策黄牛，一边飚唾沫星子，大声催促:
“快点儿啊，要再推不出来，我可就不给你们力钱了啊！”
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