一首古诗，得众星捧月，成座上之宾。
面对一众虚伪的奉承，宋澈只是浅浅一笑，并未多去理会。
对于鄂州，他们只是匆匆过客，没必要留下太多。
“咚咚咚！”
铜锣声响起，时辰已到，戏班子开演。
白鹤楼上众宾，坐在席位间，便可大看戏台。
五花八门的杂技，惟妙惟肖的口技，眼花缭乱的歌舞，精彩刺激的绝活。
戏子优伶奋力的表演，赢得了一阵叫好声，正应了那句：“台上一分钟，台下十年功。”
当酒过三巡时，众宾酣然沉醉，热情高涨，台下呼声也达到顶峰。
压轴节目“上刀山”即将登场。
见几个壮汉，推着一柄三层楼高的大弯刀来到楼前，喜来人班主龚震，黑色布褂系红色腰带，许是因为兴奋，苍白的脸颊如今气色红润。
他与各位看官挥了挥手，先取一根布条，当着众人的面，在刀刃上划断，证明这是真本事。
“好！”
掌声如雷，楼上的贵宾，也不禁纷纷起立，来到楼边观看。
见龚震轻轻一跃，跳上刀柄，双手张开保持平衡，一只脚踏上刀刃，另一只脚跟上，在陡峭的弯刀上如履平地。
落差越来越高，刀刃越来越陡。
众看客屏息凝神，纷纷为龚震捏一把汗。
“快！快看！他即将登顶了！”
有人惊呼。
龚震距刀尖只差一步之遥，也是最大，最难，最陡的一步。他左脚先跨出，正准备借力抬右脚——
突然！
脚下一滑！
整个人失去重心，迎头撞在刀刃上。
“啊！”
只听一声惨叫，龚震从空中跌落。
“嘭！”
重重摔在地上。
“爹！”
“师傅！”
意外还是发生了。
“张神医，快快救人！”
说起这个张神医张天阳，先前在林家抓到的那奸夫张桐，好像还是他亲儿子。
宋澈拉着张天阳便往楼下跑。
龚震睁大双目，倒在血泊之中，对于一个几十年的老戏骨而言，用失败来葬送自己，是多么遗憾？
张天阳探了探龚震脉搏，摇头叹气：“他……死了。”
“爹啊！”
龚灵芝扑在龚震尸体上嚎啕大哭，千般痛苦，万般悔恨：“女儿不该让你表演这上刀山！”
原本喜庆的盛会，急转成一出悲剧，看客们纷纷散去。
“真是晦气！早知道请别的戏班子了，没那个金刚钻就别揽瓷器活儿！”鄂州知府张阁，气愤走出白鹤楼。
衙役围上前来，催促着：“赶紧抬走！莫要脏了白鹤楼的祥瑞！”
几个徒弟抬起龚震尸体，架着几乎瘫软的龚灵芝，离开白鹤楼。
曲终人散，戏毕台空。
“唉，我早就说了，这节目太危险，他要是听劝，岂会有今日的悲剧。”沈文君不禁叹息。
宋澈皱眉望着高耸的大弯刀，心中不禁疑惑，如此熟能生巧的一个绝活哥，前几十步都游刃有余，为何偏偏最后阶段却出现失误？
而即便他站不稳，也可用手扶刀身，但方才瞧他跌落的姿势，更像是脚底打滑了。
一个拥有几十年功底的老戏骨，怎会犯如此低级的错误？
有蹊跷！
“你看什么呢？”
“没什么，我只是觉得，这次表演并非失误，而是一场精心策划的……谋杀！”
……
……
由于客死异乡，戏班时年流浪在外，没有祖屋停放尸体，龚震只能暂时安置在义庄。
龚震的意外横死，也给整个戏班子带来了不小的创伤，不仅名誉受损，工钱与赏钱也不会再有。
顶梁柱断裂，房屋摇摇欲坠，屋中人惶恐不安。
此时此刻，当有人站出来担当大梁。
义庄内。
众戏子相聚一堂，当着龚震灵前，决定班子大任。
“家不可以一日无主，咱现在必须得选一个新班主出来主持大局，”
乔琴顿了顿，望着跪倒在灵前已哭得双眼红肿的龚灵芝，轻叹道：
“灵芝作为震哥的女儿，理应继承他衣钵，可自古以来，女子不当家，她又太年轻了些……灵芝啊，不是娘对你有偏见，你也应该清楚，咱吃这口饭有多不容易，你爹昔年为了能接到登台的机会，一连应酬了好几天，喝酒喝到吐血，你作为女儿家，着实不合适。”
龚灵芝狠狠咬着嘴唇，攥着拳头一言不发。
乔琴也未多理会她的感受，转头看向三个徒弟说道：
“你们三个作为震哥的义子，从小就跟着他跑江湖，子承父业，合乎常理，因此这戏班子的新主，将从你们三人中选出来，”
她又问道：“可有自荐的？”
三个兄弟，你看看我，我看看你。最终还是大郎发话了，他道：“琴娘，二弟，三弟，都有好本事，我不能与他们争，还是从他们之间选吧。”
二郎赶忙说道：“大哥，我与三郎除了有把子力气，连大字都不识一个，怎能担当班主呢？”
三郎也说道：“对啊，我们哪里当得了班主，倒是大哥你，有学识，有见识，平常就负责管理班子内的大小事务，依我们之见，这新班主由你当最合适了。”
众戏班成员，也都觉得这话在理，纷纷举荐大郎。
大郎谦虚推让，目光却瞥向乔琴：“琴娘，师傅死后，你便是戏班子里的长辈，此事还是有你来决定吧？”
乔琴见众成员呼声如此之高，也应和道：“大郎你的确德才兼备，适合当任新班主，只是……”
她又看向龚灵芝：“震哥时常与我说，他只有灵芝这么一个女儿，谁若是能娶了她，谁就能接任他的位置，大郎你要当班主，就须得娶灵芝为妻。”
“那敢情好啊，徒弟成为女婿，亲上加亲，老班主若还在世，一定也会同意的！”
“是呀，大师兄配小师妹，是郎才女貌，本来就好般配！”
众戏班成员都认可这桩亲事。
龚灵芝终于忍不住爆发，呵斥一声：
“够了！”
她含着泪眼，瞪着一帮人：“如今爹他尸骨未寒，不思为他吊丧下葬，你们竟在这里选任新班主，还有没有良心？”
“灵芝啊，你这么说可就不对了，”乔琴声音渐冷：“我们选任班主，是为了整个喜来人的饭碗；
俗话说得好，常在河边走，哪有不湿鞋，干咱们这一行的，有谁没发生过意外，受过伤？
震哥他意外坠亡，我们都很伤心，可这日子还要继续过不是？
再者，咱们走南闯北，又没个固定住所，就算吊丧也只能在义庄，你难道还能将震哥的尸首带回故乡么？”
故乡？
在外漂泊了数十年，哪里又是故乡？
一想到这里，又望着父亲尸体，回忆起从小到大的风里雨里，到头来，客死异乡，故土无归，好悲，好悲。
龚灵芝哇的一声，扑进父亲怀里，哭得撕心裂肺。
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