周里正缓缓神，拍了拍周大牛问道：“丫头舍了什么？”
陈掌柜的低声低语：“一万两银票和一条会动的金鱼……总之先想想一会儿见县太爷怎么说能把话说圆全，千万想好别出岔子”
周里正重重的点了点头，也不管陈掌柜能不能看见，心里开始斟酌。
周大牛抺了把眼泪也冷静下来，还没有到绝路，许事情还会有转机。
三个人等了约摸有半个时辰，县衙大门从里面打开，一个灯笼挑出，随后走出来一个年近四旬的差人。差人举着灯笼看向衙门口的两辆马车，低声说道：“谁是周里正，速速随我进来”。
陈掌柜忙拍了一把周里正：“叔，您慢着点儿”
“好好”，周里正这才缓过神，起身整了整衣袍跟着差人进了衙门，随后门咣当一声又关上，从里面传出落锁的声音。
周大牛叹了口气，陈掌柜低头耳语：“什么也莫说，咱们只管等”。
周里正跟着差人一路进了院中，赵广仁正从一间房里走出来，边走边擦了擦额头的冷汗，心头还狂跳不止，他妈的，半辈子也没干过这事，好歹算把东西送出去了。
差人拍了拍赵广仁擦肩而过，脚步放慢了一点，赵广仁朝周里正点了点头忙走到一处暗影中站着。
二人这一见面里正心头大定。
将周里正送进房间，差人走到赵广仁跟前低声笑道：“你小子要高升了，大过年的折腾我，明天赶紧给我送几坛酒我也尝尝”
“必须送，明天辰时就到，我赶马车去”，小丫头厉害啊，可惜她不是男儿身，不然以她这小脑袋瓜能一路爬到殿前。
除夕之夜爆竹声声，周大牛揉了揉脸，使劲搓搓手，爹进去有两刻钟了怎么还没出来。
陈掌柜抬头看了看天，星月暗淡，心中暗道：周家这场劫难算是躲过去了，东家怕也什么都没有了。
又过了一刻钟从远处匆匆走来两个人，二人心头一震忙赶着马车迎了上去。
赵广仁扶着里正上了车低声说道：“咱们快走，城门口有人给开门去了”
一句话，马车调转方向，一路向城门疾行。
县太爷冯铎看着手上的一摞地契、银票、酒窖官文和配方，又看了看一旁的金鱼心情大好，起身将一应物品收入一个暗柜之中锁好。金鱼一到……好兆头啊，正愁给上边不知送什么呢，有这好东西自己也该往上动动了。
“来人”，冯铎喊了一句。
“老爷”，差人走了进来。
冯铎看了一眼差人：“赵广仁……桃林镇还缺个乡司，让他准备一下，过了大年初五就去上任吧，让他沉沉心不可浮躁，在下头好好打磨打磨，日后才能往上走的稳”
“是，老爷”，小子升的快呀。
冯铎斟酌一下说道：“大过年的，回去休息吧，老爷我也累了，除非命案，否则若有刁民告状一律棒打出去。另外，你多联系一下乡贾豪绅，老爷我有个酒厂现在急着订粮，不管多少钱有粮我都买，你给我卖卖力气，日后少不了你的酒喝，那些地多的让他们年年给我留着”
“好嘞，属下这就四处找人打听，争取让您的酒大年初二就能摆上街头，趁着走亲访友的机会宣传宣传，也是造福一方百姓”，差人拱手笑道：“正好小的们也解解馋”。
“辛苦你了，去吧……日后有你高升的机会”，都是机灵的。
“是，老爷您休息，属下告退”，差人走了出去。
除夕之夜，官道上一个人也没有，只有哒哒哒的马蹄声在空旷与寂静中被无限放大。
一个时辰后，两辆马车停在院门口，伙计急忙上前开了院门，马车进了院子。
工夫不大，四个人进了东屋。
周里正朝老夫人又施一礼：“多谢您救了周家老小”
老夫人点了点头：“解决了就好，我也放心了”
几个人一回来，众人都松了一口气，三个厨娘忙到灶上起了火，大年夜守岁饺子还没包呢。
几盏油灯一点，映衬着院中一对大红灯笼，多少有了一点过年的气氛。
老夫人笑道：“男子去西屋守岁去，别都一个个苦着脸杵在这，咱们女眷都上手包饺子，别事还没出先把自己给吓死，千金散去还复来，活着就好，活着就有指望”
陈掌柜忙起身：“老夫人说的对，咱们去西屋吧，别让东家一个人守岁”
一句话，几个人起身去了西屋。
两盏油灯一点，周里正走到杜小月身边坐下叹了口气：“多亏丫头救了周家几条命，多亏赵里正今晚义气相助，大恩不言谢，日后有什么事老朽旦凭吩咐”
赵广仁摆了摆手：“叔您别客气，许我也借了杜小姐的光……日后世间再无六指杜小月，只有一个正常的五指杜小月。杜小姐……”，将杜小月的事跟周家父子讲了一遍。
周大牛起身朝陈掌柜行了一礼：“多谢陈兄弟救了侄儿”
陈掌柜忙上前虚扶：“是东家自己除去的，我也不过是伸把手，此事到此为止，咱们都再不提，女眷已经都扛不住了”
周大牛点了点头苦笑：“我也扛不住了”
四人一说话，杜小月醒了过来，睁开眼一见人回来了忙要起身，周里正一把拦下：“丫头，爷爷没事了，你救了周家，手伤连心，好好养着不可乱动，女眷皆不知，只我们几个知，爷爷为你高兴”
“是”，没事就好。
赵广仁也走过来：“杜小姐，我怕是也托你的福了”
小月笑道：“您且慢慢来，日后还会高升，这次应该是乡司”
赵广仁拱了拱手：“借您吉言”。
“叔，您……马上回小望村吧，连夜把酒牌子改了，改成县太爷的，村口弄的醒目些”，否则也是麻烦。
“好，叔这就回去”，周大牛转身往外走。
陈掌柜跟在身后，叫了两个伙计跟着，看着马车出了院才略放了些心。
赵广仁斟酌一下说道：“杜小姐，县衙的人朝我讨酒喝，我明日辰时给他送去十坛可行？”
杜小月扑哧一笑，怀里取出一张银票：“大过年的，您怕天下人不知吗？这五千两送他，您做官了人家半点好处没捞着，人家图什么，悄悄的送，没人的时候赶紧给，天亮您就去”。
“……我懂了”，赵广仁面色一讪忙接过来，吓了一大跳：“给他这么多？”
杜小月点了点头：“您直管给，什么也别说，他不要您就告诉他一句话：是兄弟就留”。
赵广仁忙小心收好：“我记住了”。
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