坐在自家的客厅沙发上，兰恩从窗子向外看去。
院子里原本整齐漂亮的花草和灌木，已经被清理掉了一大半，空出来的地种上了一些蔬菜。
看起来，辞退了园丁和仆人后，这里都是母亲在照料，而她无力打理太多的植物。
“这几年，过得是否还好？”
“还是很好的，至少不像老克伦特那样，因为参与暴乱，被挂在路灯杆上风干。”波恩特·班纳瑞先生的语气中，依然有些怨言，“我亲爱的儿子，听说你这几年过得不错，成果斐然？”
兰恩赶紧谦虚的说：“那只是在我这个领域内，而且依然是站在巨人们的肩上。”
老波恩特高傲的点点头，像是没听到兰恩的谦虚一样：“你本就该如此优秀，算是不负我的期待。”然后他转过头，和蔼的询问索菲娅，是否习惯这这里的环境，路上是否劳累。
“开饭了！”
班纳瑞夫人的呼喊声从餐厅传来，三人立刻起身走过去。
餐桌上面，一半是兰恩爱吃的菜，一半是母亲询问了索菲娅的口味后，所做的菜。
很丰盛，很精致，量很足。
“我的小兰恩长大了。”
看着儿子比记忆中高了一头的个子，还有他身边带的儿媳妇，班纳瑞夫人经常会这样欣慰的感慨。
吃着盘子里的萝卜炖牛腩，兰恩和父母聊着家常：“……所以，母亲你准备去工作了？”
“是啊，一个人在家里太过无聊，我准备去街道办事处，他们会给每个人分配工作。”
“其实这么多年我一直期待出去体验下外面的工作，这下终于有了机会。”
说着，班纳瑞夫人还看了一眼丈夫，好像是老波恩特阻止她工作一样。
由于这个政策，北方的失业率大幅降低，拉文德市也是如此。市面上由于居民收入增加，繁荣了一倍，人们的精气神和面容，也好了太多。
而且失业率降低的优点不止如此，它还从根本上解决了犯罪率的问题。拉文德市的贫民窟，也在被逐渐而快速的消灭中。
苛刻如波恩特先生，也不得不称赞在这一点上，北方联合共和国的新政府做的好：
“虽然我依然不太喜欢雇工党，但是他们这个做的确实很棒，让生活安心多了。”
“还有食物按需配给的制度，对于很多熟人来说，确实解决了大问题，让人后顾无忧。当然，不是这个”，波恩特先生指了下桌面上丰盛的食物，“如果想吃的好一点，还是要自己掏钱买的。配给的食物只能保证吃饱、不难吃，以及营养均衡。”
“现在我在街道卫生处工作，由于我之前是位男爵，分配的这份工作是半强制的。一开始我也是不太喜欢，不过后来我发现，平常多活动活动非常舒服。前些日子放假后，待在家里感觉身上总是不得劲，直到开工后重新握住了扫帚柄。”
“听说，上面正在采购新式的魔力清扫车，准备配发给我们，最近正在选拔合适的人，去学习魔力车的驾驶，我由于工作认真被选中了，很快就要带薪培训……”
兰恩忽然问道：“父亲，你们现在一天工作多久？”
波恩特先生拿了一片面包，一边往上抹果酱一边说道：
“唔，现在北方实行了强制的十小时工作制，不得加班，加班需要提前向市政处申请。由于卫生处是政府单位，还将午饭时间算进了工作时间中。”
“我每天只需要早上四点钟出门，下午两点钟就可以回家。这次是你们回来，我请了事假，并不需要扣工钱。”
放下杯子，兰恩好奇道：“卫生处给你开多少工钱？”
“一个月三十五银币”，波恩特先生笑道，“由于我干活认真迅速，给我提过两次工资。这是我应得的报酬，因为北方的口号就是‘按劳分配和按需分配相结合’。”
“这已经很高了，我记得之前这里一位高级工人，一个月也挣不到二十银币。而且由于供应充足并限制了中间环节涨价幅度，物价还有降低。加上基本生活物资分配法，周围大部分人都过得比以前好。”
索菲娅和班纳瑞夫人一起收拾餐桌，波恩特先生带着兰恩，去看他最近增加的藏书，还有家里的魔话和收视机。
这时候，外面传来声音：
“听说兰恩回来了？”
“是啊，你下午没课？快进屋。”打开屋门，波恩特先生朝着外面大声说道。来的是班纳瑞家原来的管家，维克托先生，也是贝塔·维克托的父亲。
“维克托叔叔。”
兰恩迎上去。
“长这么高了啊，贝塔最近怎么样？好几年没见到他了。”
“贝塔他过得很好，他在我们实验室的财务室工作，非常优秀。”
“他有对象了没？”
“额……贝塔一直没告诉您？”兰恩想了想，还是告诉维克托叔叔：“他有五个女朋友，分别叫海蒂、缇娜、薇拉、凯米瑞、茱莉，现在生活在一起。不过他不准备和其中一个结婚，就要这样过一辈子。”
维克托先生有些站立不稳，扶着旁边的柜子，才能够走到沙发上坐下。
“……让我缓缓。”维克托先生挤出这样一句话。过了一小会，他的神色才恢复过来。
然后维克托先生仔细的问了兰恩相关情况——看起来，他很可能在最近跑去奥法联邦，当面看看贝塔。
在闲聊中，兰恩得知，现在已经成了班纳瑞家邻居的维克托叔叔，由于深厚的知识，被聘用成为了一位通识学校的老师。
每天的工作，就是教授孩子们文法和算术，没课的时候可以回家。
由于深厚的情谊，他和波恩特·班纳瑞先生依然是好友。老波恩特下午下班早，于是下午经常没课的维克托，两人经常在下午，一起喝茶看书看收视机。
维克托先生也邀请过兰恩的父亲波恩特·班纳瑞，希望他也来通识学校当老师——由于协会和北方联合共和国，对教育的进一步强力推动，许多学校正在兴建，老师的数量很是不足。
但是老波恩特拒绝了，他已经在卫生处里岗位上待的习惯，喜欢这份工作，不想变动。
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