大宛国的贰师城，城门上的青铜狼头正滴着血。汉使郑吉的首级被高悬在狼头下方，双目圆睁，仿佛还在盯着城楼下那匹被剖腹的汗血宝马。马的内脏流淌在青石板上，与使者的鲜血汇成一滩暗红，引得群鸦在城门上空盘旋聒噪。
“大宛的汗血宝马，只配大宛勇士驾驭！” 大宛王毋寡站在城楼，黄金王冠上的红宝石映着血腥，他手中把玩着郑吉带来的丝绸，突然将其扔在地上，用靴底狠狠践踏，“张角想要用这些破烂换我的宝马？简直是痴心妄想！”
身旁的康居使者躬身笑道：“王上英明。康居已派三万骑兵，驻守贰师城东的盐泽，只要黄巾军敢来，定叫他们有来无回。” 他的目光扫过城下的首级，眼中闪过一丝快意 —— 康居与大宛联姻多年，若能借大宛之手击退黄巾军，西域的霸权便唾手可得。
毋寡仰头大笑，笑声震得城楼的铜铃叮当作响。他挥手指向城外的马场，那里有三千匹汗血宝马正在奔跑，马鬃在风中飞扬，四蹄踏过草地，溅起的水珠在阳光下泛着七彩光芒。“看到了吗？这才是天下最烈的马！” 他突然拔出弯刀，指向东方，“谁敢来抢，我就砍下谁的头颅！”
消息传到皮山时，张角正在查看于阗工匠新雕的玉印。印文 “汉廷西域都护府” 七个字刚劲有力，玉质温润，正是用西夜王献上的那块羊脂玉雕琢而成。当斥候说出 “郑吉首级悬于城门” 时，他手中的玉印突然滑落，在案几上磕出一道裂痕。
“毋寡……” 张角的声音像是从牙缝里挤出来的，指节因用力而发白，“他可知郑吉的父亲，是当年护送解忧公主和亲的郑吉？” 二十年前，老郑吉曾在大宛遇袭，是毋寡的父亲出手相救，两家本该有着通好的情谊。
张辽按住腰间的刀柄，钢甲摩擦的脆响透着杀意：“大贤良师，末将愿率军征讨！”
“你留着镇守南道。” 张角的目光转向吕布，“温侯，你的赤兔马，敢不敢与大宛的汗血宝马较量一番？”
吕布的方天画戟突然顿在地上，金属碰撞的闷响震得帐内烛火摇曳：“某家正想看看，是汗血宝马快，还是我的赤兔快！”
三日后，黄巾军主力开拔。张角亲率两万锐士，吕布的五千重骑兵为先锋，张燕的一万重甲步兵断后，粮草车绵延三十里，旗帜在风中猎猎作响。路过轮台平原时，士兵们特意绕开当年的战场，那里的白骨早已被风沙掩埋，只留下零星的玉甲碎片，在阳光下闪着凄冷的光。
贰师城的守军远远望见黄巾军的旗帜，慌忙禀报毋寡。大宛王正与康居使者饮酒，听闻黄巾军已至城下，竟将酒杯重重一放：“来得正好！让他们见识见识我大宛骑兵的厉害！”
他亲自披甲上阵，跨上最心爱的 “踏雪” 宝马。这匹马通体雪白，唯有四蹄呈血色，奔跑时快如闪电，曾在波斯的赛马会上连赢七场。“儿郎们，随我冲！” 毋寡的弯刀直指黄巾军阵中，三千汗血马骑兵如潮水般涌出城门，马蹄声如闷雷滚过大地，扬起的沙尘遮天蔽日。
吕布的赤兔马人立而起，前蹄在空中划出两道残影。“破阵骑，跟我杀！” 他的方天画戟直指最先冲来的大宛骑兵，赤兔马如一道赤色闪电，率先撞入敌阵。
两阵相交的瞬间，金属碰撞的脆响与战马的嘶鸣撕裂长空。吕布的画戟横扫，将三名大宛骑兵连人带马劈成两半，鲜血溅在他的银甲上，映着朝阳泛着诡异的光。赤兔马的速度远超汗血宝马，往往在对方的弯刀还未落下时，就已冲到近前，马蹄踏碎了无数骑士的肋骨。
毋寡的 “踏雪” 宝马确实神骏，竟能勉强跟上赤兔马的速度。他挥舞着弯刀，与吕布战在一处。刀光与戟影在空中交织，火星四溅，看得双方士兵目瞪口呆。“你的马不错，可惜主人太弱！” 吕布的画戟突然变招，月牙刃死死锁住毋寡的刀背，猛地向后一拽。
大宛王只觉虎口剧痛，弯刀脱手飞出。他刚要调转马头，赤兔马已绕到他身后，吕布的画戟顺势搭在他的脖颈上。“降不降？” 吕布的声音冰冷如铁，戟尖的寒意让毋寡浑身发抖。
“我乃大宛王，岂能降你？” 毋寡怒吼着拍马冲向城门，却被吕布的画戟划破后颈，鲜血如泉涌般喷出。他在马上摇晃了几下，最终坠落在地，“踏雪” 宝马悲鸣着绕着主人的尸体打转，不肯离去。
主帅被杀，大宛骑兵顿时溃散。可就在此时，东侧盐泽突然传来喊杀声 —— 康居的三万骑兵如乌云般涌出，朝着黄巾军的粮草车杀去。张燕的重甲步兵早已列阵等候，他们的盾牌层层相扣，组成一道坚不可摧的铁壁。
“放箭！” 张燕的令旗挥下，千张强弩同时发射，箭雨如倾盆而下。康居骑兵的皮甲根本抵挡不住，前排的骑士纷纷坠马，惨叫声此起彼伏。可他们仗着人多，依旧疯狂冲击，弯刀砍在盾牌上，发出 “叮叮当当” 的脆响。
“推进！” 张燕的长枪直指敌阵。重甲步兵们迈着整齐的步伐向前，盾牌推着康居骑兵的尸体前进，铁靴踩在血肉模糊的地上，发出沉闷的声响。后排的锐士趁机用破甲锥猛刺马腹，受惊的战马疯狂乱窜，冲得康居阵型大乱。
激战至黄昏，康居骑兵丢下近万具尸体，狼狈地退回盐泽。张燕的重甲步兵也伤亡惨重，盾牌上的箭簇密密麻麻，像一只只黑色的刺猬。他看着夕阳下的粮草车，突然对传令兵道：“告诉大贤良师，粮道无恙。”
此时的贰师城，已被黄巾军包围。吕布的重骑兵守住东门，张角的锐士在西门架设云梯，城楼上的大宛守军虽仍在抵抗，却已是强弩之末。当夜幕降临时，一名大宛贵族悄悄打开城门，他捧着毋寡的黄金王冠，跪在张角面前：“愿献汗血宝马三千，只求黄巾军善待百姓。”
张角走进贰师城的马场时，幸存的汗血宝马正不安地刨着蹄子。他抚摸着 “踏雪” 的鬃毛，这匹马已不再挣扎，只是用湿漉漉的眼睛看着他，仿佛知道旧主已死。“这些马，要好好养着。” 张角对身边的马夫道，“还要告诉西域诸国，大汉从不夺人所爱，但也绝不容忍背叛。”
城楼上的郑吉首级已被取下，张角亲自为他整理好衣冠，将其安葬在贰师城的东侧。墓碑上没有刻字，只插着一面小小的汉旗，在夜风中轻轻飘扬。
夜深了，张角站在城头，望着康居方向的黑暗。他知道，斩杀使者的代价，绝不会仅仅是一座贰师城。西域的烽烟，才刚刚燃起最烈的一把火。
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