由于马屠夫的刻意退让，并州战场显得波澜不惊，袁绍大军兵不血刃便攻占了并州全境，但由于周仓、裴元绍两部漠北骑兵大军压境，袁绍被迫调谴重兵回防雁门郡、中山国，袁绍准备趁机进攻河套、重创马屠夫的计划胎死腹中。
汉献帝建安九年（196年）三月。
经过一番讨价还价，袁绍与马跃最终达成秘密协议，袁绍向周仓、裴元绍、管起三部万户提供五万石军粮、两千匹布、五百匹丝绸，周仓、裴元绍则向袁绍提供两万匹矮脚马，五百匹山丹军马。
双方约定两年之内互不攻伐。
河北军让出西河郡作为河套的东部屏障，作为交换凉军必须协助河北军夺取上党郡，以为冀州的西部屏障。
九年四月。
协议签订之后，袁绍当即派大将张郃领兵两万，号称五万南下上党郡，准备与淳于琼的三万大军东西夹击、一举灭掉张扬。而此时，张扬迫于河北军的强大攻势，连续向并州军及凉军求援。
五月，马跃派大将高顺领军八千开进上党，大喜过望的张扬完全不知道，他的上党郡早已经成了马屠夫与袁绍谈判桌上的筹码，他早已经被马屠夫无情地出卖了，张扬至死都闹不明白，马屠夫是如何与袁绍勾搭上的？又为何要出卖他？
因为在张扬看来，马屠夫这么做不会得到任何好处。
……
相比较并州战场的波澜不惊，南方的扬州战场则显得势如破竹。
建安九年春，周瑜亲率数百艘“运粮船”沿江而上，蔡瑁、张允不知是计，派出速度极快的走舸、蒙冲、斗舰大举追击，结果在鄱阳湖上遭遇大雾而迷失方向，趁着荆州水军的走舸、蒙冲、斗舰被调离之际，东吴水军悍将周泰、蒋钦率领水军精锐从江边芦苇丛中突然杀将出来。
失去了走舸、蒙冲、斗舰的保护，荆州水军的大型楼船显得行动缓慢、动作笨拙，最终被东吴水军的狼群战术所淹没，十七艘大型楼船全部被烧毁，蔡瑁、张允仅仅率领数十艘走舸逃之夭夭。
荆州水军大败，庐江刘勋外援尽失，遂出城向孙坚投降。
攻占庐江之后，周瑜连夜赶往舒县向孙坚献策，提出了划江而治的战略构想。
周瑜认为，当今北方枭雄并立，西北马屠夫、北方袁绍、中原曹操皆为不世枭雄，急不可图，吴军此时应当置身局外、坐等北方混战，而不应该轻易介入中原混战，以免泥绰深陷、难以自拔。
但荆州的刘表、益州的刘璋却是无能之辈。
周瑜建议孙坚励兵秣马、积蓄军资，趁着北方三大军阀混战不休之时沿江而上讨灭刘表、刘璋，尽得荆州、益州之地，如此，便可以与北方军阀划江而治，如果时机恰当（比如北方军阀因为连年混战元气大伤），便可以裹百万强兵北伐中原，如果时势不宜（北方诸侯被马屠夫、曹操、袁绍三人的某人一统），也可以据长江天险而自守。
周瑜的这个策略可以说是极具战略眼光的。
周瑜敏锐地发现，中原战场是个烂泥潭，以东吴现在的实力投入其中未必就能讨得好处，而且东吴缺乏逐鹿中原的战略性力量，那就是骑兵！在没有足够骑兵的前提下，吴军贸然北上中原是极为不智的，尤其是面对以骑兵起家的马屠夫时，更将处于绝对的劣势。
但荆州刘表和益州刘璋则不然。
首先荆州、益州地处南方，河道纵横、水网密布，因而两地并不利于骑兵的运用，而且与东吴有长江相连，东吴水军可以沿江而上，在战争中起到决定性的作用！在攻占了荆州、益州之后，东吴也可以凭借河道、水网来抵御北方军阀的骑兵力量。
周瑜的这一策略完全避开了吴军的战略劣势，而将吴军的战略优势发扬到了极致。
孙坚采纳了周瑜的建议，以长子孙策为陆军大都督屯兵庐江舒县，以周瑜为水军大都督屯兵湖口，大将太史慈、潘璋、周泰、蒋钦各于两督帐前听调，又令张昭、张紘、顾雍、步骘兴修水利、整顿农业，加紧储备粮秣军资，时刻准备攻打荆州！
……
相比较扬州战场上吴军的势如破竹，兖州战场的曹军与吕布军却打得难解难分，不过到了汉献帝建安九年（196年）五月，东郡战场和梁国战场同时出现了转机！
自从汉灵帝中平三年（184年）黄巾之乱始，兖州、豫州的战火就一直没有停息过，连年的战乱导致两州人口锐减、民不聊生，大量青壮人口的战死沙场还对两州的农业生产造成了毁灭性的破坏。
这也是曹操虽然迎奉了天子，占有了朝廷大义，但却始终处于弱势的最大原因。
不过。
值得庆幸的是，郭嘉（真实历史上是毛阶，别被本书误导）在曹操濒临绝境的时候出现了，并向曹操提出了屯田之策！
所谓屯田，用现在的术语来解释就是组建生产建设兵团，其做法就是将迫降的黄巾暴民以及招募到的流民统一安置在一起，进行军事化的管理，由政府统一提供土地、农耕器具、耕牛、种子等生产物资，由黄巾暴民、流民出工出力进行耕作，生产出来的粮食进行五五或者六四分成。
马屠夫在北地、河套实行的屯田，其实也和曹操的做法大同小异。
屯田的好处是惊人的。
汉代百姓的负担极重，收成的绝大部份都要用来缴纳田税，但大部份都是被中间的地主豪强所扣留了，上缴国库的田税仅为十分之一或者十五分之一，税负最轻的时候甚至只有三十分之一！
到了东汉后期，朝廷其实也想加税，但已经无法再加了，因为百姓的收成已经只剩下可怜的一、两成，如果再盘剥老百姓就没了活路了！为了保护自身的利益，以汉末地主豪强为中坚力量的士族门阀就群起反对朝廷加税，桓帝、灵帝被迫无奈，才想出了卖官的“高招”，结果把盛极一时的大汉帝国推向了灭亡。
屯田在没有加重百姓负担的前提下，让钱粮收入暴增了数倍乃至十数倍，国库得到了极大的充实，其好处由此可见一斑。正是因为有了屯田制度的强力支持，曹操才得以在贫瘠至极的兖、豫两州最终站稳脚跟。
虽然四周强敌环伺，马屠夫更是极尽袭扰之能事，曹操却还能屹立不倒。
再说曹操与吕布在梁国相持，转眼就到了建安九年的五月初，这时候兖州各郡的小麦相继成熟了，正愁无法击溃曹军的吕布突然发现一个意想不到的战机出现了！曹军因为缺粮，被迫向谯郡转进去“就谷”。
因为梁国没有屯田农场，而谯郡有。
驻守濮阳的曹仁军也同样面临着军粮短缺的困局，不得不冒着风险派兵前往济北国、东平国抢收小麦，因为济北国、东平国都设有屯田农场，曹豹、张辽的徐州军虽然已经攻占了济北和东平，但并没有破坏屯田农场，也没有派兵驻守。
……
谯县，曹军大营。
中军大帐之内，曹操正召集郭嘉、荀攸、程昱、刘晔、关羽、藏霸等文武心腹议事，负责情报的刘晔上前说道：“主公，探马回报，吕布并未率领大军进攻许都，而是率领大军进驻了谯县东北的建平。”
到了汉献帝建安九年间，经过长时间的战乱，兖州、豫州境内的城池已经遭到严重损毁，除了许昌、濮阳等少数几座大城市之外，其余大多数城池已经崩坏不堪，根本不具备占领的价值，像现在曹操、吕布屯兵的谯县、建平，都只是废弃的城池，仅能充做军营而已。
曹操抚髯笑道：“吕布志高才疏，公台却是明白人啊。”
郭嘉道：“吕布率军进驻建平，其用意无非是阻挠我军就谷，主公不妨利用这一点设局，让陈宫聪明反被聪明误，最终杀吕布一个落花流水。”
曹操目露异彩，笑问道：“不知奉孝可有良策？”
郭嘉道：“待明日，各军可不必理会建平之敌，照常外出收割小麦。”
藏霸道：“各军外出收割小麦之时，若吕布骤尔率军来袭，诸军皆不及回援大营，主公岂不危矣？”
郭嘉道：“吕布若率军来袭，在下自有计较。”
藏霸向曹操抱拳道：“主公，末将以为当留下一支军马保护主公安危。”
“不必了，呵呵。”曹操抚髯笑道，“世人皆谓孤狡猾多疑，绝不会予对手以可趁之机，此番孤突然大开空门、予敌可趁之机，公台必然心中起疑，以为其中有诈，料不敢轻易叩城，本相可安如泰山矣。”
诸将无奈，只得应允。
到了第二天，诸将各自率军外出去收割小麦，曹操只令关羽率五百校刀手留下守营，又令两百神射手伏于谯县城外左右的两片密林之中，安排好一切，曹操遂于帐中设宴，与郭嘉、荀攸等人对饮。
将及中午时分，探马回报，吕布果然率军前来袭营。
曹操欣然起身，朗声道：“关羽何在？”
关羽应声踏帐而入，抱拳应道：“末将在。”
曹操道：“率领五百校刀手于城外列阵。”
关羽道：“遵命。”
目送关羽的身影离去，曹操又吩咐亲兵道：“来呀，把酒席搬到城楼上去。”
待亲兵将酒席搬走，曹操才拍了拍手，向郭嘉、荀攸道：“奉孝、公达，随孤前往城楼饮宴，有吕布金戈助兴岂不快哉。”
郭嘉、荀攸同时肃手道：“主公请。”
……
再说吕布。
早上接到细作回报，大队曹军从谯县出发前去收割小麦，陈宫认为谯县必定防备空虚，便建议吕布起兵偷袭，吕布采纳了陈宫的建议，遂令宋宪守住建平，自己则与陈宫点起两万大军前来偷袭谯县。
吕布、陈宫率领两万大军杀到谯县城东，只见关羽跨马横刀拦住去路，关羽身后五百校刀手一字排开，虽以五百将士面对两万徐州大军，兀自杀气腾腾、浑无畏惧之色。关羽及五百校刀手身后，谯县城门大开，一队老弱残卒正在清扫街道。
“主公、军师快看，曹阿瞒！”
眼尖的成廉忽然大叫起来。
吕布、陈宫闻声抬头，顺着成廉手指的方向望去，果然看到曹操正和两名儒生在门楼之上相对饮酒，两队姿容秀丽的年轻女子在酒席之前柳腰轻扭、莺歌燕舞，三人则谈笑风生，竟然视城外两万大军如无物。
“操贼故弄玄虚耳，待本将军入城将之擒来！”
说罢，吕布便欲拍马而进，陈宫急阻止道：“主公且慢。”
吕布勒马驻足，疑惑地问陈宫道：“公台缘何阻止本将军？”
陈宫伸手指了指左右，向吕布道：“主公请看，左右有两片密林，林中不时有惊鸟飞起，则必有曹军埋伏！且曹操为人狡诈、生性多疑，用兵可谓无懈可击，又岂会轻易露出破绽？这其中必然另有玄虚。”
吕布想了想，终究觉得还是不甘心，向成廉道：“成廉，派两队快马入林，查探究竟！”
“遵命！”
成廉领命而去。
不到一个时辰，成廉就匆匆转了回来，向吕布道：“主公，林中确有曹军埋伏，末将派出去的探马有一半被射杀了。”
陈宫道：“主公，事情已经很明显了，留在城外的关羽及五百校刀手只是诱敌之饵，我军若大举进攻，则林中伏兵尽出，里外夹击！且曹操用兵素来狠辣，极可能再派一支轻骑包抄后路、截我辎重，此地不宜久留，当及早撤兵。”
“可恶！”吕布狠狠地瞪了远处城楼上的曹操一眼，将手中的方天画戟一摆，厉声道，“传令，全军撤退！”
吕布一声令下，两万徐州大军顿如潮水般退去。
城楼上，曹操长长地舒了口气，向郭嘉、荀攸笑道：“公台中计矣，此番回营必失信于吕布，徐州军败亡之期不远矣，呵呵！”
……
建平，吕布军大营。
吕布率军刚刚返回大营，各路细作便纷纷传回消息，谯县东北的小麦已被曹军抢收殆尽，潜入曹军的细作也传回消息（其实是曹操故意放出风声），城外密林中并无伏兵，其实只有两百名神射手，当时谯县除了关羽的五百校刀手，曹操麾下再无一兵一卒。
陈宫知道后羞愧得无地自容。
吕布却是肠子都悔青了，心忖当时如果不是陈宫阻拦，此时曹操早已经成了他吕布的戟下亡魂了，为了此时，吕布气得两天不与陈宫说话。
结果到了第三天，细作再次传来消息，曹军再次大举出城准备抢收谯县西北的小麦，吕布闻讯再次起兵，这次吕布干脆将陈宫留在建平守城，自己带着两万大军前来偷袭谯县，陈宫百般阻拦，吕布只是不听。
……
吕布率领大军赶到谯县城外，曹操故伎重演，与郭嘉、荀攸在城头饮酒作乐，又令关羽率五百校刀手在东门外一字排开，这次吕布只是冷哼一声，率军掩杀，关羽料敌不住，将青龙偃月刀往后一引，率领五百校刀手急投谯县城内而去。
吕布不知是计，率军径直杀进城内。
吕布杀退关羽，抢上城头来杀曹操时，才突然发现那根本不是曹操，而只是披着曹操冠服的木偶，当下知道中计，正欲引军退出城外时，城中突然号角齐鸣，四周伏兵尽出，一通乱箭射来，冲入城中的徐州军顿时倒下一片。
情急之下，吕布挥舞方天画戟从徐州军中硬生生“杀”出一条血路，堪堪冲出城外，两侧密林里骤然杀声四起，这一次，曹操真的在两侧密林里埋伏了八千精兵，趁着徐州军大举入城之际杀将出来，顿时截断了徐州军的退路。
曹军里外夹击，徐州军兵败如山倒，吕布左冲右突始终突不出重围，正自忖必死之时，曹军东北角突然阵脚大乱，吕布见状大喜，急收扰残兵往东北角掩杀过来，却发现是陈宫率军来援，当下两军汇合，杀透曹军重围、投奔建平而去。
然而，等吕布、陈宫率军退回建平时，却发现建平城楼上高高悬挂着曹军大旗，原来曹操趁着吕布、陈宫大军尽出之际，早已经命藏霸率领一支轻骑趁机袭占了建平，吕布军粮草辎重尽失，无以为继，只得狼狈退回下邳。
曹操当然不会错过这天赐良机，当即令藏霸率领大军后续开进，自己则以关羽为先锋，亲率八千精兵轻装疾进、杀奔下邳而来，结果吕布、陈宫残军刚刚退回下邳，曹操的大军也尾随而至，将下邳城团团包围起来。
五月底，藏霸率领两万大军赶到下邳城外与曹操汇合，曹操并不急于攻城，而是下令沿下邳城外挖掘深沟，于沟中遍布鹿角，沟外修筑箭楼，摆出长期围困的架势，吕布心中焦躁，连续五次试图突围，结果都被曹军乱箭射回。
……
吕布在谯郡被曹操打得大败，曹豹、张辽却在东郡大获全胜，将曹仁、曹洪打得丢盔弃甲、溃不成军。
濮阳之战与谯县之战几乎同时上演。
曹仁所采取的策略与曹操有异曲同工之妙，但因为对手不同，获得的结果也是截然相反，曹操大胜，曹仁大败！
五月初。
濮阳城中粮草将尽，曹仁决定分兵出城抢收小麦，但又担心曹豹、张辽会趁机前来偷袭濮阳，便设下一计，令从弟曹洪率军大张旗鼓出城，前往济北抢收小麦，到了夜晚则悄悄潜回濮阳城外的密林设伏。
次日，张辽果然率军来偷袭濮阳，结果被曹仁、曹洪里外夹击杀得大败。
张辽既败，曹仁认为徐州军再不敢来偷袭，便令曹洪再次率军大张旗鼓出城，这一次却真的去了济北抢收小麦，结果第二天，曹豹、张辽尽起大军前来偷袭濮阳，曹仁兵少不敌，濮阳失守。
原来张辽早已经识破了曹仁的诡计，第一次故意率领老弱残军攻打濮阳，结果被曹军杀得大败，成功地懈怠了曹仁的警惕之心，第二次曹洪真的去了济北抢收小麦，张辽才与曹豹尽起精锐之兵来攻打濮阳，将曹仁杀得大败。
曹洪闻讯急率军回救濮阳，结果又被张辽杀得大败。
曹仁、曹洪丢盔弃甲、狼狈退入陈留，曹豹、张辽率军穷追不舍，率军攻入陈留境内，只可惜这时候吕布已经被曹操杀得大败、狼狈逃回了下邳，否则的话，一旦曹豹、张辽分兵南下包抄曹操后路，曹操就将陷入进退维谷的绝境！这样一来，兖州之战的结局就将被完全改写了。
五月底。
曹豹、张辽闻讯吕布兵败、被困下邳，急忙回师徐州，陈留之围不战而解，而此时，陈留城中已无隔日之粮，曹仁、曹洪帐下仅剩三千能战之卒！如果不是因为吕布兵败，最多再过三天，曹仁、曹洪就会兵败被杀，曹操的北路军就会全军覆灭！
如果事情真的这样发展，这对曹军的军心、士气无疑是沉重的打击，可惜的是，这只是假设，因为吕布的战败，这一切都不会发生了！张辽、曹豹在东郡战场的辉煌胜利转眼间就付诸东流了。
……
下邳，围城已经月余。
官邸后院，吕布正对着天上明月长吁短叹，婆娑的月色将吕布的身影在地上拖得老长，还是那虎背熊腰，还是那英姿勃发，昔年虎牢关外独战群雄的飞将犹在，令十八路关东诸侯见之胆寒的方天画戟犹在。
然而，那颗无敌的武将之心~~却已经不在了。
“将军？”
一把脉脉的声音从身后响起，吕布缓缓转过身来，貂蝉如花的娇靥还有婀娜丰腴的体态在月色的照耀下显得越发曼妙迷人，岁月的风霜并未在她脸上留下任何痕迹，吕布的日夜浇灌更是让她出落得越发娇艳欲滴。
“蝉儿。”
吕布低低地呼唤了一声，竟是瞧得痴了，一想到兵败之后如此绝色佳人便要沦落为曹操这奸贼的战利品，吕布就心疼得几乎窒息！可是杀了她么？吕布却无论如何也狠不下这心，蝉儿啊蝉儿，你让我怎么处置你才好呢？
吕布忽然有些明白当初西楚霸王项羽面对虞姬时的心境了，那份儿女情长，那份英雄气短，悔不听公台之言，悔不听公台之劝啊，只恨世事无情、无法重来啊……
……
下邳城外，曹操军帐。
亲兵忽然入内禀道：“丞相，关羽将军帐外求见。”
“云长？”曹操愕然抬头，向亲兵道，“让他进来。”
亲兵领命而去，不及片刻功夫，关羽便闪身进了大帐，恭恭敬敬地向曹操长身一揖，低声道：“丞相，下邳城破在即，羽有一事相求。”
曹操道：“云长但说无妨。”
关羽道：“羽今年业已三十有七，却尚未娶妻，城破之后，乞纳吕布之妾貂蝉氏，还望丞相成全。”
“唔，此事有何难哉，孤允了。”
曹操满口答应，心中却是暗暗留了个心眼。
心忖这已经是关羽第二次在他面前提起这吕布的侍妾貂蝉了，难道此女当真是国色天香、千娇百媚？要不然关羽如何会念念不忘？嗯，看来城破之后自己得先看看，要真长得国色天香、千娇百媚，说不得就只好委屈云长了，嘿嘿。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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