从掌柜口中沈怀序得知新上任的南夏皇帝年仅十四岁，朝堂被宰相秦霄把持。
先皇未去世前，秦霄是幼帝的老师，自幼帝记事起便为其传道授业解惑，幼帝对宰相信赖非常，初初登基之时便力排众议，把年仅三十六岁的秦霄提拔至宰相一职，并加授太傅，一时间秦霄权势滔天，成为了名副其实的摄政王。
不过，最近一两年这样坚不可摧的信任似乎有了崩塌的迹象。
一切要从幼帝的亲姐姐危霓裳被从皇家别院接回宫以后说起。
危霓裳身为当今皇帝的亲姐姐，却自小被人断言活不过十八岁，不仅如此，她生来命硬，放在身边于身边人的气运和寿命有碍。
对于一个刚出生没多久、自己亲生的孩子，先帝下不去手，却也不想把这样的祸患长长久久放在身边，于是便把尚未满月的危霓裳遣至别院，命她身边的人悉心照料。
这样的安排对于一个稚儿来说无异于任其自生自灭，身上背负这样的谶言，危霓裳身边伺候的宫女嬷嬷不敢对她太过亲近，照顾她像是对待路边偶然的小猫小狗一样，只堪堪让她活着。
如此过了十六年，危霓裳也不知怎的搭上了秦霄这条线，从皇家别院风光回宫，成了正儿八经的嫡长公主。
今年危霓裳即将年满十八岁，宫中没有传出半点有关她性命垂危的消息，因她行事低调神秘，朝堂之上唯二交好之人便是巫女巫黎和宰相秦霄，巫女乃民心所向，秦霄把持朝纲，一时之间关于危霓裳有无野心的猜测成为所有人心底的疑问。
两年间，民间对长公主和秦霄之间的关系有诸多猜测，各种桃色传闻沸沸扬扬。
幼帝小孩子心性，从小被人灌输不能过多接触自己的亲姐姐，母妃和父皇的早逝更让他坚信是姐姐的原因，加上身边宫人进献谗言，他对回宫的姐姐深恶痛绝。
秦霄和危霓裳走得过近让他无法接受，于是师生二人逐渐疏远。
“这位小陛下羽翼尚未丰满，疏远摄政王百害而无一利，如今整个南夏朝堂几乎成了秦霄的一言堂。”掌柜姓袁，摸着下巴处的山羊胡，语气唏嘘，“秦霄年纪虽轻，却杀伐果断，知人善用，南夏国不定哪一日易了主也说不准！”
沈怀序却眉眼含笑，做若有所思状。
“不知这位长公主长相如何？”
掌柜想了想，“袁某从未亲眼见过，听人说长公主清冷绝尘，如仙子下凡，不染尘埃。”
沈怀序挑挑眉，“和巫女巫黎比起来呢？”
“若把巫黎比作芍药，长公主就是天边雪莲，坊间也常把二人放在一起比较，最后不过是各花入各眼罢了。”掌柜嘴上这么说着，心下觉得奇怪。
面前分明是个小娘子，这般在意长公主和巫女的相貌作甚？
他不知道沈怀序是在长公主和巫女之间选择目标，听完这一席话后心中差不多有了偏向。
“对了，还有一件事想要请教掌柜的。”
掌柜的忙道：“不敢不敢，姑娘只管开口。”
沈怀序拿出一块玉佩，上前一步便于掌柜看得更加清楚，“掌柜的可知这玉佩是什么来头？”
掌柜抬眼看了一眼玉佩，又看了沈怀序一眼，问道：“姑娘可否容袁某仔细端详一番？”
“当然。”
接过玉佩后，掌柜细细端详片刻，开口道：“不妨跟姑娘透个底，这玉佩袁某知道他出自谁人之手，也知道他有何寓意，只不过······”
掌柜捋着山羊胡，眼底闪过身为商人该有的精光，意味深长笑道：“这就是另一门交易了。”
沈怀序毫不迟疑，“掌柜的开个价吧。”
再一次感受到面前这位小娘子的出手大方后，掌柜立即报了个数，待小满把银子奉上，他脸上的笑容愈发灿烂，“若袁某没看错的话，这玉佩应当是出自仇家家主仇烨之手，能从他手中得到他的贴身饰物，姑娘实在不简单。”
沈怀序没有搭理他的试探，只静静看他示意他继续往下说。
掌柜心中‘啧’了声，重新开口道：“不知姑娘可听说过南夏国是如何建立的？”
“知道的不多。”沈怀序知道的都是沈溯告诉她的。
掌柜点头表示理解，“众人皆知危氏和前朝皇族沈氏决裂自立为王，却不知其中内情，袁某查寻多年最终也只能确认这样的前朝密辛怕是只能在南夏皇宫查得······扯远了，姑娘应该知道前朝以鹤为尊吧？”
沈怀序颔首，“知道。”
“当年跟随危氏扎根南夏的有三大家族，分别为仇氏、贺氏、颜氏，其中仇氏和贺氏保留了这样的信仰，传承至今，这种形态的鹤身是仇家所有没错。贺氏如今依旧在朝堂上举重若轻，仇氏子弟入朝为官者少在民间更加活跃。”
“那危氏呢？危氏信奉鹤神吗？”沈怀序问道。
掌柜摇摇头，“南夏皇宫之中有不少鹤纹图腾，只是南夏初立之时当地的百姓信奉巫师，巫女如此重要正是皇室为了笼络人心。小皇帝在和秦霄离心之后，和巫氏一族也不再亲近，反而被贺氏一族拉拢了过去，以后谁也说不准啊。”
他又想起什么，眯着眼睛说道：“大晋这两年似乎因为前朝余孽惹出过祸端，我记得有大晋官员查到了南夏，来袁某的地界问过不少鹤纹的事。姑娘若想知道更多······”
他掀起嘴唇搓了搓手指。
沈怀序知道这是自家爹爹做的，也知道那一拨人和南夏皇室无关，因此并不多么热衷，截止到目前，她得到的消息已经很多了，得消化一下，于是便端茶送客。
掌柜的看出沈怀序的意思，面露遗憾，拱手离开了。
掌柜离开以后，沈怀序叫来小满和霜降吩咐了几句，又阖眸休息了一两个时辰，再次睁眼时，她便从酒楼地下离开了。
今夜无月，整个湘仪城不如平时生动，黑沉的夜幕衬得四野静寂无声。
沈怀序坐在酒楼屋顶上，拿出一壶酒、又在边上摆了两小盘下酒小菜，边吃边喝，其乐无穷。
“在等我？”
扶隐坐在沈怀序身边，闻见酒的味道，他轻轻皱了皱眉，“为何喝酒？”
昨夜宿醉之后他在心底默默地把酒列为了不可触碰之物。
“等你啊。”沈怀序酒量好，对着坛子喝也不在话下，因此并不担心自己会喝醉，“干等着多无趣。”
她扭头看向扶隐，笑得无比灿烂，“扶隐，我想做一件事，需要你配合。”
扶隐看着她的笑略一晃神，半晌才反应过来，重新看向前方，没什么表情地点点头，“哦。”
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