蔡瑁见刘备还在那里劝说刘表以刘琦为将，心中是又气又怒，一把推开拦着他的众人，对刘表一拜，道：“主公，刘琦从未领军，万万不可为将啊，否则将士心中不服，我军必败！”
刘备闻言，冷哼一声，道：“琦公子乃是明公之子，明公身体不适方令琦公子代为掌军，此举便仿若是明公率军亲征，荆州的将士只会群情振奋舍生忘死，又怎么会对琦公子心有不服呢？明公才是荆州之主，荆州兵马的主人，我与明公商议以琦公子为将之事，为何蔡将军却要屡屡阻拦呢？我看对琦公子不服的不是荆州将士，而是蔡将军你吧？”
刘备的这一番话便是诛心之言了，刘表听到蔡瑁的话之后，立刻便冷眼看向了蔡瑁，蔡瑁也知道不能担下这个罪名，连忙反驳道：“贼子无礼，我乃荆州之将，岂会对公子领军心有不服！我只是……”
刘备不待蔡瑁把话说完，便直接出言打断了他的话，道：“蔡将军乃是军中宿将，若是有将军在旁辅佐，琦公子定能率军击败袁耀！琦公子代兄长为将领军，必可激发大军士气增加此战胜算，兄长何不以琦公子领军，以解荆州之危呢？”
刘表单骑入荆州，这事儿听起来十分潇洒从容，但是这一点也正是刘表的无奈之处，正是那时埋下来的隐患，才让刘表在十余年的时间之内，无法走出荆州一步！！！
当时也就是初平元年(公元190年)的时候，荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓为了安抚天下诸侯遂上书天子，以当时在天下很有名望的刘表前去担任荆州刺史之位。
刘表在这个时候虽然很有名望，但是他也只是一介名士而已，之前根本没有做过像样的官职，他的手下根本没有几个可用之人以及建立一个势力的基本盘，于是他才不得不匿名独身前往荆州上任。
这就是刘表单骑入荆州的由来，这个时候要是他的手下有几个像关羽、张飞、曹仁、曹洪、夏侯惇这样的可用之将以及一支兵马的话，他还会单骑入荆州么？
单骑入荆州，这个说辞与其说是刘表十分潇洒从容，倒不如说他是被逼无奈，不得已而为之！
此时的天下已经是一片乱象，董卓早已经在朝廷无所不为了，天下各路诸侯也已经纷纷揭竿而起要共讨董卓了，天下有识之人也都已经意识到了乱世将至！
在这个时候，大汉朝廷的威严已经渐渐衰落，像刘表这样的一个光杆司令，还是受到的国贼董卓的举荐前往荆州担任刺史，荆州人会搭理他么？
很显然，在这个时候是没人搭理他的！
刘表也是意识到了自己的无奈之处，他也知道只凭借自己的力量是无法平定荆州之地了，在万般无奈之下，刘表只能独自前往宜城，和荆州当时最大的两个家族也就是蔡氏和蒯氏做了一个交易，分别交给他们荆州的军政之权，以此来换取他们对自己的支持，助他平定荆州之地！
刘表毕竟掌握了朝廷大义，蔡氏和蒯氏虽然是荆州豪族，但是他们也没有名义来继续提升他们家族的势力，刘表的到来也算是再度给了他们扩张势力的良机，蔡氏和蒯氏遂答应了刘表的条件，蔡瑁还将自己的妹妹嫁给了刘表进行了联姻。
也就是说刘表、蔡氏及蒯氏通过这个协议达成了一个联盟，且答应会和蔡氏及蒯氏来共治荆州，这才换取了他们的支持，从严格意义上来说，蔡瑁、蒯越根本不算是刘表的下属，而是属于刘表的政治盟友！
三人达成协议之后，蔡瑁和蒯越一边发挥他们两大士族的声望来提高刘表的名望，一边拿出大笔的钱粮以及家族部曲来招兵买马，并且让自己家族的子弟以及和他们相交的家族中的子弟前来刘表麾下出仕，这才算是凑出来了一支兵马和一套班底，这才给了刘表起家的本钱！
在蔡氏和蒯氏及其余荆州士族的支持之下，刘表这才勉强平定了荆州之地，成为了名义上的荆州之主！
注意，刘表的这个荆州之主只是名义上的，荆州并不算是刘表一个人的荆州：往小了说，刘表、蔡瑁及蒯越这个三人集团才算是真正意义上的荆州之主，而且蔡瑁和蒯越两人一人掌军一人主政，在实际的权力上，他们两人掌握的权势甚至还要超过刘表；往大了说，荆州的统治集团，算是刘表及以才是和蒯氏为首的荆襄士族联盟，刘表、蔡瑁和蒯越三人充其量不过是这个联盟的首领罢了，刘表根本无法违背大多数人的意愿！
所以那句话是怎么来说来着，只有自己打下来的江山，才是真正的江山，别人送给你的江山，根本就不是你自己的江山！！！
荆襄集团为什么在十余年的时间之内都没有能够对外出兵呢，这个问题就是在此时埋下的隐患！
要知道出兵可是要花费无数钱粮，若是出兵征战天下，这些钱粮要从哪里来呢？
此时的荆州之地基本上已经被荆襄士族给一锅端了，荆州的耕地大部分都是属于荆襄士族的，寻常百姓不饿着肚子就算是不错了，就更别说让他们来献出粮草以供刘表征战天下了。
如此而来，这些出兵的钱粮便只能从荆襄士族的手中来征集了，这些荆襄士族会割自己的肉来为刘表征战天下？
他们若是割肉的话，对他们会有好处么？
很显然这是没有的，出兵为刘表征战天下，这只会提高刘表的地位和实力，对于他们这些荆襄士族来说根本没有任何好处，甚至是还随随着其余士族的加入，不断的削弱他们在刘表麾下的话语权，这样损人利己的事情自然没有人会做了！
也正是为此，刘表才会在十余年的时间之内，根本没有办法对外出兵！
这不是刘表自己不愿意，只是荆襄士族不让他这么做罢了！
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