“哈哈哈哈，士元，子敬，以后都是自家兄弟，两位先生就不用再客气了。”
袁耀大笑几声劝开商业互吹的两人，接着说道：“孙伯符可是已经退军了？他可和先生约好了时日，我大军要何时出兵呢？”
鲁肃回道：“臣留下了三名军士监视江东兵马退军，等到江东兵马退兵之后，便会有人前来回报，孙伯符和臣约定让主公在五日之内出兵堂邑，如今还有四天的时间。”
袁耀低头思考了一会儿，道：“四天的时间已经足够了，士元，你马上派人传令给李嗣业，让他在三日之后出兵攻打东阳县，此次进兵只需故作声势佯攻城池便可，不用全力攻城以免折损兵马。”
庞统躬身拜道：“诺，臣领命，稍后便派人前去传令！”
“嗯，大军暂且在此继续休整，等孙策大军退兵的消息传来之后，再兵发堂邑！”袁耀定下出兵的日期之后，扭头看向鲁肃，道：“先生此次立下大功，不可不赏，先生足智多谋，辩才无双，文思敏捷，出口成章，如今我帐下尚缺少一名主薄，不知先生可愿屈就？”
主薄，掌文书之事，乃是侍候君主身旁的近臣，虽然位卑，但是权势极重！
鲁肃刚刚出仕便被袁耀任命为主薄，得偿所愿成为了袁耀的心腹臣子，顿时心中大喜，躬身拜道：“固所愿也，不敢请耳！臣鲁肃拜见主公！”
……
豫州、颍川郡，许都，大汉丞相府。
郭嘉急步走入曹操书房，曹操放下手中的文书，道：“奉孝行色匆匆，发生了何事？”
郭嘉躬身拜道：“回禀主公，据徐州传来的消息，袁耀已经攻下下邳郡的淮南四县之地，刘备派出他二弟关羽提领两万大军前往淮水一线迎战袁耀，关羽趁夜渡河被袁耀率军半渡而击之，关羽兵败只能退回淮水北岸，目前两方大军还在淮水一线对峙！”
“袁耀果然已经出兵了么？没想到竟然连关羽也败在了袁耀手里，此人若不辖制，来日定是我方大敌！”曹操思虑片刻，继续问道：“江东方面情况如何？孙策可曾出兵？”
郭嘉回道：“据江东传回的消息，孙策听闻袁耀被封为扬州牧之事，怒火冲天！目前江东方面正在秘密集结兵马，孙策应该是动了要对袁耀用兵的心思！”
曹操继续问道：“消息可曾确定了？”
郭嘉犹豫片刻，回道：“这些消息都是通过江东士族得到的，应该准确无疑！”
“好！刘备最为倚重的便是关羽和张飞二人，如今关羽率军南下淮水远离下邳城一带，这便宛若是断了刘备一条臂膀！孙策若是对袁耀用兵，扬州方面便也能安定下来了，这实在是再好不过了！”曹操说道这里，扭头看向郭嘉，道：“如今对徐州用兵的战机已至，不知奉孝你有何良策？”
郭嘉在路上已经想过了这个问题，道：“兵贵神速，臣认为主公应当立刻发兵徐州直扑下邳！“
“袁耀本就不想对徐州用兵，是主公以杨州牧之位相诱，再加上其有淮陵四县之地可图，袁耀这才发兵徐州攻打刘备。虽然此举可以让其和袁绍相疑，但是袁耀狡诈，其攻下淮陵四县之后，定不会继续进兵再和刘备大军交战！如今袁耀进兵淮陵吸引走了关羽所部兵马，这已经是他能为主公创造的最好战机了！”
“刘备通晓人心定能猜到袁耀的心思，他定会设法和袁耀达成协议，再者孙策极有可能马上就会对袁耀的用兵，袁耀得到军情定会立刻率军回返，到时关羽所部大军便可再度撤回下邳，迟则生变，还请主公立刻发兵！”
曹操微微点头，应道：“嗯，奉孝所虑甚是，刘备虚伪狡诈，袁耀亦是狡诈之徒，他们两人搅和在一起，很容易产生变数！如今时机来临，必须果断出兵，不可给刘备一丝一毫的机会！传我军令，大军做好准备，明日四更十分大军起行直奔下邳！”
“诺，属下命令！”
曹操一声令下，潜藏在许都附近的曹操大军秘密集结，夜晚的时候都做好了出兵的准备。
第二天一早，曹操令宗族大将曹仁和夏侯渊两人率领两万步骑担任先锋，自己统帅八万步骑在后，总计十万曹军离开许都直奔徐州杀去，曹操所部兵马大部都是铁骑，行军速度极快，曹操大军急行两天两夜的时间，终于在第三天中午的时候到达了徐州边界。
正在曹操大军行进的时候，忽然有军士来报：“主公，曹仁将军和夏侯渊将军令人送来捷报，他们两人已经通过萧县攻占彭城，在拿下吕县之后，便可直袭下邳！”
曹操听闻此事，顿时心中大喜，大笑几声，道：“哈哈哈哈，好！攻下彭城，便可直袭下邳，子孝、妙才两人果然没有辜负我的厚望！速速派人传令给他们两人，令他们快速攻占吕县打通通往下邳的通道！”
“诺！”
军士应诺领命打马便走，曹操再次下令道：“全军加速，今日定要赶到彭城，今夜便在彭城安营扎寨！！！”
曹操一声令下，十余骑亲卫骑高声呼喝着，打马直向大军各处而去：
“主公有令，全军加速，今日定要赶到彭城，今夜便在那里安营扎寨！！！”
“主公有令，全军加速，今日定要赶到彭城，今夜便在那里安营扎寨！！！”
“主公有令，全军加速，今日定要赶到彭城，今夜便在那里安营扎寨！！！”
……
曹操坐在马车之上探出脑袋看向侍候在车旁的郭嘉，说道：“奉孝，我军势弱破竹，两日之内便可兵临城下，你说现在刘备在想什么？”
郭嘉抚须一笑，道：“刘备麾下兵将多是我军降卒，刘备为防将士逃散，本就没在两郡布下多少兵马，曹仁将军和夏侯将军率领两万步骑兵临城下，这些城池望风而降也是必然，臣估计刘备现在应该还没有得到我大军已经出兵的消息吧？”
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