得到了太后的允许，曾大帅信心大增，他立刻返回了徐州大本营。很快，他把此消息通报给了郭宗堂。
这个结果，令郭宗堂感到十分惊喜。按照她的计划、在大帅的支持下，他随即投入到了机械学校筹建的工作中。为此，郭宗堂写信给美国的同学，让他们推荐一批精英，前来中国担任机械学校的教习，专门教授机械原理以及维修技术。不仅如此，郭宗堂还聘请部分语言教习，专门教授学员的英语。校址已经选好，教师已经确定，郭宗堂下一步就是招收学员的问题了。为此，他撰写了招生简章，公开向社会招收学员。简章里他写道：“经过朝廷许可，机器厂决定开班机械学校，旨在培养本国机械师。在校期间，学员主要学习机械原理、机械维修常识以及英语等课程。学员学满结业，考试合格者，将来定会成为国家栋梁，享受优厚待遇。请年满13岁以上的青少年积极报名……”
简章一帖出，立刻在社会上引起了强烈的反响。一些人犹豫不决，他们只知道私塾、《四书五经》、科举考试，根本不知道机械学校是何物，他们所关心的是，他们的子弟将来能否通过科举出人头地、金榜题名。
简章贴出去了好几天，前来咨询者寥寥无几。这令郭宗堂十分焦虑。这可怎么办？难道是招生简章没有写清楚？或者是自己的招生方法方法有问题？郭宗堂在反思着。他实在弄不明白，这些家长们是怎么想？如此好的机会，怎么不去把握呢？百思不得其解。他把招生简章读了一遍又一遍，并没有发现什么遐思。可为什么就没有人来呢？为了弄清原因，郭宗堂决定向老朋友石海宁和黄俊兰求救。
郭中堂来访，石、黄二人感到十分的惊喜：“郭先生，又有何喜事前来通报？”他们对郭宗堂建议设立的机器厂十分满意。他们迫切希望郭宗堂会给他们带来更多的惊喜。
“唉，别提了，不是什么好消息，我想在机器厂里创办一所机械学校，培养我们的机械师，这是我所写的，招生简章，可是，招生简章贴出去几天了，竟然没有几个人来咨询，我就弄不明白，这到底是什么原因？
对于郭宗堂提出的问题，石海宁感到一点也不意外，他对本国百姓的心里太了解了。他直言不讳地说道：“创办机械学校不愧为一桩好事，可它培养之人才，均为机械师或工程师。如今，大多数国人仍希望子女通过科举，获取功名，将来出人头地。机械学校学教授之知识，国人并不关注，也很陌生。再者，仁兄招生范围主要定在京津等北方地区。这些地区，国人守旧愚钝，不善于接受西洋事务。与其这样，仁兄不妨带着简章返回老家粤地，或者在浙、闽等沿海一带一带招生，也许会有意想不到的效果。”
听了这个建议，郭宗堂茅塞顿开，恍然大悟。这时他才明白，不是因为招生简章写的不明白，主要的问题还是在于人们的思想。
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