藤部落九年，一月。
寒冬过去，随着气温不断的升高，笼罩了大地整整一个冬天的积雪终于融化了。
山上的积雪融化成雪水，流入小溪，又汇入飞鱼河。
“咔嚓咔嚓……”
在雪水的冲刷下，河面上的坚冰开始逐渐融化，表面出现一根根蜿蜒扭曲的裂痕。
“哗啦啦……”
某一刻，河水从冰面的裂缝中涌出，并加速溶解冰层，河面上的大面积冰层快速的碎裂，在水流的带动下，相互碰撞着往下游漂流。
“河开了！”
河岸边的藤蔓墙上，站在哨台上的战士充满喜悦的大喊了一声，随后，岸边早已等待多时的藤部落族人们纷纷欢呼了起来。
他们已经在大雪中困了一个冬季，早就迫不及待的想要出门去狩猎、捕鱼和种地了。
“河开了！”
姜玄站在河岸边的一块巨石上，看着被河水带走的冰块，心情也变得大好，整个人精神焕发。
两个月前，藤部落就开始准备前往南荒中部开疆拓土的各种事宜，只不过因为大雪封山封路，很多事都做不了。
现在，冬季终于过去了，各种工作都可以加速推进。
一想到辽阔富饶的中部，他顿时有一种迫不及待的感觉。
那是一片资源丰富，未经开发的土地，再加上铁矿石的出现，一旦藤部落在中部站稳了脚跟，冶炼出铁器，整个部落将会出现脱胎换骨一般的变化！
中午时分，太阳出来了。
在温暖阳光的照射下，地面的积雪加速融化，不少被大雪压弯的树木、竹子都重新恢复活力。
“咔咔咔……”
沉睡了一个冬季的藤神也苏醒了，它只是缓缓的舒展了一下身躯，凝结在庞大藤蔓上的冰块就应声而裂，并掉落在地面上，发出一连串沉闷的撞击声。
随后，在藤神的控制下，部落四周的藤蔓墙上重新开启了大门，就连河面上的闸门也被打开了，淤积的冰块顺着水流快速漂走。
“交易区三天之后开业，大家抓紧时间做准备！”
冬葵在融雪后的第一时间就把负责交易区的人员组织了起来，进入紧张的工作之中。
停滞了一个冬季的交易区想要重新开业，诸如打扫房屋，修缮道路，盘点仓库之类的准备工作是必须要做的。
冬葵对新的一年充满期待，她希望交易区能比上一年发展的更壮大，为部落赚取更多的利润。
除了交易区以外，藤部落的各个队伍、各个作坊也重新进入了正常运作，整个部落就好像一台刚刚开机的庞大机器，每一个零件都在努力的发出自己的声音。
藤部落东北部森林，一间不起眼的游人木屋内，姜玄召来了荆棘藤头领风草和部分荆棘藤骨干成员。
姜玄站在木屋中央，看着简陋的房子，以及各种极度原始的石质或骨质器具，感叹道：“天天住在这样的地方，苦了你们了。”
风草笑道：“首领，虽然我们住得破了点，但是衣服和食物都没短缺过，而且四周也没有猛兽，算不上苦。”
荆棘藤队员兰点了点头：“是啊，以前我们住的地方还不如这里呢，更何况，我们的孩子都在部落里过好日子。”
提到“孩子”，屋子里的人都笑了起来。
虽然他们因为身份需要保密的原因，不能进入部落里生活，但是他们的孩子都在部落里得到很好的照顾，还能学习各种技能和知识。
只要孩子能过得好，未来比自己有出息，自己苦一点又算得了什么呢？
姜玄点了点头，再次承诺道：“你们放心，孩子们长大以后，一定会生活在一个更强大，更富足的藤部落里，不用再过提心吊胆的日子，能平平安安的活到自然老去。”
听到姜玄的话，大家顿时感到十分的满足，因为“自然老去”这四个字，对于长期生活在危险环境下的部落人来说，实在是太奢侈，太美好了。
风草道：“首领，需要我们做什么就尽管说吧。”
众人也猜到了姜玄肯定有重要的事需要他们去做，但是没有一个人畏惧或退缩，都目光灼灼的看着他。
“好，那我就直说了。”
姜玄挺直了腰杆，对众人道：“部落周边的环境越来越恶劣，相信大家也看到了，我们的人口在不断的增加，但庄稼却越来越难获得丰收，照这样下去，用不了多久，食物就会出现短缺的情况。”
一听到“食物短缺”，众人心中一紧，挨饿的滋味，他们曾经每天都要面对，现在好不容易吃了几天饱饭，谁都不想再回到那种日子。
风草问道：“那我们该怎么做？”
姜玄道：“我们要到更富饶的中部去开辟更多的耕地，驯养更多的牲畜，只有这样才能养活更多的人，保证大家不会饿肚子，甚至还有余粮。”
“但是中部的那些部落肯定不会轻易让我们安家，所以，我需要你们荆棘藤至少分出一半的人员，提前去中部摸清楚各个部落的情况，为部落迁徙更多的人过去做准备。”
姜玄又对风草道：“到了中部以后，需要重点注意红蚁部落，我总觉得红蚁部落内部似乎出了些问题，你帮我摸清楚，另外，竹鼠部落领地内的铁矿对我们至关重要，周边最好多安插一些人。”
风草郑重的点头：“首领放心，我一定会完成这两个任务。”
“好，中部的环境大家都比较陌生，到了那边，一定要注意安全，事不可为的时候，可以先撤退，不要硬拼，记住，人在，就有机会重头再来，人没了，就什么都没了。”
接着，姜玄又把自己掌握的关于中部的各种消息详细的跟荆棘藤的队员说了一遍，让他们牢牢记在心里。
随后，他让风草安排好藤部落这边的事务和前往中部的人选，三天之后，跟随最早前往鳄部落的一批大船出发。
三天的时间匆匆而过。
三天后的清晨，当太阳刚刚升起的时候，藤部落今年第一批前往中部的船队终于准备启航了。。
两百多个荆棘藤的成员，在风草的带领下登上了一艘艘大船，然后站在甲板上依依不舍的回望着部落。
“起锚！”
“呜呜……”
随着船队头领荆芥的一声令下，一个战士吹响了起锚的号角。
“哗啦啦……”
在绞盘的转动下，沉重的青铜船锚跟随链条一点一点的从河底往上升，最终落在甲板上。
“扬帆，启航！”
荆芥又大喊了一声，号角声再次响起。
一张张船帆缓缓升起，借助风力和流水的力量，大船开始缓缓往下游开去。
荆芥往前一指，兴奋的喊道：“向中部进发！”
他是个天生爱冒险的人，这一次出航，他得到了姜玄更深入中部的指示，这正是他梦寐以求的。
但荆棘藤的队员们就不一样了，他们以前虽然也会去其它部落搜集情报，但距离部落都不会太远。
这一次，他们要去的地方实在太遥远了，路途上充满了未知的风险和意外，而且不知道什么时候才能再回来。
他们站在甲板上，依依不舍的看着河岸边的族人，看着不远处的藤部落房屋，看着部落中央那庞大的神藤，看着周边的山川草木，把这一切都深深的刻在心里。
河岸边，姜玄和藤部落的族人们不断的挥着手，祈祷他们完成任务以后能平安归来。
许多人也很清楚，有些人这次很可能会永远的留在中部。
但，部落想崛起，总要有人去牺牲，如果少部分人的牺牲能换来大部分人安稳的生活，一切就是值得的。
如果谁都不愿意牺牲，部落就会快速衰弱，然后其它部落吞噬殆尽，死的人会更多。
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