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张洵便摊了摊手，见到张洵的手中并没有拿棋，罗信便道：“张兄，请进来说话。”
张洵便摇摇头道：“信弟，我们去河边走走？”
“好！”
罗信没有回去送洞箫，直接走出院门，反身将院门关上，然后和张洵并肩向着不远处的小河走去。
今日的张洵很沉默，罗信看了他几次，见到他脸上若有所思，便也不打扰，只是陪着他来到河畔，顺着河边缓缓地散步。
“信弟，我准备明年下场了。”
罗信心中就是一惊道：“张兄准备开始科考了？”
“嗯！”张洵的眼中流露出一丝紧张：“我已经十二岁了，而且我不仅仅在学堂跟着林先生求学，家父每日也为我开讲，已经到了参加科考的时候。而且如果我明年不考，就又要等三年，三年后我就十五岁了。信弟，你进学不久，还不了解科考吧？”
罗信当然了解，他在前世可是将古代的科考研究的很透彻。但是此时自然不能够说自己了解，便道：
“老师认为我年龄尚幼，不具备科考的资格，所以还没有和我说。”
张洵便看了罗信一眼道：“其实我觉得以你目前的水准，完全可以参加县试。”
“县试？”
“是啊！我们刚开始考的叫做童子试，也叫童试。童试包括包括县试、府试和院试三个阶段的考试。县试一般由知县主持，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。
试期多在二月，县试、府试、院试都是只考一场，每场做两篇八股文，县试、府试是四书题，院试会有五经题，内容有八股文、诗赋、策论等，县试考试合格后才可应府试。府试由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相同，试期多在四月。府试合格方可参加院试。院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持。院试合格后称秀才，方可进入官学和正式参加科举考试。
明年二月先是县试，然后是四月府试，后年参加提学官的道试。信弟，不要小看童子试，童子试的截搭小题难做，我们北方读书人要比南方少一些，但是也差不多四十取一，这要是放在南方，恐怕得五六十取一。”
罗信不禁轻轻摇头，这竞争丝毫不比后世高考差啊，甚至更为激烈。这还只是一个县试，那如果到了府试，道试……
“信弟，我之所以让你明年去试试县试，一是我认为你的学识应该可以通过，再者就算通不过也熟悉一下考场，反正你年龄还小。”
罗信寻思了一下，终觉自己太小，就算考中了秀才，这么大的年龄又能够做什么？
出去游历？
父母肯答应才怪？
所以罗信还是安耐住自己驿动的心摇头道：“我的年龄还太小，过几年再说吧。倒是预祝张兄旗开得胜，马到成功。轻松斩将，夺得案首，连过三关，成为秀才身。”
张洵便轻叹了一声道：“哪里如此容易？很多读书人要多次尝试才能通过最基本的县、府试成为童生。亦有人得到童生的身份后，院试多次落第，到了白发苍苍仍称"童生"者大不乏人。”
两个人说说走走，天便渐渐地昏暗了下来。张洵抬头看看天色道：“回吧。”
“好！”
“信弟真的不打算明年县试？”
“不去了！”罗信摇头笑。
张洵也不再相劝，三月的天一旦落下了日头，便起了凉风，让人身上微冷。两个便加快了脚步，很快便走到了罗信的家门前，罗信深深吸了一口气，微冷的空气令他精神一振，朝着张洵拱手施礼道：
“多谢张兄讲解，祝张兄早传捷报！”
张洵便笑道：“我如果通过了童试，哪怕只是通过了县试，父亲就会送我去县里读书，以后你我兄弟就难得一聚了。倒是盼着信弟三年后来县里和我再做同窗。”
罗信也笑道：“三年后恐怕张兄就去会试了，就算我成为了童生，也无法和张兄同窗。”
张洵便摇头，然后轻叹了一声道：“哪里如此容易！”
然后便和罗信拱手作别。走了很远，回过头看了一眼，见到罗信还站在院门前，只是没有望他，微微低着头似乎在寻思着什么事情。在他的身后是一座破旧的宅院。
罗信站在院门前，微微低着头，心中寻思着，四十取一，这还只是县试，这一路从童生杀到进士，真是千军万马过独木桥。罗信在这一刻竟然有了一丝心怯。
不行！
我一定要杀出一条路……
突然，从村尾传来了一阵喧哗声，将罗信从静思中惊醒，抬头望去，见到张洵已经没有踪影，又向着村尾望了一眼，懒得去看热闹，便翻身推开院门走了进去。
“娘！”
“大哥！”
没有人应，罗信有些奇怪，便走进了屋子里东西厢看了看，没有见到娘和大哥。站在屋子里想了想，便走出了院门，向着村尾走去。
来到了村尾，便见到一家院门打开着，里外有很多人，这是张望的家，也是和罗家一般普通的农户，此时却不知道为什么几乎全村的人都围在了这里，罗信好奇地四处张望，并没有看到娘和大哥，心中想着也许是在院子里，便走到了人群后问道：
“林伯，看到我娘和大哥了吗？”
林伯回头一看是村里的神童罗信，脸上立刻露出了笑容：“信哥儿啊，你娘和大哥在里面。”
然后便大声喊道：“乡亲们，给信哥儿让个路。”
前面的人听到，便都闪开了一条人形胡同，望着罗信的脸都挂满了笑容。罗信知道他们是因为自己神童的名号而尊敬自己，便朝着两旁的村邻拱手道谢向前走去，耳边听着村邻的夸奖声：
“信哥儿真是懂礼。”
罗信走进了院门，便看到了院子里也站满了人，一个个翘着脚向着窗户内张望着，脸上带着好奇，兴奋，恐惧……
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