这可比让我晋皇贵妃，还让我大吃一惊。废后，可非同小可！皇帝家中无私事，何况皇后是一国之母，立后时，要颁诏书，诏告天下。
我抬头看向乾隆，看他的表情不像是开玩笑，我道：“皇后乃一国之母，皇上即便九五之尊，也不能说废就废，皇后一没有巫蛊，二没有族属犯罪，三并非无子。皇后之尊，母仪天下，刑不上大夫，何况一国之后呢？”
乾隆忽然拉住我的手：“朕想让你帮朕的忙。如果你同意，朕自然有废她的法子。”
我急忙挣开乾隆的手，为了避免被底下人听到，我压低声音道：“臣妾不想当皇后，也不想当皇贵妃。请皇上速速打消利用臣妾的念头。皇上废不废后，跟臣妾无关。但是不可以利用臣妾害皇后。臣妾自入宫以来，从没别的心思，只要能时刻陪着皇上就好，如果皇上强人所难，就是置臣妾于水火之中而不顾。”
乾隆见我急了，急忙拉住我的手：“朕并没有强求你之意，你同意就同意，不同意便算了，何苦把一张粉脸都气紫了，你看看你，脸跟衣服一个色。”乾隆说着指了指我身上穿的紫纱绣八团金龙袷袍。
乾隆又拉了拉我的手指：“朕只是试探试探你，没想到你竟恼了。你平素行事一向慢吞吞的，今天说话倒像是连珠炮似的，连朕都被惊到了！”
我惊怵之余，见乾隆满脸笑容，只得陪上笑脸：“皇上，臣妾并不是想违抗圣命。只是臣妾千不念，万不念，还要念着皇后在十五阿哥种痘时，精心照顾十五阿哥的情份。”
乾隆点了点头：“朕知道你的性格，别说皇后有照顾十五阿哥的情份，就是没这个情份，你也不会帮朕。你是为了你的心。”送我回到行宫寝殿门口，乾隆又安慰了我两句，便回去了。进了寝殿，我心里还是有些后怕。乾隆一向是说到做到，既然他有了这个想法，皇后怕是后位要不保了。
乾隆今天的话，让我记起一段往事。多年前，纯惠皇贵妃生四公主时，我送了纯惠皇贵妃厚礼，皇后在太后面前说：“令嫔虽为妃下，可皇上赏赐她的好东西，连我们这些当贵妃的都只能眼馋的份儿？今儿想必是送了厚礼，否则纯贵妃别说生了四公主，就是生了六阿哥，也没见她这样高看过谁。”
此话恰被乾隆听到，当即便斥责了皇后。后来乾隆跟我说：“别以为有太后宠她，她就这样无法无天，终有一日，朕把她所有的荣华富贵一鼓脑地在太后面前了结。”
皇太后如今虽然不如初时喜欢皇后，但是乾隆要废后，皇太后也定会阻拦。
乾隆有什么法子要我助其废后呢？如果不是我，还有可能成功，太后一向烦我，怎么可能因为我的参与而同意废后。百思不得其解，后来想想以我的头脑，能想到乾隆的法子，怕是不可能了。
别说乾隆让我参与废后，就是他有废后的想法，我都觉得我对不起皇后，之后再给皇后请安，我都是想方设法讨好皇后，希望皇后看我顺眼了，脾气变好了，帝后和睦了，或许乾隆就会断了废后的想法。
想起初见太后时，太后曾说我是狐媚。我一直不信以我容貌，有蛊惑君心的能力，可是这些年一桩桩一件件，又不由我不怀疑。我拿起镜子左照右照，怎么看也没看出我五官有过人之处。
净宜好奇地看着我：“是奴婢给主子梳的头不好看，还是上的妆不好看？主子都照了半个时辰的镜子了。”
我问净宜：“我长得好看吗？”
净宜被问愣了：“主子当然好看了，奴婢还没见过比主子更好看的人。”我赶紧抬手阻止净宜，叫她别再说下去，我就不该问，问她跟问波淩盖一样。
御驾回京后已是十月，乾隆在我生日后再没翻过我的牌子。这日皇太后自畅春园回宫，皇后带领众嫔妃去给皇太后行礼。皇后鬓边插了朵牡丹，太后笑道：“你嫁进宝亲王府时，第一次进宫向哀家请安，头上也插了朵花，哀家都被你惊艳到了。今儿这朵牡丹花，倒真是配你，不愧是万花之王。”
皇后笑道：“山东巡抚进贡来的，宫女见花颜色娇艳，就顺手插在臣妾鬓边。年近半百的人了，头上还插朵花，太后不笑话臣妾老妖精就是了。”
皇太后笑道：“别说五十，就是七十、八十，你也是个美人儿。红颜易老，美人在骨不在皮。”
皇后向皇太后蹲了蹲身：“也就太后觉得臣妾好看，臣妾是烧糊了卷子，早就是被人厌弃的人了。”
我一听皇后的话风不对，赶忙上前赔笑，假意问太后：“太后娘娘，臣妾才疏学浅，美人在骨不在皮，可有出处？”皇后因我打断她的话，面色有些不悦。皇太后则和颜悦色说道：“醒世恒言上有，美人骨，世间罕见。有骨者，而未有皮，有皮者，而未有骨。世人大多数眼孔浅显，只看皮相，未见骨相。”
我笑道：“这句话，说得倒是有些意思。”
乾隆二十九年，十月中旬，乾隆破例翻了一次我的牌子，见他龙书案上放着一道圣谕‘谕军机大臣等、山东巡抚。向来有岁进牡丹之例。此等花卉。京师皆能莳植。何必远道进献。嗣后着停止。’看着这道圣谕，我在心里叹了一口气。
转眼已进了冬月。这日我刚午睡起来，净宜正在为我梳妆，高玉进来传旨说乾隆晚上过来用膳，还说让九公主相陪，我问：“皇上现在做什么呢？”
高玉道：“兆惠将军过世了，万岁爷亲临其奠。”
我闻言一惊，手里拿着的簪子险些脱落。当年兆惠平定新疆有功，回京时乾隆亲往良乡效劳台迎接，君臣之间行了满洲抱见礼，这是君臣最高的殊荣，乾隆还亲自为其牵马。
想起乾隆想在兆惠回京之时，把九公主许配给兆惠之子，我虽同意了亲事，却恳请乾隆过些年，等孩子大些，再行赐婚。
若当时赐婚，我怕，皇后又要在众人前说我，看谁的功劳高，就把女儿许给谁家，专拣高枝攀。没想到这一等却等到兆惠过世。
晚上乾隆到永寿宫时，我正张罗着摆膳桌，九公主和小宫女们在殿前院子里玩丢手绢，看到乾隆进来，忙过去行礼，乾隆拉着她的手道：“都订亲了，还玩这些小孩子的玩意，也该让嬷嬷们教教你针织女红了。”
听到他们说话声，我刚想出殿迎接，见乾隆拉着九公主的手进来，我问：“兆惠将军那里都安排好了？”
乾隆边净手边道：“札兰泰只有八岁，虽是丧主，却不能自己料理丧事，所以，朕命刘统勋及兆惠族弟官保代为经理，赏了五千两银子。”乾隆擦了手，拉着九公主坐到坐褥上：“立奠之后，朕解下随身荷包，亲自放到灵堂祭桌上，以示朕有结亲之意，也算给兆惠一个交待。”
我道：“皇上赐婚不明说，札兰泰还是个孩子，他哪里懂这些？”
乾隆道：“荷包，又作‘合包’，满人习俗放定时必送荷包，札兰泰不懂，难道家里的大人也不懂？何况朕赐婚要有赐婚诏书。”
我问乾隆：“前两天还听说兆惠在江南视察河工，怎么刚回京就去了？”
乾隆叹了口气道：“兆惠疏通天津、静海诸县的河道后，回京便病倒了。朕以为是小病，派太医前去诊视，原以为稍加调养，就能康复，突闻其病逝，朕心里也很难受。兆惠西陲之役，多年戎马生涯，伤了他身体。他是为国尽忠，而卒。朕特加恩晋赠太保。入贤良祠。谥号文襄。”
席间，乾隆跟我提起永珹。永珹在乾隆二十八年十一月出继给履亲王后，降袭为履郡王。乾隆命其次年就府。
如今履郡王府修缮已毕，永珹搬至新府，成亲多年，又于两个月前喜得长子，双喜临门，永珹请乾隆前去用膳，并参观新府。乾隆邀我同去，我觉得永珹府不比和敬公主府，前殿后宅多有不便，便推辞了。我把给永珹的贺礼托乾隆带去。次日，永珹进宫来谢恩。看着永珹我心里感慨，永珹被出继到底是幸还是不幸，皇子一旦出继，便没了做储君的资格。
可未出继的就一定能成为储君吗？五阿哥永琪，文武全才，一直被认为是十二阿哥的有力竟争者。可前些日子履亲王病逝，四阿哥、五阿哥同时为履亲王穿孝，清廷有个不成文的规矩，未来储君是不会为臣子穿孝的。
九州青晏失火时，五阿哥从火场中把乾隆背出来，乾隆不但没有对其赏赐，还命其为臣子穿孝。没有期望就没有失望。或许乾隆只是想以五阿哥牵制十二阿哥，可对五阿哥来说未必没有期望。
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