曹文领了殷筝住进了他修在河边的石屋里，那石屋甚是宽敞，而且还是前后两进的小院儿。为了让殷筝住的自在些，曹文让殷筝独自住进了前院儿。
原先本是曹文一人住在前院，铁蛋儿和冬住在后院儿，自打冬不在以后，铁蛋儿便坚持让曹文和自己住在了一起。铁蛋儿独自承担了原先要三个人合力才能干稳妥的活儿，他不愿意再让曹文辛苦劳累，他想让曹文享享清福，他总觉得自己很快就会离开鬼谷，他怕自己在曹文面前尽孝的时间会再也没有。
自从巫祖用殷筝的魔血救了铁蛋儿的性命后，铁蛋儿便变得沉默寡言，不过，他干活儿倒是麻利精细了很多，他的心思念头也变的严谨细密了。曹文近来常觉得自己很不习惯，就像自己的孩子一夜之间便长大成人还独挡了一面似的，曹文觉得自己已经没有什么用处，他再也教不了铁蛋儿什么了。
曹文对冬他们三个孩子倾注了太多的心血，现如今，春嫁给了衡，铁蛋儿也有了金座莲花之身，他们都待曹文如父，曹文的日子也轻省了不少，可他的心里却空落落的，他一直都在挂念着冬的事。
铁蛋儿告诉曹文冬就在自己的身躯里，曹文竟有些不信，他总是央求铁蛋儿：＂冬他现在到底在哪儿呢？你让他出来跟我说个话儿！＂铁蛋儿既尴尬又哀伤，冬早已经变成了一个魂儿，在鬼谷里，所有的魂魄都只能在巫鲲和他自己的体内潜藏，他们是不能跑出来的。
面对曹文的追问，铁蛋儿总是无奈地摇头，曹文便总是流泪哀叹，到后来，铁蛋儿便不敢再跟曹文聊冬的事儿。曹文整日恍恍惚惚悲叹不已，他越是伤心难过，铁蛋儿便越是卖力干活，铁蛋儿这个铁一样的汉子竟也学会了偷偷摸摸地抹眼泪。这些天来，这石屋小院儿一直都浸泡在一种压抑苦闷的气氛中，直到殷筝住了进来，曹文才打起了精神应对着他。
＂筝公子，鬼谷的生活着实是清苦，你多见谅！＂曹文把殷筝带进自己原先住着的那间屋子后向他表达了一下歉意：＂谷里没有仆从，你有什么事就来找我，这些日子我伺候你！＂
＂不敢当，我可以自己照顾自己的。＂殷筝说。曹文微微一笑对殷筝说：＂有什么住的不舒服的地方，你一定要告诉我和铁蛋儿，只要有余力，我们必定会帮你！＂
＂劳你费心了，曹大哥！我现在已经不是什么娇贵的王族公子了，我也不怎么喜欢被人照顾。你的好意我心领了，谢谢你！＂殷筝问道：＂冬最近在忙些什么呢？我怎么一直都没有看到他？＂曹文的身子梗了一下轻声说：＂冬已经不在了。＂
＂为什么？冬到底发生了什么事？＂殷筝惊讶地问道。
＂你别问了，他们这些个人都瞒着我这个老头子呢！＂曹文颓然地坐了下去：＂反正就是人没了，没了！＂曹文抹了抹眼泪说道：＂我还真的是很想他。＂
＂我一定要找机会帮你问一问，巫祖必定是知道的，她不该瞒你！＂殷筝诚恳地说道。
＂唉！瞒着自有瞒着的道理，你万不可去问她！＂曹文悲伤地说：＂筝公子，我一直有一事不明，不知道你愿不愿意解解我这心头之惑呢？＂
＂曹大哥但说无妨！＂殷筝说道。
＂你为何对巫祖生出了腹诽之心呢？＂曹文问道：＂她的身体不好，你趁人之危纵情责辱，这又为的是哪般因由呢？＂
＂巫祖她……做的……大有不妥！＂殷筝低下了头沉吟再三地说道。
＂她有何不妥之处？＂曹文问道。
＂她不应该嫁给干觯！＂殷筝说道。
＂为何？＂曹文又问。
＂她爱着的人不是干觯！＂殷筝说。
＂那她爱的是谁？莫非是你筝公子？就算如此，这情爱之心也能成为你辱虐她的原因吗？＂曹文皱了皱眉头猛然间站了起来，他转头看向殷筝：＂我们锱铢克己守礼吃尽了万般辛苦……竟是要被你这样的人戏耍于股掌之中……殷筝，我劝你一句，莫以小人之心度君子之腹！＂
＂曹大哥，你怎的就生气了呢？你快坐下来，我殷筝也有一事不明，想请曹大哥赐教！＂殷筝揖了一礼问道：＂这天下之事，鬼谷到底是怎样一个管法呢？大秦肆虐之时鬼谷不曾出手，战火消弥之日鬼谷却要亡秦而乱天下，这到底是巫祖的决定，还是鬼谷的决定呢？＂
＂战火起自于人心，并非起自于天神的意愿，神之爱人不在于统御万民，而在于万民的智识得到启蒙再由他们自己了断孽根。我这样的解释，筝公子是否信服？＂曹文回答道。
＂曹大哥高见呐！殷筝敬服！＂殷筝即刻揖礼赞叹，他顿了顿又问道：＂可这万民的智识又将如何启蒙？＂
＂且行且看。＂曹文坐回了椅子上又说道：＂筝公子是个急性子，你心里的愁怨和狠戾也是很多的，一个王者的仇恨之心会留给天下一些什么东西呢？王者之念的偏失带给万民的将会是王者之劫，筝公子，你的念头里可有偏见？＂殷筝垂头丧气地问道：＂什么是偏见？＂
＂偏见有很多种，你的是什么？＂曹文反问。
＂我以为我全部是对的，殷筝许是智识未开，望曹大哥见谅。＂殷筝说道。
＂自己的毛病都解决不了，甚至都不知自己错在何处，更有甚者，发现了自己的毛病却不悔改，你何以救这天下何以拯救这黎民百姓？＂曹文继续问道：＂筝公子虽已入我鬼谷，可这心性却不大好，还望公子能够从善如流修心养性，鬼谷会帮助你的。不是一家之人不入一家之门，公子既已入谷，我们便是一家人，我有一个不情之请，不知公子可否了却我的心愿？＂
＂曹大哥请说。＂殷筝言道。
＂烨的灵兽到底是什么？这谷中有一条黑色巨蟒，难道是它与烨合而为一了吗？巫祖讳莫如深，我辈心中便也坦荡待之，只是我想，我们是应该得到她坦荡的解释的，＂曹文严肃地说：＂公子可否代我向巫祖询问一下？＂
＂曹大哥竟不知道此事原委吗？巫祖好生荒唐，她竟在隐瞒此事？＂殷筝愤然。
＂巫祖她许是不把此事当个大事吧，她可能忘了此事也未可知，可是我很想让她亲口讲给我们听。＂曹文说罢低头不语了。
＂好，殷筝必当为曹大哥问上一问！＂殷筝慨然应诺道。
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