屋内的众人都不由得一楞。
而院外的喧嚣声却是越来越大，且听得大门被急急地拍响，有人高声喊着话。
“这里可是姬秀才的家？”
嗯？
这会是谁呢？
姬家三口人在这里除了叶明远之外，几乎没有什么熟人，就是那些邻居们，在来过姬家几回之后，发现姬家跟自己家的人都不是一路，也就来往的少了。
而且假使是邻居的话，也就不会大声地问是不是姬秀才这样的话了。
姬誉便出了客厅，去把院子门打开。
罗姝娘拉着大妮儿也跟着出来看个究竟，刚刚得了准许成为姬誉的准学生的叶明远自然也不会在厅里闲着。
姬誉才把院门一开，就不由得微愣了下。
姬家小院外头，居然围了五六个差役！
寻常时候，差役们上们，那可不是什么好事，不是抄家就是拿人。
可今天，这些差役们满面笑容，喜气洋洋，个个都穿着新制服，胸前还披着大红绸做成的红花。
为首的差役见门内出来人，上下一打量，说的话倒是十分客气。
“可是姬秀才？恭喜恭喜，您中了府试季元第三名，日后就是举人老爷了，而且可进官学读书，日领银米二两～～”
他提高了嗓门，话尾音拖得老长，莫说是对面的姬誉，就是院里院外，左邻右舍的人家都能听得见了。
听得是喜事，原本还没出来看热闹的人家都争先恐后地开了门，不过眨几眼的工夫。就把姬家门前的路，都给围得水泄不通。
“哎呀不得了，这是举人老爷喽，还是季元！咱们这整条巷子还从来没出过举人老爷呢，二宝，快出来快出来，来沾沾季元老爷的文气。日后你也读书认字考功名！”
有那看热闹的老汉把自家孙子给拨拉过来，举过头顶要他多瞧瞧季元老爷的风采。
“这下可好了，看前头文昌巷的人还笑话咱这儿就没出过一个举人不？他们巷也不过就是十年前，出过一个罢了，就成天挂在嘴边！”
众人议论着，渐渐地人越聚越多，里三层外三层的。
后头再来的人，惦着脚都瞧不着里头，只能爬墙爬树。说的笑的，一时间，整个小巷子都热闹非凡。
姬誉虽然也欣喜自己能又进一步，但猛地瞧见这么大的阵势却是有些傻了。
先前他在云洲中秀才的时候，可没这么大的动静呢，而且这边姬家还是才搬来的外来人口。应该跟大家伙不熟才对啊，这么多双眼睛盯着他看，其中不乏大姑娘小媳妇的……
这想转身跑路的冲动是肿么回事？
姬誉陷入了窘境。而罗姝娘却也没好到哪里去。
虽然她早就知道这个天上掉下的相公，多半是个大有来历的清贵公子，才华自是不凡。
中秀才不过轻而易举，但中举人可就难得多了，有了举人的名头，就可以直接谋求官位，可以说是半步官家，改换门庭了。
前一世，罗姝娘嫁人三次，没有一次舒心顺意的。
就算是第三任相公活得长些。可那人才财俱无，不过是个罗老夫人出钱给他弄了个监生的身份，身为赵仙芝娘子的罗姝娘回娘家归宁。可没少被人挤兑，一众姐妹里，就是罗姝娘嫁得最差……
罗姝娘呆呆地站在那儿，听着众人的道喜声音，一时间百感交集，面上居然有些凉凉的。
“咳，姬太太，还是赶紧给这几位来报喜信的大哥红封才是啊。”
冯奶娘赶紧从袖里摸出块帕子，递给罗姝娘，又极小声地在罗姝娘耳边提着醒。
罗姝娘这才反应过来，呃，明时是喜事，怎么眼泪都下来了？
罗姝娘赶紧把脸擦了把，小跑着回去取了银子来。
那些衙差们，一人给了三两银子，又补了不少客气话。
报喜信的衙差们这种情形的可是见多了，根本不以为怪。
中举人这么大的好事，搁谁家里也得欢喜得傻了啊！
姬家这还算是比较冷静的。
有那考了几十次终于中了的，简直是全家抱头痛哭，或是发疯般地四处乱跑狂笑狂叫……咳，那都不算个事！
三两雪花足银！
本以为姬家应该不富裕，得不了多少赏钱的衙差们满意地放下手里的大红喜报，辞了姬家，又向下一个幸运儿的住处进发。
“谢谢大家伙儿的关心……”
“哎，同喜同喜啊，日后还请赏脸来吃一杯水酒……”
“定好了日子和地方，一定通知到各位街坊的……”
回过神来的姬家小夫妻俩，这才能对着众多的围观群众应对自如，答应了要请待四邻到附近的酒楼里去吃酒席，又客气了好一番工夫后，才能把大门给关上。
而围观群众倒还有大半不舍得离开，仍是谈兴正浓，说说笑笑。
仿佛多呆一时，就真能多沾点喜气似的。
冯奶娘和叶忠两个也上来道喜。
冯奶娘心中暗想，原先还担心老爷未必会答应让远哥儿拜这位姬秀才为师，没想到这才多一会工夫，姬秀才就成了姬举人！
有府试季元当个八岁小童的老师，这等好事，谁会不乐意？
就算是老爷因人贩子绑走远哥儿那件事，未必想见到姬举人，但姬举人身份不同了，这么年轻的季元，日后很可能大有前程，自家老爷也得高看三分。
诶，说起来，何尝不是大少爷的福气呢？
说不定跟着姬举人，大少爷也能有出息了呢？
叶明远则是乐得合不拢嘴。
他就知道老师比那些酸儒要强得不知多少倍，那些酸儒们，只知道满口之乎者也，子曰诗云的。课都上不清爽，难怪只能一辈子当个穷秀才！
诶，老师这么厉害的人，应该是头名解元才对嘛！
叶明远心里这么想，却是嘴快，一突鲁就给说了出来。
惹得姬誉在他额头上屈指一弹，微笑道。“人外有人，天外有天，这一省几十个县的秀才们呢，有人比我强那自是该的，倒是你这小子，若不把君子诫背熟，先生我可不承认你这恒心不足的弟子哦。”
几人又说笑一回，这时才有闲心来吃院里自摘下来的果子。
茶喝过，喜报听过。果子也吃了，叶明远有些依依不舍地行礼告辞。
走时罗姝娘还给他带了不少院里摘的果子。
叶家住在府台衙门左近，原本叶府台是可以住在府台衙门的后园的，但叶府台住惯了精细大宅，却是嫌府台后园太小，便在左近赁了个五进的大宅。屋舍精美，还自带个不小的花园。
所以叶家的每位主人都能分到独立的院子，叶明远身为嫡长子。就算叶府台和叶夫人两个最大的主子都对他不喜，面上却显得十分娇宠。
叶明远回到自己的院子，把从姬家带来的果子交给冯奶娘，“奶娘把这些洗好收起，留着我慢慢吃。”
冯奶娘才要动身，叶明远又想起了什么，“奶娘先洗出一盘子来，我去给我爹送。”
冯奶娘笑咪咪地点头，“远哥儿想得很是，老爷一定喜欢呢。”
真是谢天谢地。大公子终于开窍了，总算知道讨好老爷了，这人啊。就算是亲的，也要时常到他面前去亲近，不然，老爷那么忙，哪里有闲工夫想起大公子一个没亲娘的孩子来？
叶明远进了自己的小书房，赶紧把姬誉给的小册子打开来看。
翻开头一页，便是篇短序文。
这短序文倒是写得平实易懂，大约是一位先生，眼见得世风日下，人心不古，多放纵嬉乐，不以有浪荡之名为耻，反以为荣，因此为了正风易俗，写了这么一本君子诫，意在让人自小就知道什么当为，什么不当为，心存善恶之分，正邪之辨，美丑之别。
才看完序文，冯奶娘已是将洗好的果子端了过来，拿粉彩白瓷盘子盛了，深紫雪白映着，倒煞是好看。
“远哥儿，才使人打听了，这会儿老爷已是下衙回府，此时正在外书房呢。”
冯奶娘说着便压低了声儿，“远哥儿见了老爷，可切莫再似从前一般犯倔，这为人父母的，还不是都喜欢孩子说些爱听的话，兄友弟恭，一家和睦？”
从前叶明远不仅不去讨叶老爷的喜欢，就是对着他的弟弟叶明志，也是半点不让，偏叶明志比叶明远会装，当着叶老爷那真是个温良恭俭让，对兄长尊敬礼让的好孩子，叶老爷不在时，则把真面目露出来，不单不让，还要想着法儿从叶明远这儿捞好处哩。
叶明远房里的那些好物件，好些都是叶明远生母张氏留下的，也有从京城外祖家送来的，倒都被叶明志连哄带骗的捞走不少，可叶明远那会儿憨憨的全不察觉，还觉得府里小辈，就属他最大最有地位呢。
叶明远点了点头，“嗯，知道了。”
叶明远带着叶忠去了外书房。
还未走进去，就听见里头传出爽朗的大笑声，间夹小童的撒娇。
“父亲，这些天用膳时都见不到母亲，两个妹妹都减了饭量了，就叫母亲……”
笑声戛然而止，只听叶老爷问道，“如何？”
声音听上去不喜不怒，只是莫名的气氛就变了。
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