天尚未亮，承天门刚刚开启，刘洎便径直入宫抵达中书省官廨，内侍已经打开门窗开始洒水、扫地，用抹布将桌椅仔仔细细擦拭一遍，又将偏厅内的火炉点燃烧上开水。
东方晨曦微现，从层叠的殿宇屋脊望去，一片鱼肚白渲染天际。
门前石阶下的草叶沾染露水、晶莹欲滴。
到了值房内坐下，喝了一杯茶水，开始翻阅今日公文之时，官员、书吏已经陆陆续续赶来。
身穿官袍的尚书左丞裴熙载前来办公，前脚迈进官廨，便被书吏告知中书令相召，赶紧来到中书令值房，敲门入内。
“下官见过中书令，不知召见下官有何吩咐？”
刘洎放下笔，抬起头，从书案之后走出来，示意裴熙载一并坐在旁边的椅子上，让书吏为其斟茶。
而后问道：“听闻御史台那边在大兴土木？”
尚书左丞是尚书省的三把手，地位在尚书左右仆射之下，负责尚书省日常事务，权柄极重，且前途远大，要么在尚书省内逐步拔擢成为尚书右仆射，要么外放，至地方则府尹、至六部则尚书。
两人私交甚笃，裴熙载笑着道：“哪里有什么大兴土木？只不过是亚台见官廨院子里几棵大槐树有些碍眼，且怀疑御史台风水不佳，便让人将那几棵大槐树刨了去，又从终南山寻了几棵柏树移栽过来，那几棵柏树许是长了几百年，很是茂盛，移栽不易，所以动静搞得大了点。”
刘洎先是愣了一下，旋即摇头失笑：“这刘同寿流年不利、时运不畅，居然迁怒于几棵树，实在是令人捧腹。据闻汉时御史台内遍植柏树，因而得了‘柏台’之雅称，这是打算效仿古人、重新振作啊！”
裴熙载也笑起来，往刘洎这边凑了凑，低声道：“原本布局严密、万无一失，结果被越国公反手一击、正中要害，若非是替陛下挡住纷纭舆论，怕是要就此解冠辞官，岂能不感叹时运不济？为了几棵树搞得大张旗鼓，甚至惹人耻笑，不知所云。”
“呵呵，刘同寿奸猾得很，你以为他真傻啊？”
刘洎喝了口茶水，淡然道：“既是以此方式自嘲，又由此向外表明他知错就改、幡然悔悟之态度，往后没人再让他干这种事了。”
刨树、栽树，看似不知所谓，实则将嘲讽拉满。
堂堂御史大夫，沦为朝野上下之笑柄，陛下心中作何感想？
看似移栽了几棵柏树，又怎知不是以此明志——似汉朝御史那样铁骨铮铮、不畏权贵？
裴熙载仔细想了想，叹服道：“中书令才智敏捷、观察入微，下官远远不及也。”
刘洎似笑非笑的瞅了对方一眼，对这份不着痕迹的恭维没当回事。
私交再好，当双方关系处于上下级的时候，也难免遵循官场上的某些规则……
正聊得开心，有书吏前来：“陛下派人内侍前来，宣召您御书房觐见。”
裴熙载遂起身告辞：“中书令请便，下官自去寻人办理公务。”
刘洎点点头，待到裴熙载离去之后，整理一下衣冠，出了中书省官廨，快步前往御书房。
……
“册封沈婕妤为昭仪？”
面对李承乾的询问，刘洎略显惊讶。
御案后的李承乾站起身，负手走出来，颔首道：“沈婕妤已然有孕，且极有可能诞下一位皇子，三品的婕妤未免有失身份，将之册封为二品昭仪，实是情理之中。”
刘洎默然，心念转动。
后宫品阶极为严格，上下之间泾渭分明，皇后超品、统御后宫，其下则一品为“妃”，二品为“嫔”，这算是皇帝正式的妻妾，有名分的那种，死后可以陪葬，“婕妤”则不入流。
一般来说，纵然沈婕妤有孕，提升其品阶册封为昭仪，也应当在诞下皇子之后，毕竟公主不值钱，想要“母凭女贵”，几无可能……
所以陛下何以如此急切册封沈婕妤？
“陛下明鉴，后宫之事乃陛下家事，自有陛下乾纲独断即可，微臣不敢置喙。”
李承乾摆手，招呼刘洎坐在窗前的椅子上，叹气道：“你我分属君臣，实为手足，在你面前我也不讳言。我这些年来气血不旺、子嗣不盛，早已成为心病。如今沈婕妤有孕，着实艰难，自然应当提升其品阶，使得将来孩子出生之后地位尊崇，否则与他那些堂兄弟比较起来身份低微，让我情何以堪？”
刘洎恍然。
说什么与堂兄弟比较都是借口，与太子相比才是真的。
一个婕妤生下来的孩子，纵是皇子又能如何？在太子面前，有如奴仆一般，毫无地位可言。
现在孩子尚未诞下便提升沈婕妤为昭仪，那么将来孩子诞下，是否直接将沈婕妤提升为“夫人”？
陛下的话语近乎于软语相求，毫无帝王威严，这让他委实不好拒绝，只得勉为其难道：“陛下乃是君父，君父有难，微臣岂能坐视？既然如此，下次政事堂会议之时，微臣会提及此事，谏言提升沈婕妤为昭仪。”
按理说，后宫之事不归前朝所管，陛下想要提升哪个、罢黜哪个，外臣无权干涉。
可正所谓“天家无私事”，后宫之变故也会引导前朝发生动荡，所以臣子们并不会对后宫之事坐视不理，任凭陛下为所欲为。
先升昭仪、再升妃位，这是越级、更是僭越，可以想见谁提出这个建议谁就要面对朝野上下之舆论攻讦，做出这样的决定对于自珍羽毛的刘洎来说极其困难，可面对陛下近乎于央求的恳请，他怎忍心拒绝？又怎能拒绝？
……
自御书房出来，抬头看了一眼爬上头顶的太阳，刘洎轻轻叹了口气，快步回到中书省官廨，一个人关在值房内，连喝茶水的心情都欠奉，又是憋闷、又是担忧。
朝野攻讦也就罢了，可万一被视作提前站队尚未出生的“皇子”，背弃了皇后、太子，岂不是冤哉枉也？
虽然他的确不愿见到未来太子顺利登基。
因为那就意味着房俊愈发权势熏天、不可遏止，整个大唐都将被军方所把持，文官再无可能发出属于自己的声音、维护自身之利益……
只是鬼知道沈婕妤到底能否诞下一位皇子，而陛下又是否当真会废黜太子、另立储君？
烦躁了好一会儿，刘洎起身脱下官袍，换了一身常服，带了两个仆从出了官廨，由承天门出宫，径自去往吏部衙门。
到了吏部衙门，得知今日李孝恭只来点卯，之后便告病回府，刘洎便又骑马出了皇城，直奔河间郡王府。
王府书房。
李孝恭体魄雄健、宽袍大袖，坐在椅子上雄伟如山，当年不仅是运筹帷幄、决胜千里的统帅，亦是手持马槊、冲锋陷阵的猛将，只是如今腰腹之间赘肉横生，额头绑了一条抹额，整个人神情恹恹、面色苍白。
“郡王看上去不大好啊，可否找了御医诊治？”
刘洎目露关切。
李孝恭揉了揉额头，叹气道：“年岁大了，往年冲锋陷阵留下的伤创全都复发，御医也无太好手段，只能多多休养、多多进补，熬着日子等死罢了。”
昔年纵横无敌的将军如今迟暮，再不见英豪之志，只剩下腐朽之气，难免令人心生恻隐、无限唏嘘。
说了一会儿话，喝了几口茶水，李孝恭精神振奋了一些，笑问道：“中书令可是稀客，总不会亲自登门来慰问我这个将死之人吧？有什么事，不妨直言，不过我这把老骨头即将入土，说的话怕是也没几个人听了。”
“郡王英雄盖世、功勋赫赫，实乃我大唐之定海神针，岂能这般妄自菲薄？”
“呵！我只是老了，还未糊涂，你这般甜言蜜语试图哄骗于我，必然是千难万难之事，要不中书令喝了这杯茶，便即回去可好？免得你说出难事，我又办不了，颇为尴尬。”
刘洎赶紧道：“下官一片赤诚、衷心敬服，绝无一言半字虚假。”
“行了行了，有话快说吧，我这精神不济，回头得睡一会儿。”
李孝恭摆摆手有些不耐烦，喝了口茶水。
刘洎不敢怠慢，将方才御书房内与陛下的对话一字不差的说了，末了，一脸忧愁道：“此事恐怕不是那么容易，外朝必有大臣反对，郡王素来一言九鼎、威望厚重，若是能代表宗室发声，想来会有更多人支持陛下。”
李孝恭浓眉紧蹙，盯着刘洎看了好一会儿，才神色不善道：“中书令欲置于死地乎？”
“下官不敢！”
“还有你不敢做的事？”
李孝恭冷哼一声，愠怒道：“你今日敢在政事堂建议提升沈婕妤为昭仪，明日就敢起草废黜皇后、册封新后之诏书，后日更敢废黜储君、另立新储！刘洎，你自己欲向陛下逢迎谄媚得皇权之眷顾，自去便是，但我与你无冤无仇，何故拉上我呢？”
今日刘洎登门，他若答允其所请，则即将面对朝野上下之劫难；如若拒绝，势必传到陛下耳中，陛下定然不满他不肯予以支持。
这刘洎接了苦差事，却转手将他给丢进坑里，简直不当人子啊！
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