炎炎烈日，朗朗乾坤。
试金台下，数十儒生拾阶而上。
有神采熠熠者，有惶惶不安者，有侃侃而谈者，有念念有词者……
试金台上，十几名宽袍大袖的儒者凭风而立，恣意点评众生百态。
一人慨然道：“某观石翁高足金伯利趾高气昂，显是胜券在握啊。”
旁观者附和道：“石翁精研书法百年，得其授者不过百人，精耕细作之下，区区童试，胜券在握也是自然。”
“然也。”又有人赞叹道：“以石翁笔力，加之那金家俊材之勤奋，胜券在握不在话下，所差者，仅止案首耳。”
一中年儒者摇头道：“若是平常，金伯利定然能中案首。
但今次不同，与会儒生四十有三，其中多有名师高徒，更有霍夫人幼子米大耳那等天纵之才。
即便那金伯利为石翁高足，又岂能未战先言胜乎？”
先开口那人再度慨然道：“我启阳果然是人才济济，小小童试也能见识如此众多良材啊。”
他话锋一转，叹息道：“可惜举制严苛，偌大启阳百万人口，每年只能分得十个童生名额。
之前8个童生名额已有定夺，今次童试，无论众生如何努力，怕也只有浪掷光阴……”
那人话音未落，听得耳边有人低声呵斥，“朱兄，非议举制者，斩！”
他骤然心惊，举头看高台处有监察官冷眼注视，心中惶然，忙收声噤口，再不敢有所言语。
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试金台下，一众儒生身后，陈平和孟寿正窃窃私语。
陈平忿忿道：“我说孟长生，你这话我就听不懂了，既然你根本不看好我，为什么还借钱给我。
你这不是明摆着肉包子打狗——有去无回么？”
“肉包子打狗——有去无回？”
孟寿停下脚步，把这句歇后语砸摸了几遍，嘻嘻笑道：“你这话倒是有趣，哪里学来的？”
“乡下俚语，不用在意。”陈平随口糊弄过去，继续追问道：“快说老实话，你要不说，我就不认你这个朋友了。”
孟寿笑道：“若我说只是因为钱太多，想糟蹋一点，你信么？”
陈平摇头，“绝对不信。”
孟寿问：“为何不信？”
陈平答：“想糟蹋钱，办法多的是，用不着把钱砸给我，最后还被同伴们笑话。”
“好吧，我这就说实话，”孟寿瞥了一眼前边被众儒生围在中间的金益两人，脸色微微阴沉，“我看某些尾巴翘上天的家伙不顺眼，想让你踩踩他们。”
陈平停下脚步，同样抬头看看金益，摸着下巴思索片刻，疑惑道：“可你也说了，根本不看好我，然后又指靠我去踩金益，这个理由不够有说服力。”
“你看看那些人的模样，觉得我有得选择么？”
孟寿苦笑。
陈平好奇，问：“你跟金益有仇？”
孟寿摇头，“私仇没有，公愤却是不少。”
“公愤？”
陈平愈加好奇。
瞧孟寿和金益这些人的年纪和地位，应当扯不上公愤才是。
“儒门被金家、米家那些尸位素餐的世家大族把持，像我孟家这样的寒门庶族根本无从染指，你说这算不算公愤？”
孟寿语气淡然，但是眼神中的刻骨恨意却是把他的心思出卖了个干净。
陈平这才知道原来看起来地位相同的孟寿和金益竟然还有阶级矛盾，这有点像历史书里说的那种新兴资本家和旧地主之间的矛盾。
想了想，他小声问道：“不是还有科举么？”
古华夏就是因为有科举，才保持了数千年的封建社会，不然历史肯定是另外一种面目。
这个仙侠世界既然同样有科举，效果应该不会太差才对。
“科举？”孟寿冷笑，“童试就如此艰难，你以为后面的院试、会试容易过关？”
陈平又问：“不应该啊，童试不是只考书法么？你家那么有钱，跟金益一样找个书法名家教你不就行了么？”
“所有的书法名家出自儒门，他们只会教授自家子弟，或者同为世家大族的弟子，绝不会向寒门庶族传授只言片语。
如果有人因为金钱而违犯此例，就会被所有世家大族群起而攻之。”
孟寿眼中恨意盎然。
陈平咋舌，“乖乖，世上竟然还有这等隐秘之事，我果然是孤陋寡闻啊。”
说话间，众人已经接近试金台顶端，有数名身着素服的官学使者自上而下迎来。
孟寿脸上重新堆满笑容，嘴里却是急促地道：“怎么样，无奇老哥，愿不愿意替小弟出这口闷气？”
“我不明白，孟长生你几次说不看好我，最后却还是想要依靠我来替你出气。”
陈平难以理解孟寿的想法，实在太跳跃了。
孟寿神秘一笑，低声道：“无奇老哥竟然连世族和寒门之间的龌龊都不知道，这让小弟对无奇老哥的看法大为改观。
现在想来，若是这个世界上还有人能够改变些什么，那一定就是无奇老哥了。
所以，我现在十分看好无奇老哥哦。”
这都什么跟什么啊！
陈平被孟寿闹得满头雾水，还想开口再问时，孟寿却是快步走向金益，跟其他人一起对金益拍马逢迎起来。
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试金台上，官学使者早已将考案和所需笔墨纸研备好，只等吉时一到，数声锣响，童试便可正式开始。
童试只考书法，不考文采，所以规则极其宽泛，不但没有规定题目、题裁，也没有规定完成时间。
考案上一幅白纸，任君涂鸦。
只要在书法范畴之内，不管儒生写什么、怎么写、写多长时间，一概不管。
儒生写完，认为可以上交考卷，使者会上前收走考卷，交由试金台后方负责点评的名家名宿当场点评。
为保证公证，所有考卷点评完成，还会有官学祭酒和启阳郡学政大人共同作最后审定。
所有程序走完，这次童试就算结束。
书法被评定为甲等的儒生会被官学正式录取为童生，其中成绩最优异者则会评为案首，还会受到祭酒和学政大人嘉奖。
理论上每次童试应该至少有10名甲等考生能被录取，但因为童生名额有限的缘故，每次顶多有3、5名甲等，其余全都会被绌落。
这次童试形势更加严酷，10个名额已经定了8个，只可能产生2个甲等。
几乎所有人都认为这次的2个甲等非金益和米硕两人莫属，但事实却让他们大跌眼镜。
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