莫国豪的担心不是没有道理。
沂城虽然只是小城，也没有护城河，但终究有合规制的城墙。就凭他们五百步军和一百骑兵，想要攻破城的难度很高。除非贼人真的一战即溃，否则付出的损失会是一个可怕的数字。
“先看看吧。”
纪宁目光在贼人手上的竹枪上停留，眼里仍旧有着轻视：“如果城里的人实在联系不上，强攻也不是不可。随军的木匠可以赶造攻城云梯，以这些反贼的实力，只怕撑不了几波就要丢盔弃甲投降。”
“若能如此，自然是最好……”
莫国豪心里总有种感觉，这伙突然间攻破沂城的贼人没那么简单。
然而，就在两人结束探查、刚返回营地不久，一个好消息紧接着传来。营门处放哨的士兵小跑到了帐前，报道：“莫大人，外面有自称沂城太平军的贼人，从城墙上放绳索滑了下来，要求谒见大人。”
贼军的人？
莫国豪心中一动，立即道：“请他进来，还有，速速把纪统领也一并请来。”
片刻之后，三人一起坐到了官军的大帐之中。
莫国豪和纪宁重新换上了锁子甲，佩刀坐在上首。来人穿着一身有些破损的轻步兵皮甲，面色有些忐忑的坐在下边。为防意外，帐篷外还有一队全副武装的官军，只要里面有什么异常就会杀进来。
“两位大人就是官军的统领吧？”
见莫国豪和纪宁的视线一直盯在自己身上，来人躬了躬身，恭敬道：“小人本是长山镇村民，名叫孙田。先前被贼人陈武裹胁，被迫从贼，暂任太平军看守东城门的头目之一。现今得知官军到来平叛，当即寻了机会出城，准备戴罪立功，请两位大人明鉴。”
“哦？”
“你要弃暗投明？”
尽管心里已经有了预料，但从孙田这里得到了亲口确认，两名官军武官还是忍不住大喜。
若是换个人投降，哪怕是同样地位的义军头目，两人也不会如此激动。但此人不同，是看守沂城城门的队长。若是能找机会，夜间开城放官军进去，那攻破沂城、剿灭反贼不过易如反掌尔。
不等莫国豪说什么，纪宁就先抢话道：“帝国早有明喻，若是百姓被迫从贼者，只要仍旧心向帝国，戴罪立功，之前所犯罪行便可既往不咎。只要你真心投降，我跟莫大人可以做主，恕你无罪。倘若能立下些许功劳，说不定还有天大的好处。”
“多谢两位大人，小人必将肝脑涂地，为大人效力！”
“既然如此，你就先说说沂城内的情况吧。反贼到底有多少人，破城后都干了些什么？实力如何？”莫国豪把问题一个个抛出来，其中不乏两人先前已经知道的，显然并没有轻信此人，仍旧有考察的意味。
“小人不是贼人心腹，所知有限，只能说自己知道的。”孙田这样说着，回忆片刻，将义军的人手、兵力、入城后的一项项举动详细说了出来。比如人数约数千人；武器急缺，仅有的兵器是来自占领的军械库；此外还有陈武称帝以及义军人心浮动的事。
莫国豪和纪宁两相对照一下，发现对方所言果然跟出发前官府调查的一样。
应该是真的。
如果真是居心叵测，此人不可能将贼人的武器兵力和人数等机密毫无保留的说出。再说了，就算此人前来诈降，又能做得了什么呢？官军的实力摆在那里，绝不是一帮贼军能够撼动的！
这样想着，纪宁放下心来，迫不及待的道：“能说出这些，足以证明你是诚心投降了。既如此，你准备如何戴罪立功？只是这些消息的话，可不足以抵消你从贼之罪。”
孙田似乎有提前考虑过，只略一思索便回道：“明日夜间，我派人在城头上举三火把为号。两位大人看到后可立即调兵，我跟几名心腹趁机打开城门，放官军入城。到那时，必可一战而胜。”
“如此甚好。”
纪宁跟莫国豪都没有异议，约定了详细的暗号和大致时间，不由心下大定。不过，出于谨慎，莫国豪准备留一道后手，说：“此次能否破城，全系孙兄弟一身。我跟纪统领担心你势单力薄，若遭遇不测难以成功，想派几名得力心腹随你入城。即可护你周全，遇到什么棘手之事也能帮上大忙。不知你意下如何？”
纪宁本来没想到这一茬，闻言点头道：“莫大人所说不错，反正沂城内人心惶惶、形势混乱，以你贼军头目的身份，想要藏两三人应当不难。”
孙田临来前，曾经得到过陈武和时贤谦的指点，闻言立即反应过来。这是不放心他，要在身边安插人手就近监视；甚至是在必要时候，干掉他亲自动手。若没有提前预防，骤然被这么要求，只怕要打他一个措手不及。毕竟对方借口还算合理，无故拒绝，必然会被两名武官怀疑。
幸好！
他心里暗暗佩服陈武的先见之明，脸上却一副赞同模样，不慌不忙的道：“两位大人肯派人帮忙，自然最好。不瞒大人说，我在贼军中能信得过的手下也就那么寥寥几人。若有可靠人手协助，明日之事可确保万无一失。只是……”
看孙田话锋一转，似乎有些为难，莫国豪下意识的追问道：“有何难处不成？”
“莫大人有所不知。”
孙田叹了口气，道：“本来，别说藏两三人，就算多个十个八个，其他人都未必能发现异常。但三天之前，原本守城门的头目薛广，趁夜间突然开城门，带着几个兄弟逃走了。不知道从哪传出的消息，说他们弟兄几个发了大财。”
“此事我亦有所耳闻。”
莫国豪点了点头，适时插了一句。孙田所说的，跟万老五他们出城的渠道相吻合，倒是让孙田的话显得更有可信度。
讲话被人打断，孙田倒也不以为意，继续道：“这事传到了贼首陈武那边，他虽然一心当皇帝，没怎么理会，但那个典勇却着实不好糊弄，知道后把其他守门的弟兄们狠骂了一顿。等官军到来后，典勇更是严加防范，据说普通百姓连城墙一百步内都不让靠近，抓到就砍头。小人就怕带人进去后，被典勇那厮发现……小人身死倒没什么，万一引得贼军警惕、坏了官军大事就麻烦了。”
原来如此！
孙田的话，不经意间透漏了两个消息。
纪宁跟莫国豪本就有点怀疑，贼军的所作所为明明弄得沂城内天怒人怨，为何这满城百姓得知官军到来后却不设法联系，里应外合，感情是被严加提防了。至于典勇的凶名，两人已经多次听说。若是他亲自带队查察，那的确是有点麻烦。
“既如此，那就作罢。”
莫国豪有点可惜的叹了口气。
亲自派人进去固然更稳妥，可万一被发现导致前功尽弃，反而划不来。
“那么，两位大人，我就先告辞了。待会典勇还有一次巡查，若是被发现不在的话，那就糟糕了。”
孙田用合情合理的借口起身告辞，为了表达欢迎和看重，两位官军的高级武官假惺惺的选择了起身，亲自将孙田送出了营地。看到他身影消失在黑暗中，两人才转身返回，彼此都看到了对方脸上的兴奋。
有这样的内应在，平叛已然是板上钉钉的事，两人就要立下一场大功了！
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