就在诏月皇都正对嵩州一战颇有异议之时，这边，军营之中，正在商讨的是下一步的计划。
“在朝廷派人下来之前，我已先从华枫郡调来人手，暂时接管嵩州城内事宜，今日内就会抵达。如今嵩州城中逐渐恢复秩序，眼前最重要的，是补充军需。”
班垶道，画玄朗点头：“邯奉清点过，此次收缴梁宁军战车近千乘，战马两千余匹，还有其余火药兵器——”
“此前朱郜刻意制造诏月军屠村假象引发梁宁百姓怒意，嵩州城破，有些跟着周虎撤军逃走，剩下的那些百姓都很惧怕，认为诏月军凶残不会放过他们。昨夜有人逃出俘虏营，抓回之后被李皓天下令斩首吊在高架上示众。”
班垶：“他不过是借此发泄怒火，毕竟一事无成。”
“如今我们驻军在此，若是粮草不必全数远道运输最好，除了清点城内的几处军库粮仓，王爷曾提议可在嵩州城中与百姓征购粮食，但早有谣言散布说诏月军奸淫掳掠无所不作，只怕这里的百姓抗拒配合。”画玄朗又道。
御皇柒缓缓喝了口茶，语调淡然：“本王已命陶衍查看过嵩州田庄，战火牵连受损之在少数，再过一月便是中秋，此后秋收又有新粮，而今就算被征购家中部分存粮也不会闹得太过。”
“只要银子给得合适，并不算亏待。若有故意闹事者，斩首示警。”陶衍在身后道。
如今嵩州已归诏月，如此恩威并施也让此处百姓看清事实，画玄朗赞成。
“那，购粮的银子又从何而来？”班垶深知军队里是没钱的。
“要想前线继续为朝廷卖命，他们就得拨款，”御皇柒不以为意：“此事不用担心，你们派人着手准备征购之事便可，陶衍会从旁协助。”
“那等今日人到了，就让他们这么办，我让赵金也看着。”班垶应道。
“就先这么定了，侍卫说李皓天去了俘虏营，等他回来，由我跟他说。”画玄朗也道。
因画言成眼睛不便，众人在他帐中议事，完毕离开，剩下画玄朗还在帐中。
画言成向来话不多，方才讨论之事也没有什么疑问之处，他便未开口只是听着。
“大哥，刚才所言之事都交给我们，你不必费神。这几日感觉眼睛如何？”
“已无大碍，音儿说过两日便可摘下纱布。”
握着弟弟放到手中的茶，画言成道：“如今嵩州正是战后重修之时，百姓营生受累，什么都不如钱币来得实用，王爷征购粮食之计很好，不止减轻了辎重补给的压力。”
画玄朗：“比之上头那位，王爷谋谟帷幄自不必说。出兵之前我在皇都，就已听闻一些，那位上来之后大修宫馆，浮华游乐，民间甚还编了童谣传唱，暗讽非天命——”
“玄朗，这些话在人前不可多说。”身为兄长，画言成提醒：“我们只做好该做的。”
“大哥，我只是担心，在他手中的诏月。”画玄朗不再多言。
-
从伤兵营帐出来，天色已暮。
如音站在无人之处透口气，从高处望，秋风萧瑟里，嵩州城的方向火光点点，比平日更盛。
鼻间也似闻到烧焦之气，寻望附近，看到有士兵在树林旁空地上烧纸，还摆了些酒水。
“那是……做什么？”
一名暗卫现身，答道：“王妃，今日是中元节。”
中元节，祭祖，祀亡魂。
嵩州一战，那些士兵中牺牲了多少同袍，远离故乡，是否也想起了已逝的家人，趁着这日子烧些纸钱，祭些酒水，以聊哀思。
没过一会，另有士兵过来唤人，蹲在地上烧纸的几人胡乱抹了一把脸，匆匆灭掉余烬就走开了。
如音走过去，拿起边上剩下的一叠纸钱，吩咐暗卫：“不必守着，我想一个人待一会。”
点燃纸钱，一张张烧，在火光里，想起一些人来。
曾令江湖人闻风丧胆的诡毒双煞，妄七与妄八两位老前辈。
被诏月尊为国师，精通天象玄术的钦天监大人高旭昌。
无论生前如何，身后不过黄土一抔。
想起很多人，不知过了多久，回神时纸钱余烬全灭了，才起了身。
沿着小路往坡下走，许是方才蹲得太久，一时觉得眼前景物恍惚，前面不远又见一个刚烧尽的小火堆，然而一旁的人却是倒在地上。
几步过去，看清那俯倒在地的是个士兵，头脸缠着纱布，没有声息。
近来一直帮助医治伤兵，战中被炸伤的不少，此人许是出来祭亡人体力不支昏了过去？她伸手轻推，试着唤：“醒醒？”
刚烧尽的纸堆还在暗燃，风一吹，余烬打着卷往半空飞，地上的人好像有了反应，翻过身来。
吹起的灰迷了如音的眼，忽然手被反握，同时指尖传来细锐痛感，再看那士兵——
头脸包着纱布只露出的一双眼，睁开之后尽是狠绝之色。
她心下骤然一紧，随即却已失去知觉。
……
嵩州西北四十里，天池山，蒹葭洞。
圆月映照如血红叶，洞中幽绝，隐隐有水流之声。
天已完全黑下，洞外两道身影似有争执。
“阿月，你到底想要做什么，高大人生前最后的嘱咐，便是让我们找个没有人的地方重新开始好好生活，你为何一定执意如此？”
眼前在仔细检查洞外四周布置的女子，正是吕月，阿荀耐心劝着。
确认一切已准备妥当，吕月没回答，按照手中纸页所记，在洞口地上石壁上，以朱砂画上繁复诡异的符咒。
阿荀握住她的手臂，“阿月，你听到我说的话吗？！”
吕月一把挣开，“你不是我，我知我痛，如今只有两条路，要么我死，要么你帮我。”
“阿荀，你答应过大人带我如亲，答应过会好好照顾我，我们现在只有彼此了。只要今夜事成，往后我就可以开始新的生活，你说去哪里我们就一起去哪里，我们一定会过得很开心！眼下你不能阻止我！”
将手中纸页交给她，上面详细记载了今夜所要行之事，玄门换魂秘术。
“一切都已准备妥当，你只要照着我说的做！”
吕月转身进了洞里，阿荀仍在原地，拿着纸页的手已开始发抖。
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