“我们还剩下多少人？”
“加上在外探路的八人，全连尚有……一百二十二人。”
军帽上的紫星被胡乱缠裹住脸庞的布条遮住，夏小源轻轻拍了拍副连长肩头，却震落了自己衣领上一蓬灰雪，他似有似无地苦笑一下，然后摘掉了护耳帽，在副连长惊讶眼光里，缓缓返身坐在军械箱上。
“全连出发时共计一百二十二人，骑兵班、维修队一起十六人，五天，五天……十七个人，十七个人呐……”
夏小源左手搭在大腿上，歪着身子转头去看营地里瑟缩发抖的士兵们，雪势稍减了是不假，但那种细密如粉尘的雪雾笼罩所有人头上，最先只是带来寒冷，然后是怀疑，现在是逐渐绝望。
他们丧失了方向，在暴风雪里迷路，耗尽补给，前无目标，后无援兵。
“口粮仅够支撑晚饭，到明天，随身食品全部没有了。”
夏小源静静听着副连报告，他简单回答道：“杀马，上百头马够咱们撑到解冻，再不济能撑到电台发送定位信号。”
作为一连之长，他绝不能有一丝动摇颓丧的气息，夏小源强自振作起来，招手让副连长过来，两人以手掌挡风，很不容易点起来一支烟。
“走不动就不要走了，原地搭建营地，准备杀马，一头头杀，吃完这顿，传令下去，说已经和基地取得联络，最迟一周内，暴风雪就会结束，就有直升机过来。”
尽管知道这是一个谎言，但它是一个善意的谎言，没有希望，恐怕明早醒来的人，会更少。
副连长肃然站直，对着连长敬过军礼。
正要离去时，营地忽然起了一阵骚动，两人交换过眼神，不约而同地按住腰间配枪，一前一后往骚动处走去。
穿过人嘶马叫的营地，夏小源看到人们簇拥着两个须发都染做霜白的侦察兵，后者脖子上甚至围着两只灰毛兔子，这是猎来的么？
见连长挤过人群，侦察兵连忙拎起兔子长耳朵道：“连长！我俩发现前边的山坳坳里有一个旧基地！那里有地热！再靠近些路都没冻，这两只兔子就是我在前边山头上打的！”
“预计多远？多久？”
“往东北方向走至多二十公里！天气要是好一点，半天能到！”
夏小源拉过侦察兵，低声问道：“什么旧基地，我怎么没印象？你们俩是亲眼见到还是怎么回事！这里没别人了，莫再诓我！！”
夏小源见这两个侦察兵有些沉默，叹了口气，也未过分责怪，他们并不是战斗侦察，现在……只需要带回“好”消息，再让全连多坚持一阵，这本就是侦察兵出发前，夏小源暗中嘱咐他们这样做的。
侦察兵见周围确实没人了，才从腰包里取出一卷地图，递给连长，小声回道：“连长你用的是最新版的地图，上面确实没有标识那个叫‘硫磺泉’的旧基地，我手里有一份2073年版的旧地图，我哥复员的时候留给我的！你看，连长，这一版上是标着的。”
夏小源当然知道地图新旧一说，只是十年前他才刚入伍不久，没用过旧版地图，自然不会对一些撤销掉的兵站、小型基地有多少印象。不过努力回想下，他脑海中依稀泛起了对“硫磺泉基地”的一丝印象。
那还是去年在团部述职时，在团长手边摊着的一副高级军官用作战地图上瞥到的。
“我想起来了，硫磺泉基地在75年撤销，畸形种战争胜利后千山山脉扫平了，当年为作战建立的站点基本都废弃了，只留下最南边的黑头山基地，所以新地图是不会再标记它的。”夏小源回忆道。
侦察兵听到是作战用基地，顿时兴奋起来，说道：“连长！战时基地肯定留了储备！而且又近，方向也对！如果去甘井子，我们起码要多走六七十公里！”
“连长，不如去硫磺泉吧！”
“连长……”副连长张涯靠近了说道：“是要原地搭永久营地停留，还是继续走？要走的话，去甘井子，还是去硫磺泉？”
走？留？
夏小源很清楚，他的一道命令便能决定整个连百多号人的命运。如果跟着侦察兵走，去到那个硫磺泉旧基地，咬牙坚持半天，就能脱困，倘若明天入夜了还没有抵达，全连一无士气二无力气，恐怕连永久营地都搭建不了，明天一夜就不是减员几个那么简单了。
至于去甘井子？这已经不在他的考量范围里了，有了硫磺泉基地做参照物，他心里立刻明白前两天因为风雪中迷路的缘故，一路上误打误撞，实际上在逆着甘井子兵站的方向去走。如果要重新调头，即便天气晴朗，照地图顺当走去，也要六十公里以上！
要是不走呢，扎营？固然能靠杀马维生，但谁又预测到最终获救有多久？又要额外损失多少人？
面对着众人的殷切目光，夏小源翕动着嘴唇，迟迟未给出答案。给出命令何其快？一声令下，所有人都会绕着他的指挥棒转，转生，转死。
搭档多年，张涯看出连长的犹疑，自然不会催促，替他宣布要召开会议才能决定后续行动。
“去把所有班排长都召集过来，做这个决定我不能独断。”夏小源顺势说道。
张涯深深看了连长了一眼，想说点什么，最后无奈领命离去。
临时搭起的帐篷里满满当当站着十几人，三个排长、九个班长，以及骑兵班、维修队，人们认真听着连长关于走或留的讲话。
“投票吧，走？留？希望走的，举手。”夏小源说道。
沈如松眼睛扫了一圈，见大家全部低头不语，赵海强过来附耳道：“你想走还是留？咱们一个排的，不可以和排长对着干。”
“排长怎么做我怎么做。”沈如松回道。
气氛有些僵持，此时陈潇湘站起来，转着身挨个盯过每一个人眼睛，她语气沉重道：“我班里的洛唯成同志病了，重感冒。向前到旧基地，他尚且有生的希望，要是留下来，没有药，没有火，吃马肉，他没得活。”
“各班各排情况都不好，病号一天天增多，心里都清楚，在这个天气这个环境，小病一样要命，我不会再让我班里再无谓牺牲，战死疆场，我替他们高兴，死在这里，死在这个爹不晓得妈不知道的鬼地方？我就一个态度……”
陈潇湘“呸”了一口，然后高高举起手。
沈如松看过赵海强和辛婕，只见平素沉默不语的辛婕第一个跟着举手，随后许排长举手了，那么自然而然的，他和赵海强也举起手。
“陈班长说的对，老子宁愿死在前进路上，也比坐以待毙好！”
“走！二十公里的事！从前一天急行军能走五十公里哩！”
“该走的，一步不多，一步不少，吃饱饭，上路！”
一瞬间，手臂如林举起。
夏小源看到旁边的副连也举起了手，他点点头，宣布道：“连夜启程！”
硫磺泉基地近在咫尺的消息与连夜启程的命令一同传遍了全连，士兵们饱餐过最后一份口粮，现在每个人的背包前所未有地轻盈，身躯恢复了许久未有的热情，人们仰起头听过连长的动员。
“就算是倒下，也得倒在前进路上！”
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