“对了，说到平妹妹，我想起来，乡下庄上还有个红袖，那会儿我答应她，只要她做得好，我还让她回来，红薯那件事，她是立了大功的……”
“你答应了她，但我没答应。就让她在乡下呆着吧。”林卓面色淡然：“本来犯下那样错，也就是你，能留她一条命。”
“亏着人家对你痴心一片。”
阮绵绵咕哝，林卓不理她，倒是想起另一件事：“对了，你那个蒋叔叔……是吧？你来信说父皇赏了他金银，就是只给了赏钱吗？没有别的？”
“那还能有什么？赏了两千两银子，就不少了。再加上王府也给了两千，足够他和他那些兄弟下半辈子衣食无忧。”
“我听你说，他是有武功在身的，从前还教过你弟弟，是吧？”
“是啊。”阮绵绵点头：“怎么？皇上还想给他个官职？”
“未尝不可。”
“那敢情好，我在这里替蒋叔叔多谢皇上。”
阮绵绵眉开眼笑：总算这一趟没白来，虽然最终目的没有达成，但好歹替蒋叔叔讨了个官儿，哪怕是个闲职，可不干活就有俸禄，这是天上掉馅饼的好事啊。
于是满意地起身告退，却听林卓道：“回娘家你是别想了，倒可以派个得力的人回去安排一下。坚儿……要不要接回京？让他去太学读书呢？”
不等阮绵绵说话，他又摇头道：“罢了，先让你那蒋叔叔过来，我见一见。果真是个好的，就让他先带着坚儿，等到十五岁，再接进京来，因材施教也不迟。”
阮绵绵想起当日回门时老太太说的话，忍不住看了林卓一眼，若有所思道：“皇上忘了？当日在国公府，老太太就说过，等坚儿十五岁的时候，要接回府里呢。”
林卓抬头看着她，目光颇有几分意味深长，轻声道：“那也得他们能够等到。或许到坚儿十五岁，正是意气风发之时，国公府那边却已是日薄西山，顾不上他了。”
阮绵绵深深看着林卓，嫣然一笑道“借夫君吉言，但愿如此。”
三言两语间，国公府的命运就此注定。可怜那一大家子这会儿正在烂醉狂欢，只觉阮绵绵做了皇后，国公府还能再延续几十年的辉煌，却不知倾巢之危，近在眼前。
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“奉天承运皇帝，诏曰：阮家有女，贤良淑德，甚得朕心……封为贵人，赐居青华阁，钦此。”
传旨太监将圣旨递给阮凤平，满面笑容道：“恭喜贵人，如今在这后宫里，除了皇后娘娘，您可是头一个有位份的。”
“多谢公公带来喜讯。”阮凤平看向瑞香，示意她将早预备好的赏封递给传旨太监：“这点银钱给公公打酒喝。”
“哎哟！贵人真是客气。”传旨太监掂了掂红包，笑容更深，又叮嘱了两句，这才心满意足离去。
“天啊！姑娘一进宫，就封得贵人，我在王府里时听人说，就是那些达官贵人家的女儿，进宫多说封个常在，若封贵人，就是皇上极为得意的。咱们家连个官宦都算不上，最多就是国公府一个旁支，姑娘竟然一下子封了贵人，可见皇上心里还是喜欢您的。”
瑞香兴奋得两眼放光。阮凤平微微一笑，看着那圣旨道：“傻丫头，皇上都没见过我，哪来的喜欢？这分明是皇后娘娘替我讨来的。平民人家的女子进宫，直接封为贵人，倒也的确是罕见了。”
“是，皇后娘娘也厚道。”瑞香连连点头：“但您一个贵人，就能赐居青华阁，也算是个一宫主位，这还不够说明皇上喜欢您吗？”
“赐居青华阁，不用问，定然也是皇后帮我的，你没发现吗？这里离坤宁宫很近，想来娘娘一是觉着同我商量事情往来方便；二来，我离她近，她照应我也周到。”
说到这里，她看了瑞香一眼，悠悠道：“若是因为皇上喜欢我，这道圣旨里，为什么连个封号也没有？圣旨又如此简短，明摆着皇上不过是走个过场罢了，连个协理后宫之权都没给我呢。”
“啊！”
瑞香满心幻想被打破，嗫嚅着想反驳，却又无从说起。这时三人已经进了正房，只见屋子虽不甚奢华，却也是宽敞明亮，精致典雅，很合阮凤平的心意。
香蒲先四下转了一圈，手指在桌子窗台等处轻轻抚过，方回头笑道：“姑娘，都很干净，可见皇后娘娘特意吩咐人收拾过。”
“嗯。”阮凤平点头，招手叫她过来，笑吟吟道：“我问你，你说我以后在这宫里，要怎么为人处世呢？”
话音刚落，就听外面有人问：“请问平贵人到了吗？”
“是芳草。”
阮凤平忙站起来，笑着叫道：“我才刚过来，芳草姐姐进来说话吧。”
片刻后门帘一挑，芳草带着几个太监宫女走进来，先行礼恭贺了阮凤平，才又笑道：“娘娘早起就去给两宫太后请安了，临走时说，让我们看着这边动静，她未必能赶得及给贵人接风。果然，我听人说您来了，偏偏娘娘还没回，我就带着东西过来了，这都是昨晚娘娘就安排好要送给姑娘的，说是谢谢您这些日子照看王府。”
阮凤平连忙道：“多谢娘娘厚爱，我在王府就是个吃闲饭的，说府里人照看我还差不多，哪里就敢要娘娘的礼物？当真是受之有愧。”
“这是娘娘对贵人的一片心意，您就收下吧，不然我怎么回去？岂不被人笑话我办事不力？”
两人寒暄了几句，阮凤平方将东西收下，粗略一看，金银珠宝首饰布料摆设物件一应俱全，当真想得周到。因又真心感激了一番。
芳草又说道：“过会儿内务府那边会送些人来请贵人挑选，如今这后宫还空虚，人多得是，您尽管多挑几个。等娘娘回来，多半还要请您过去商议事情。这偌大一个皇宫，事情千头万绪，也幸亏有您帮衬，不然只凭娘娘一个人，也太累了。”
“是。娘娘信我，我自当尽心竭力。”
阮凤平郑重说道。芳草又说了几句话，便起身告辞。待她离去，阮凤平看着瑞香道：“看见没？皇上不会给我协理后宫之权，这个权力，得皇后娘娘给我。”
说完又问香蒲道：“我刚刚问你的话，你倒是答来我听听。”
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