一条十几米宽的小河，自东向西流淌。
黑克托尔站在河边，维洛娜相伴身旁。
是的，就是这条小河。
小半年前，黑克托尔率领骑兵部队阻击安西国四王子的追击部队，这里正是主战场。
那一天，维洛娜和瓦里布随黑克托尔迎敌，还有冈萨雷斯率领的十个基尼人，他们都立下了大功。
河岸边，黑克托尔牵起维洛娜的手，向她坦白了自己与兰蒂娅、瓦里布的关系。
黑克托尔说道：“请原谅我向你隐瞒了这些事，我现在发誓，必将率领子民推翻公国现任女王的统治，我将建立新的国家，你将是我的王后。”
维洛娜问：“我做王后，兰蒂娅怎么办？”
黑克托尔说：“她也是王后，双王后。”
维洛娜笑道：“你真荒唐。”
黑克托尔亲吻维洛娜之后说道：“我堂堂正正立两个王后，设几个王妃，这不叫荒唐。咱们的女王搞的那一套，才是荒唐。”
维洛娜说：“我如果不同意呢？”
黑克托尔嬉皮笑脸：“你必须同意，否则我没办法和你做一些正确的事情。我打不过你，只能你主动投降。”
就在这个夜晚，黑克托尔向骑兵部队宣布，维洛娜成为赛克斯公爵夫人，全体人员可以私底下使用新的尊称，但不在正式场合呼唤。
赛克斯骑兵们爆发出震天的欢呼声。
随后，黑克托尔带着维洛娜走进了他的专属营帐。
维洛娜没有做抵抗，她主动向赛克斯三世投降，让黑克托尔达成了夙愿。
当然了，这也是维洛娜自己的夙愿。
整座营地里，几乎所有人都在欢庆，他们有了自己的公爵夫人。
但，有两个人不开心。
谢丽尔和弟弟肖恩并肩坐在一截横倒在地的树桩上，俩人默默看着远处黑克托尔和维洛娜的帐篷。
这对姐弟，各自因为帐篷里的其中一人，心里在伤感。
谢丽尔是为黑克托尔，肖恩是为维洛娜。
假如阿列克谢在现场看到这一幕，他一定会想起自己当年。29年前，阿列克谢看着阿西娅嫁给赛克斯二世，他也是同样的心情。
现在，阿列克谢正落寞地独自居住在兰瑟城堡。
此前黑克托尔随亲王的队伍访问兰瑟，为了隐藏一些关系，兰瑟二世没有安排阿列克谢露面。
黑克托尔的心里也有一些不方便说的想法，于是他没有私下单独会见阿列克谢，仅仅是吩咐查瓦利亚传达了一道指示，建议阿列克谢在伤势痊愈之后自行返回赛克斯。
……
两天之后。
赛克斯军队抵达了维尔通。
黑克托尔手里有女王颁发的圣旨羊皮卷，光明正大以和亲使者的身份访问安西国。
四王子率领部队出城迎接。
维洛娜不能被四王子认出来，随大部队进驻城外的军营。
黑克托尔带着谢丽尔和约瑟乔，在黑盔卫队的护卫下，做客维尔通城堡。
这是一座典型的军事城堡，除了军队之外，仅有极少数的其他人口。
黑克托尔非常欣赏安西国的这种城堡群组的模式，一座核心的军事城堡管控四分之一的国土，在领地范围内分布着职能界限明确的市集城堡、农贸城堡和多个大型农牧场。
众多卫星城堡的内外，驻扎着规模不等的部队，以军营的形势维护各地的安全。
黑克托尔向对方介绍了谢丽尔的身份，温特男爵夫人。
谢丽尔的美貌，折服了维尔通的一众军官，一个个的看美女看得目不转睛。
四王子的态度倒还好，刚刚失恋的男人，心情正灰暗着。
宴会之上，展示国书。
也是在这次见面中，黑克托尔正式听见并且记住了四王子的名字：罗森贝里。
两人曾经是情敌，但现在吗，在名义上是同病相怜的失恋者。
维洛娜被指婚埃赛斯的事，安西国外交大臣巴克利返程路过维尔通的时候，已经告知给四王子罗森贝里。
罗森贝里知道赛克斯三世也娶不到维洛娜，心中也就没了醋意，态度变得十分友好。
再加上两家城堡近期的走私贸易往来正热乎，维尔通从赛克斯身上赚取了大量的金币和银币，使得这次会晤的气氛比亲兄弟还要亲。
确实可以这样说，因为安西国的四个亲兄弟正在争夺王位。
罗森贝里问：“你买那么多奴隶干什么？他们毫无忠诚之心，不可能替你卖命打仗。”
黑克托尔说：“买他们回去垦荒。我们赛克斯的地盘，相当于你维尔通两倍大，但我只有一万个子民，需要更多的人种植粮食。”
罗森贝里建议：“好吧，我会派人去抓更多的奴隶卖给你，哈，你这个喜欢种地的家伙。你即将前往我们首都，我告诉你，我父王那里，还有太子殿下的领地，有大量的奴隶。”
“买奴隶的事还需要你继续帮忙。”黑克托尔问，“我问你，你的小妹妹是个怎样的人，你父王会把她指婚给我吗？”
罗森贝里笑道：“这个问题我无法答复你。妹妹的婚事应该由父王定夺，我不可以随意评价。”
……
黑克托尔和他的军队在维尔通休息了两天，购买补充了粮食给养，出发北上，前往安西国首都萨瓦哈特。
离开维尔通不久，盎格鲁率领一支小部队，与公爵大人会合，
盎格鲁汇报了两条重要情报。
过去一个月，赛克斯采购大军玩了命地花钱，但是钱太多了，可供购买的奴隶和物资数量不够。
从胡安家偷出来的财宝，光是金币就超过了二十万个，还有十几万个银币，以及总价值略少于金币银币的珠宝。
安西国这边，普通的奴隶，一个金币能买两个人，优秀些的奴隶，两个金币一人。像瓦里布那么杰出的上品，就算是去参加拍卖，也就十来二十个金币可以拿下。
黑克托尔发的这笔横财，如果全都可以买到奴隶，将能买来几十万人。以安西国的市场库存，这是不可能完成的任务。
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