一夜宿营，天明再次启程。
黑克托尔率领240名骑兵和11名黑盔骑士，以及瓦里布和特维斯，离开了禁忌森林边缘的小平原，马队向南奔进。
赛克斯南部的平原，黑克托尔曾经来逛过，遇到了采野果制作果酱的伊莲娜。那是发生在公爵成年典礼之后的事情，黑克托尔放弃了对伊莲娜的权利。
那个时候伊莲娜已经爱上了年轻的公爵，当时黑克托尔还不知道。至于现在嘛，伊莲娜已经如愿成为了公爵大人亲密的女仆，圆了她的梦想。
途径当初黑盔卫队驱赶狼群，救下伊莲娜一伙女孩子的地带，黑克托尔心中感慨不已，这美丽的大草原属于他自己的领地啊！
天黑前，部队抵达了一处小型农庄。
这处农庄也归属赛克斯城堡，但不归农牧场管辖。
城堡南部的这片平原虽然面积不小，但是土壤档次不如农牧场那边。风景很美，可是牧草的质量达不到顶级。
小农庄由一群赛克斯的平民经营，归税务署管辖。他们饲养家猪和绵羊，为城堡提供一部分肉食供应。
公爵大人亲自率领部队抵达，整个农庄的农夫和农妇赶忙恭迎。
在人群中，黑克托尔意外遇到了一个熟人，丑女仆芭芭拉。
芭芭拉小跑着，来到公爵大人面前，行使了吻脚礼节。
刚穿越来的时候，黑克托尔曾经嫌弃过她，但现在他早已不讨厌芭芭拉了，他想明白了，把这样一个丑女孩安排给他做女仆，纯粹是汉密尔顿和庞巴菲尔搞的鬼。
黑克托尔知道，芭芭拉是无辜的。
农庄举行了气氛愉快的晚宴。
黑克托尔吩咐农庄负责人：“部队吃掉多少食物，你统计清楚，派人去农牧场找马里恩科报账。另外，我的骑兵需要补充粮食、豆饼、饲料和盐巴，你负责提供支援，稍后也去找马里恩科汇报。”
农庄负责人高兴地接下了公爵大人的命令。
虽然赛克斯领地的所有人和物都归属黑克托尔，但是在具体的经营和运作上，也是有规矩的。
黑克托尔阅读过税务署的相关文件，对这些事有大概的了解。他身为公爵，率领这么多部队士兵在农庄大吃大喝，如果是白吃白喝，就今晚这一顿绝对能把这群辛苦经营小农庄的农牧民给吃破产。
至于是否有必要把这群农牧民迁徙到东部的农牧场去，黑克托尔认为这事是不需要去考虑的。
赛克斯城堡的居民，许多人不愿意离开城市，他们已经适应了相对舒适的环境。城堡与农牧场之间距离太远，骑马需要大半天，城堡很需要南部平原的这些小型农庄，为近万平民提供日常的一部分肉食和果蔬。
南部的这一大块土地，黑克托尔觉得将来肯定值得开发，但眼下不是时机。他现在有太多更大的事情去做，来不及管南部这块四面通风、无险可守的土地。
晚宴结束。
芭芭拉端着铜盆，笑嘻嘻来到公爵大人下榻的木屋。
瓦里布立刻要服侍黑克托尔洗漱。
黑克托尔轻轻按住她的手：“让芭芭拉来吧，她曾经是我的贴身女仆。”
芭芭拉脸上的痘痘已经全消了，在为公爵大人洗脚的时候，芭芭拉笑着感谢公爵大人赐给她山草药的药方。
黑克托尔询问了芭芭拉的近况。
芭芭拉立刻诉苦。
其实芭芭拉最近的生活真的不怎么好。
汉密尔顿在三个月前用高额赏金做诱饵，引导芭芭拉去接近约瑟乔的未婚妻马丽娅。当然了，马丽娅现在已经是约瑟乔是妻子了。
汉密尔顿的目的是通过马丽娅，让芭芭拉去接近黑克托尔新收的女仆伊莲娜，因为伊莲娜和马丽娅是非常好的闺蜜。
但是一个月前，马里恩科派出守备队，将黑盔卫队全体骑士的妻子和未婚妻全部接去了农牧场，提前让这些女人和女孩等候在农牧场，迎接她们的伴侣凯旋归来。
汉密尔顿悄悄经营的芭芭拉到伊莲娜这条探听情报的线，被马里恩科的调令给掐断了。
最近一个月，芭芭拉实业了。马丽娅不再居住在城堡里，芭芭拉打听不到任何汉密尔顿想要的情报，也就无法再获得赏金。
平民阶层，时刻都要为谋生而努力。
芭芭拉一家人离开城堡，来到南部农庄打短工。冬季里，牲口不用被放牧，接生和配种的工作特别多，芭芭拉最近天天在给家猪伺候产后。
芭芭拉说：“我身上都沾了猪粪臭味，好难闻。”
黑克托尔说：“我不嫌弃你。你身上的味道，比马里恩科那个老东西淡多了！哈！”
芭芭拉恳求道：“公爵大人啊，我想重新回到您身边，给您担任女仆，可以吗？”
黑克托尔说：“我在农牧场有两个女仆，安妮西和伊莲娜。现在我身边有瓦里布，她名义上是我的贴身女仆，但实际上她是异族的贵族后裔，所以她既负责我出门在外的起居，也是我身边可靠的战士。这么说吧，我现在身边不缺女仆。回到农牧场，有成百上千的粗壮农妇替安妮西和伊莲娜干活，她俩现在其实挺悠闲。”
芭芭拉说道：“公爵大人，我会想念您的！您什么时候回城堡啊？”
黑克托尔笑道：“一个月之后我会回到城堡，处理今年年底和明年年初的一批公务。倒时候你来城堡见我吧。”
芭芭拉端着铜盆离去。
黑克托尔洗完热水脚，浑身舒服，躺靠在床头：“瓦里布，你也下去休息吧。”
瓦里布没有离去，她爬上公爵大人的床，细致体贴地替黑克托尔揉搓大脚。
黑克托尔舒服得想哼哼。
他回忆起，在安西国南部的河边之战，瓦里布用沙土揉搓那些下水士兵和基尼人的头脸，帮他们活血御寒。
这个女山匪知道的土办法，还真是舒服啊！
瓦里布替黑克托尔揉着脚，小声说道：“瓦里布有件事想说，请公爵大人恕罪。”
黑克托尔微笑道：“你为我立了许多功劳，我不会责怪你，请说吧。”
瓦里布抬脸看着公爵：“大人，你不觉得刚才那个女仆有问题吗？”
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