宁二爷还是没碰玉盘，左右看看，“上一场是四侄女抓阄，这一场不如就由四弟你来挑吧。”
“玉简一模一样，谁挑还不是一样。”
宁四爷口里虽这么说，却并未推辞，马上站起身，很“随意”地从盘子里拿起一块玉简。
“水火乾坤圈！”宁四爷高声念出其中内容，随即将玉简递给旁边的宁二爷。
一听到这个名字，沈中石不禁捏紧拳头，“混蛋，师父，你觉得这块玉简是他随手挑出来的吗？”
石枫没回答，反是笑了笑，“你刚才说，混蛋师父，是在骂我么？”
“师父，都什么时候，你还有心思跟弟子开玩笑呢！在场应试者，只有尚可砺是水火双逆灵根，这个题目显然是宁四爷专门为尚可砺专门准备的。
宁四爷的玉简上肯定作了弊，我不信他随手抽到这个题目！”
石枫脸色一正，“小沈，你生什么气呀！从黄庭道人出手暗算，到刚才质疑我的身份，宁四爷一直都在为难你，有何奇怪！
再说了，族老会四个人谁心里没有小九九，四小姐出的两个题目咱们也提前知道，算不算作弊？
而且，四小姐出的题目全是木属性法器，对你最为有利，又算不算作弊？
呵呵，我估计下面宁四爷还有手段，你呀，以不变应万变，好好炼器便是。”
宁四小姐听到“水火乾坤圈”五个字，也有些不悦，但又能说什么呢，人家宁四爷就是随手拿了一块玉简！作弊？你有什么证据！
七位裁决尊者传看一遍，都未发声反对。
宁二爷当即宣布，“各位，本次比试炼造水火乾坤圈，至于其他规则，本座就不再重复了，比试的时间截止到明日申时。你们听明白了吗？”
“明白。”广场上十六位参试者齐声应答。
宁大公子随即道，“下面分发材料，法器炼形图一副，玄晶铁矿三十斤、千年寒玉五两、炽火石两斤，九品乌金丝七尺二寸...”
看台上有人问道，“师父，水火乾坤圈是什么？好像从未听您提及。”
那师父笑道，“傻孩子，你入门才几年，接触的都是初阶灵器而已，水火乾坤圈乃上品灵器，为师尚且炼造不出，和你说什么。”
“上品灵器？”那弟子目露惊喜，显然，此等级别的法器距离他这等炼气弟子实在太过遥远，就连他那筑基期的师傅也只能仰望，“那是不是很厉害？”
那师父微微点头，“当然！水火乾坤圈是你师祖曾经用过的法器，为师恰好见过。此宝外表看起来很普通，就是一个明晃晃的铁圈，半圈为黑色，半圈为白色。
黑色的半圈能发出烈焰，为乾阳属性，白色的半圈则能生出寒气，为坤阴属性，因此命名为水火乾坤圈。
此宝既可以祭出伤敌，也可以绕在自己身上，形成元气护罩，攻防两便！”
宁大公子念完后，合上玉简。一众执事走上前来，开始派发材料。
“师父，你炼造过水火乾坤圈吗？”
“没有，但我拆过。你呢？”石枫在鱼肠宫五百年，倒是恰好拆解过一件残旧的水火乾坤圈。
“我也没有。这法器尚可砺一定炼造过，可恶！这点咱们可落入了下风。”
石枫拍了拍他肩膀，“别抱怨了，法宝你都炼造得出来，何况区区上品灵器。先验看材料吧！”
水火乾坤圈的材料一共有四十八种，和之前的比试一样，亦是一式三份。另有各种工具三十二件，除了炼炉之外，应试者什么也不能携带。
“小沈，看仔细一点，他们既然可以选择题目，那么送到你手上的材料一样可以做手脚。”
“我知道，师父。”
师徒二人一件件炼材仔细核对，称重，查看品阶，包括那三十二件工具，石枫也一一查验。
台上的宁四爷脸色平静，忽然他耳边传来一丝传音，正是灵境楼楼主尚可磨。
“四爷，还是你想得周到，没有在材料上动手脚。”
“嘿嘿，沈中石虽然年轻，但炼器能力有目共睹，咱们当然不能用那种浅显的手段。对了，范执事那边怎样？”
“一切都准备好了，随时可以发动。”
“不着急，不着急，今天先按兵不动，等明天吧。”
“是。”
“这次二哥让我来挑选题目，也是有意成全可砺。咱们可欠了他一个人情...”
“属下知道怎么做，请四爷放心。”
此时，场上应试者已经开始打磨材料。尤其是尚可砺，他炼造过十几次水火乾坤圈，熟门熟路。
尚可砺目光投向沈中石，发现他们两个还在检查炼材，不由嘴角露出一丝嘲笑。
“二弟，你干什么！不要看别人了，专心做自己的事。”他耳边马上传来哥哥尚可磨的呵斥。
尚可砺同样是六品炼器大师，闻言急忙收束心神。
石枫终于将材料工具检查完了，“小沈，东西没问题。”
“那好，师父，咱们赶紧动手吧，他们都已经开炉了。”
“不必着急，时间足够。小沈，这些材料我来处理。”石枫伸手将十二种材料挪到自己身边。
“好。”沈中石一看就明白了。
但凡炼器，第一步当然是处理材料，四十八种材料，其中不少材料还要经过多重工序，这考教的不光是器师的手法，还有时间的安排以及彼此的配合。
比如说，铁精的锤炼需要炉火，乌金丝的提炼同样需要炉火，若是两个人同时处理铁精和乌金丝，那就撞在一起了，毕竟炼炉只有一个。
石枫沈中石两师徒虽是第一次合作，但彼此都经验丰富，甚是默契。
石枫拿走的那堆材料需要捶打、剔除、雕形、分拣，并不涉及熔炼，这是将炉火让给沈中石，毕竟神木炉是他的宝物，沈中石用起来更得心应手。
沈中石一看即明，于是将需要炉火提炼的材料都挪到自己身边。
石枫固定好铁砧，操起大锤，沈中石则将炼炉连接到符阵，令牌一打，“轰”，地面裂开，一团熊熊火焰涌入炼炉。
广场上叮叮当当之声响成一片，所有应试者都投入紧张的炼制之中。
看台上，那名弟子又问道，“师父，他们怎么光是忙碌，一句话不说？”
那师父笑道，“谁说他们没说话，你仔细看，他们嘴唇嗫动，应试者和副手之间都是传音交谈。”
“为什么要传音，直接说不行吗？”
“傻孩子，周围都是对手，我若是发现铁精杂有白铜，用炉火无法去除杂质，那你觉得我会说出来，让别人听到吗？
或者说，我还有一刻钟法器就能出炉，我会告诉其他应试者吗？”
那弟子连连点头，“哇！这伙人当真老奸巨猾。”
“呵呵，傻小子，这可是选拔楼主！能站在广场参加比试的，哪个会是省油的灯！”
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