船队发出的奏折几经辗转送来了京城，护航的水军将领和鸿胪寺的官员详细地描述了如今南洋的形势。
皇帝看到西洋各国都在南洋占地盘抢资源时就有些坐不住了，这和他从前知道的差得太远了。
想想从前那些来京城传教的人给他描绘的大海：茫茫大海一望无际、风急浪高，他们来时乘坐的破烂海船飘在海上和一片树叶差不多，几次被风浪掀翻，每次出海航行的人十不存一。
而海上这么危险，他们冒险远航的原因是他们国家贫困，实在生活不下去，只能冒险出海，以求绝处逢生，所以他们来到富足的宣朝后都不想回去，向宣朝官府申请了长期居住权。
而据他们说，西洋那地方面积不大，却分成了十数个小国，每个国家都面积狭小，大多不如宣朝的一个省大，而且十分贫困，百姓们吃的都是掺麦皮的黑面包，贵族们也只是吃白面包，加一些煎牛肉和水煮土豆。
他们的国王甚至没有富丽堂皇的宫殿，更不像宣朝皇家拥有这么多风格各异的皇家园林；他们的国王住的是阴暗狭小的城堡，有两座庄园也都是成片的绿地植物，没多少建筑。甚至于他们的国王穷得只有王后一个媳妇，连个妃妾都没有。
最初皇帝听西洋人这么说时还以为他们是自谦搏同情，也没当回事，后来各国来的人都这么说皇帝就信了，还有些洋洋得意，偏远小国就是偏远小国，天朝大国的富足他们望尘莫及。
结果船队的探查结果告诉了皇帝：那些西洋人就是把皇帝当成傻子忽悠呢，他们出海不是被逼无奈，而是凭借着先进的航海技术和武器来掠夺资源的，那么多的黄金和物资运回他们国内，他们国家怎么可能贫困！
“传旨，着几位王爷、两位丞相和各部大员来养心殿议事！”皇帝将奏折重重地扔在了桌上，一群宵小都来到家门前烧杀抢掠了，绝不能等闲视之！
等众人来了养心殿，皇帝第一件事就是要好好惩治那些愚弄他的人，“刑部尚书，把聚胡巷那些西洋人都抓起来，严刑拷打，问问他们来我宣朝究竟有何目的！”
鸿胪寺卿洪大人急忙站出来劝道：“还请陛下三思，没有切实的罪名就拘押旅居我朝的西洋人只怕会引发外交矛盾。”
洪大人不想惹皇帝生气，可职责所在他也不能不说话，这些旅居京城的西洋人由鸿胪寺负责接待管理，平常皇帝对这些人颇有优待，有几个甚至还挂了个侍读学士的虚名。
如今皇帝不知何故突然变脸要将西洋人下狱，没有个实际的理由闹不好就要引发两国外交矛盾，若是事闹大了，他鸿胪寺没什么好果子吃，闹不好还可能成为破坏两国邦交的替罪羊。
“他们来我朝本就是居心叵测，我朝还要无条件容忍不成？”皇帝怒气未消。
“陛下，臣以为洪大人言之有理，况且聚胡巷所住的不只有西洋人，还有周边各国的旅人，官府冒然抓人可能会引起大范围的恐慌，若引发什么误会就不好了，还是徐徐图之为上。”林启接着劝解道。
“那就先抓那些曾经入宫在朕面前信口雌黄者，你们看看这些奏折，欺君之罪，官府抓人谁也说不出别的！”皇帝连面子都不想要了，也不怕告诉别人，那些人就是胆大包天的骗了皇帝。
众人将奏折传阅了一遍，不想承认可也不得不承认，他们这些站在宣朝权力中心的人似乎都被蒙骗了。
宣朝一直实行闭关锁国的政策，他们也不重视海上的情况，每年只有几支船队可以出海贸易，所走的航线基本固定，竟从不知南洋各处已经这么热闹了。
他们对西洋国的了解与皇帝一样都来自那些西洋传教士，印象中的西洋诸国就是贫困落后的存在，却没想到他们已经有了远洋航行侵略掠夺的实力。
别人都跑到自家门口来耀武扬威了，他们还像那自大的夜郎一般沉浸在天朝大国的美梦中呢，这脸被打得实在是有些疼。
良久，齐王小心地提议道：“父皇，要不您给儿臣几天时间，儿臣想办法换个理由把他们给您抓起来？”
“你打算用什么理由？”皇帝看了齐王一眼。
“破坏治安啊、有伤风化啊、小偷小摸啊，反正这些西洋人又不是圣人，不可能无懈可击的。从前儿臣不怎么关注聚胡巷，以后就派人好好盯着那儿，想抓一个人，还愁找不到理由吗？不出五天，儿臣一定把他们都送进大牢。”齐王胸有成竹的说道。
“父皇，儿臣赞成齐王所言。”安王说道，“既然这些西洋国狼子野心，那只怕这些西洋人都是被刻意派到京城来的，若以欺君之罪来抓人，只怕会打草惊蛇。
虽则如今我朝也不怕他们，但也得承认目前我朝的武器确实不够先进，若此时发生战争，我朝必然要付出更大的代价才能取得胜利。那何不冷静处理为我朝多争取一些发展时间，等我朝有了相匹敌甚至更胜一筹的武器时再强硬也无妨。”
这话可不像是脾气暴躁、宁折不弯的安王能说出来的话，不过这次倒没人说他是胆怯。
安王从前敢与北胡硬拼是他心中有数，但这次他选择避其锋芒也是对双方的实力的正确评判，装备了火铳的西洋军队完全可以碾压宣朝军队，除非宣朝硬拿人命去换胜利，可现在还不到这么严重的时候。
“你说得也有些道理，众位爱卿你们怎么看？”皇帝点点头。
“儿臣觉得安王言之有理。”宁王率先表达了支持，接下来众人也都表示赞同。
“既如此，那就这么办吧，齐王负责抓人。”皇帝说道：“另外，随奏折送来的还有几把火铳，工部尚书拿回去，好好研究，我朝要能生产出自己的火铳。”
“儿臣（臣）遵旨！”齐王和工部尚书异口同声的接旨。
齐王毫无压力，工部尚书则是压力巨大，感觉宣朝的兴衰就压在了工部的肩上。
“父皇，火铳不妨就交给方瑾来研究吧，他年轻，脑子灵活，有些奇思妙想，说不定研究的更快些。”安王提议道。
“陛下，安王殿下不说，臣也是打算将此事交给方瑾的，他确实是最合适的人选。”工部尚书求之不得的把事推了出去。
方瑾虽然还在工部，但自从有安王给他撑腰后，工部就限制不了他了，他的工坊至今不许他人进入，工部尚书拿他没办法。这次正好，安王点的将，以后有事也牵连不到工部。
“那就让方瑾去办吧。”皇帝对方谨印象极好，“另外，以后南洋的有关事务都由安王负责。”
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