“找过了，没有麻袋。”仵作指着不远处的一个浅坑道：“在那边发现了一个印记像是麻袋留下来的。”
顺着仵作手指的方向，柳韩山找到了那个印记，的确是麻袋留下的，且这个麻袋，还有些重量。
发现小姑娘的这处密林位于两个村子中间，分别叫做上水村和下水村。上水村共有一百多户人家，靠种田和贩卖山果为生。下水村位于密林外头，地势相对更为平坦，靠种田种蔬菜为生。
安平县里，贩卖蔬菜的农户大多来自下水村。
秦邺那边进展不太顺利，他问遍了整个上水村的人，都说家里没有女孩儿失踪，就在他心灰意冷时，有个正在玩泥巴的小孩子提供了个线索。
小孩子告诉秦邺，下水村有个叫小草的姐姐，经常来他们上水村打山果。秦邺说的那个人很像是小草姐姐。
没等小孩子说完，他的母亲就从人群中挤了出来，一把捂住了孩子的嘴。
“官爷莫听，我这孩子是瞎说的。”
“是不是瞎说，本差爷查问一下就知道了。”秦邺知道小孩子的母亲是想要避祸，可好不容易得来的线索，岂能轻易放过：“若差爷知道你们是有意隐瞒，县太爷那里，少不得要打一顿板子。”
听到县太爷三个字，孩子母亲脸都白了。
秦邺见状改口道：“你们知道什么就说什么，县太爷不会冤枉一个好人，更不会放过一个坏人。”
小孩子的母亲看了下左右邻居，这才开口道：“我家孩子说得是真的，小草来我们上水村打山果的事情村子里的人都知道。我们也是见她可怜才让她来的，可我们没有害她。”
“我也没有说那个小姑娘一定是小草。”秦邺眯眼：“你们是怎么知道的？”
“衣裳，官爷说的那身衣裳，小草每次来都穿那个。”孩子母亲放低声音：“她家里挺难的，不管春夏秋冬，她都穿那个。衣服看着挺干净的，可里头全是补丁。村里人见她可怜，也时常把孩子们穿剩下的衣裳给她。她舍不得，都给弟弟留着。”
“小草她今天来过吗？”秦邺问：“你们有谁见过她？”
“我们都见了，可不是今天来的。”一个妇人开口，指着村口处的那棵大槐树道：“昨个儿下午，天很晚了，我，大庆嫂子，还有荷花妹子我们几个站在那树下聊天。聊着聊着就见小草从那边山道上下来了。那山道很窄，像我们这样的大人是上不去的，就算上去了也不好行走。孩子们倒是常去玩儿。从那山道绕进去，便有不少果子。那些果子，我们村子里的大人不稀罕，因为采着费劲。孩子们够不着，也不愿意去费那个事儿。就只有小草，每天秋天都会把那边的果子给收得干干净净的。”
“继续！”秦邺催着妇人。
“小草背着一个很大的麻袋，麻袋里装得都是山果，她一个小姑娘背得特别费劲。”妇人道：“这上山容易下山难，尤其还背着一袋干果，稍不留神就会从上面滑下来或者是滚下来。我们几个看她可怜，就顺手帮了她一把。小姑娘害羞，走得时候瓮声瓮气地给我们说谢谢。”
“你们几个是看着她走的？”秦邺看向自己来村时的那条路。
“是她自己走的。”妇人指着那条路道：“我们上水村就这么一条路，出村的，进村的，都得打从这棵老槐树下面过。小姑娘不容易，脸上，胳膊上，全都是被那些树枝给划破的伤。可我们几个心疼有什么用，我们家里也不富裕，帮不上她什么忙。”
“小草离开的时候是什么时辰？”
“什么时辰？”妇人思索了下：“就天刚擦黑那会儿，我们几个都刚吃过饭。”
“可有人尾随？”想到小草的遭遇，秦邺不由得多问了几句。
“尾随是啥？”妇人挠了挠头：“我知道了，官爷是想问有没有人跟着小草。没有，真没有，至少我们几个没看见人。这一个穷苦伶仃的小姑娘，谁没事儿尾随她啊。”
“小草的家在哪儿？”
“下水村，她家住在下水村。”妇人踮起脚尖，往路的另外一边指去：“小草这孩子命苦，家里有个瞎了眼的奶奶，有个患病多年，卧床不起的娘。姐姐倒是出嫁了，可她寻得那个婆家条件更差，别说帮衬了，就连日常照顾她都做不到。小草后面还有个弟弟，刚一岁多，正是懵懂无知的时候。一家老小，全靠着小草种田，采山果为生。七八岁的小姑娘，能种出什么田来，无非是让一家人饿不死罢了。”
“这小草没有爹吗？”
“有，两年前死了。”妇人避开秦邺的目光：“小草她爹当过兵，是被官府里的人给抓去的。一走三年，杳无音讯。小草她娘的身子就是在那个时候垮的。一个女人，既当娘又当爹，辛辛苦苦，哪能不累着。”
“后来呢？”秦邺追问，总觉得这里头有事儿。
“在被官府抓走的第四年，小草他爹回来了。可回来还不如不回来。”妇人道：“他爹的右眼瞎了，左边那条胳膊只剩下半截。腿也伤了，走路一瘸一瘸的。就这，她爹还说自己命大，说有些人连家都回不了。”
“是回不了。”荷花咕哝着说：“我丈夫跟两个小叔子都没回来，他们跟小草的爹是同一年被带走的。”
“那小草爹呢？”秦邺道：“就算眼睛瞎了，胳膊没了，腿瘸了，总还有一条命在吧。我记得朝廷有规定，像小草她爹这种情况是给补助银子的。虽说不多，却也够一家人勉强生活。”
“银子？！”妇人冷嗤一声：“官爷去问问，就我们这十里八村的，谁见过官府给的银子。那些官老爷能不让我们这些小民给他们送银子就不错了。小草她爹回来的时候跟个乞丐似的，要不是小草她娘听出了声音，谁敢相信那个怪物一样的人是小草的爹。可就这么一个像怪物一样的人，却救了我们村子里好几个孩子的命，其中一个，是我们家胖虎。”
妇人说着捏了捏衣角：“两年前的那个夏天，连着下了好几日大雨。雨水汇集到下水村，形成了一个个大小不一的小水潭。孩子们贪玩，背着我们这些大人偷偷跑去，不知怎的就落了水。小草他爹路过，把孩子们一个个救了上来，他……”
妇人看了秦邺一眼：“小草她爹死后，她娘就一病不起，我们这些人心里过意不去，就让小草来村子里打山果，我们几个能帮一些是一些。官爷，你说的那个小姑娘，真的是小草吗？”
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