不久，院中迎来了洪勇，“玉兄弟，弟妹，我娘啊，让我来看看你们缺什么，我都说若真有所缺，管家定会安排的，但我娘就是不放心，非要让我时不时来问问。我娘极喜欢弟妹，不知道的还以为是她女儿呢。晚膳时就说要等你们，看你们用膳没有，哎，要不是看你们出府了，定要让我唤你们二人一起用膳。”
洪勇看了两人一眼，不好意思的说道，“若是弟妹得空可否多陪陪我娘，她常年一个人待在府中，虽然鸿洲也有不少夫人会带着她们的女儿来府中，可我娘甚少如此喜欢一个人，心情这么好的时候更是极少见。若弟妹应允，在下感激不尽，若弟妹有什么要我做的，我定赴汤蹈火在所不辞。”
玉熙城和慕宛歌对视一眼，慕宛歌笑道，“夫君和洪大哥结识，我和夫君又有幸借住在洪府，便是缘分，我和夫人也极对眼缘呢，能让夫人喜欢，是我的荣幸才是，洪大哥客气了。”
洪勇见她没有勉强的样子，忙拱手道谢，“我娘虽也懂些医术，身子不大有问题，可多年前心情就一直不大好，也不说，就自己一个人憋着，曾也有大夫来看说若长此以往只怕有损心神，真是万分感谢弟妹了。”
慕宛歌有些意外，“夫人既懂医术，想来也不大会有问题，多年的心事也不是一朝一夕能放下的，我得空定会多去陪陪夫人，洪大哥安心。冒昧一问，不知夫人的医术师从何人？”
洪勇摇头，“并未听我娘主动提过，以前我倒是问过一次，可问起过时她总是十分悲伤的样子，也不知道在感伤什么，我爹倒是应该知道，不过他并未告知于我，还叮嘱我不准我再问此事，我也就没有再问过了。”
慕宛歌点头，“原来如此。”
洪勇换了话题，“玉兄弟和弟妹今日逛鸿洲，去了何家，鸿洲是不是与别的地儿大不相同？”
玉熙城正想问，“大哥推荐的店铺自是极好，我带夫人去买了些首饰，质地极好。就是不知这些店门口都挂着一幅相同的画，这画上的花可有何意义？”
洪勇想了想，“哦，你是说那朵花啊。那朵花是严大人的母亲生前喜爱的花，据说叫曼陀罗，不过我在鸿洲多年却从未在此地真的见过此花，也不知道严老夫人是从何处见过。严老夫人极为喜爱此花，据说老夫人的碑底还刻着这朵花，不过倒是没人见过。老夫人死后严大人感念老夫人养育之恩，似是将此花当做了信仰一般，他的府内，马车上都可寻到此花的痕迹。”
玉熙城追问，“严老夫人可是自小在鸿洲长大？”
洪勇摇头，“这就不大清楚了，我还没出生时，鸿洲曾爆发过一次瘟疫，好多人都暂时搬到了别的地方，后来再回来，周围的人基本也都不怎么熟悉，物是人非，别说人了，就是这些屋子，大部分都是瘟疫后百姓新盖的。”
“这是为何，就算是瘟疫，也不该会毁掉百姓的住处吧。”
洪勇摇头，“鸿洲曾有人在册子记录过，当年瘟疫时，朝中只派来两名芝麻小官，医者也只有寥寥几人，这偌大的鸿洲依靠这几人哪里能治了瘟疫，那人却不将此事上报朝廷，一心只想着自己的官帽，生生压着此事，不少人都因此匆匆逃离了鸿洲，后来感染的人越来越多，他更是直接下令封城，将一些不得治的人都扔到了一起，让他们自生自灭，有人不小心打翻了烛台，那几日大火烧了好些屋子。当时不止房子烧了，粮食所剩也不多了，多亏遇到几位好心的赶路人路过此处察觉不对，将他们的食物留给了幸存者，他们中有医者，不舍昼夜的医治，才让城中的剩余百姓逃过一劫。”
慕宛歌震惊道，“竟然有此事，可京中并未听说过。”
“这是自然，我娘说朝中不仅不知鸿洲百姓的苦难，皇帝甚至还对这两人加官进爵，真是可笑至极。”
慕宛歌又问道，“当时的州牧就没有再上奏吗？”
洪勇叹了口气，“当时鸿洲的官员跑的跑散的散，唯有一心为民的州牧和我爹留了下来，州牧也在那场瘟疫中离世了，我爹当年也只是个小兵，哪有这个资格，他做了兵马提辖后倒是曾多次上折子陈述此事，可皇帝并未有所动作。”洪勇嘲讽地一笑，“也许那位都没见到这封奏折吧，后来爹也曾想过直接奔到京中面见圣上，可皇帝不准武官无召入京。先皇离世后，我爹也心灰意冷，也就不再继续上奏了。”
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