段誉和钟灵并肩走在前面，二人一直低语交谈，时不时便会发出愉快的笑声，落入跟在后面两丈远的方牧野耳中。
他们走得甚慢，下了无量山后径向南行，走了三十余里，隐隐听到前方轰隆隆的水声，又行数十丈，水声已震耳欲聋，竟是到了一条大江边。
其时晨光熹微，东方已现光亮，只见这大江怒涛汹涌，水流湍急，江岸山石壁立，嶙峋巍峨。
钟灵回转过头，向着方牧野说道：“方前辈，这就是沧澜江了，往东边去有座‘善人渡’铁索桥，过了江再走上大半个时辰，就到我家了。”
许是到了家后，就要和段誉分别的缘故，她的声音听起来并不是很高兴。
方牧野点了点头回应。
三人沿着江岸边上的小径向东行了一里左右，便见到了过江的铁索桥，那桥共是四条铁索，两条在下，上铺木板，以供行走，两条在旁作为扶手。
一踏上桥，四条铁索便即晃动，越往江心走，铁索晃得更加厉害。
钟灵对此倒似习以为常，段誉却是心中胆怯，一瞥眼间，但见江水荡荡，激起无数泡沫，如快马奔腾般从脚底飞过，忍不住两股战战，不敢再向下看。
方牧野看到段誉的表现，不禁心中叹气：他终究习武时日过短，难以对他要求太多，以后却是要严加教导，免得丢了自己这个师父的颜面。
心中这般想着，便使了个“千斤坠”的劲力，铁索桥顿时便稳了下来。
过得江来，顺着道路走了两里多地，就是一段陡峭的石阶，下面是一条小径。
三人快下得底时，突地小径的左侧传来一阵急促的马蹄声，循声望去，便见那边奔来一匹神骏非凡的黑马，背上坐着一名黑衣蒙面女子。
那马速度极快，看去时还在十数丈外，几个起落间，已是到了近前。
“啊！是木姐姐！”钟灵认出马上女子，急忙大声叫道：“木姐姐，木姐姐！”
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那黑衣女子听到有人呼喊，斜瞥了一眼，座下骏马却是不停，如一阵黑旋风般从三人面前掠过。
段誉好奇问道：“灵儿妹妹，你认识那马上女子吗？”
钟灵委屈说道：“她是我木姐姐，可是她为何不理我？”
方牧野暗道：这黑衣蒙面女子应该就是木婉清了，看她奔行不停，且马匹腿上又带着伤，想必是在逃避追赶。
这一会儿的工夫，那黑马又已奔出十余丈，两边树林后忽然齐声呐喊，蹿出七八个人来，将手中单刀、花枪等各式兵刃斜前高举，又有几人抬出各种拒马之物，横挡在小径上，铺了数丈之长。
领头一个高身材的白须老者喝道：“小贱人，老夫在此等候你多时了。”说着手中一柄铁铲便朝马上的木婉清挥去。
木婉清忙一勒缰绳，马匹立刻敏捷掉转，原路折返，又一阵风般从三人身前经过，可她来的那边路上，追兵已是赶来，又是手持长短兵刃的近十人。
方牧野打眼看去，领头的正是曼陀山庄的瑞婆婆和平婆婆。
瑞婆婆嘶哑着嗓子，冲着木婉清喝道：“小贱人，你还逃得哪里去。”
木婉清勒马停步，冷笑道：“你们还真是阴魂不散，居然一直追到了这里，还能提前在我去路埋伏，本事倒也不小。”
平婆婆喝道：“你这小贱人就算是逃到天边，我们也能追到天边。”
木婉清勐一抬手，“嗤”的一声，一支短箭便朝平婆婆射去，她人也从马鞍上纵身跃起，向瑞婆婆扑去。
平婆婆身子一侧，又挥舞手中短刀将短箭挡开。而瑞婆婆应变倒也极快，右手斜抖，手中铁拐杖向木婉清撩去。
木婉清身未落地，左足在杖身上一借力，挺剑又指向平婆婆。平婆婆忙挥刀格挡，“察”的一声，刀头已给剑锋削断，白刃如霜，直噼下来。
瑞婆婆见状急挥铁拐杖向木婉清背心扫去，木婉清不及剑伤平婆婆，长剑平拍，剑身在平婆婆肩头一按，轻飘飘地蹿了出去。
瑞婆婆和平婆婆，还有另一边赶来的白须老者及一个手持长剑的年轻汉子，立刻同时攻上，剩下几人则在旁掠阵。
木婉清剑光霍霍，在四人围攻下穿插来去，但这小径本就不宽敞，闪躲起来也是有些捉襟见肘。
这一切发生的极快，数丈外的钟灵此刻方才醒觉，顿足叫道：“啊，他们怎么这么多人堵截围攻我木姐姐一个，木姐姐本领再大也难敌四手，脱身不得啊。”
她对于自己的武功是极清楚的，知道就算自己上去也是帮倒忙，当即便欲放出闪电貂，手都摸到左腰处的皮囊了却又停下，看向方牧野央求道：“方前辈，求求您救救我木姐姐吧？”
方牧野点了点头，运气大喝一声：“住手！”脚下一动，便朝着那边走去。
交战的五人不由得便是一晃神，手中动作停了一停，木婉清率先回神，纵身朝着方牧野的所在，跃了出来。
“谁人胆敢……”平婆婆大怒喝道，说了一半，却是熄了怒火哑了声音，心中忍不住害怕了起来。
其他数人大觉惊诧，这平婆婆一向刁横得很，怎么说了一半就哑火了，正自疑惑，便又听到了瑞婆婆恭敬的声音。
瑞婆婆躬身一礼，恭声说道：“原来是方公子尊驾，老身有礼了。”
初时她也曾发现数丈外有三人，只是没太过留意，又有树木和段誉身体的遮挡，便也没看到方牧野竟在此处。
方牧野笑道：“确实是巧，没想到竟在这苏州数千里之外的大理，又见到瑞婆婆你。”
木婉清左右看看说话的两人，心中暗自警惕，却也没有乱动。
段誉和钟灵这时看到几方都停下了手，急忙奔将过来，到了方牧野身边，钟灵对着木婉清招了招手，叫道：“木姐姐，你过来。”
木婉清迟疑了片刻，便即走了过去。
看到方牧野身边的女娃娃竟是和那小贱人熟识，瑞婆婆暗叫不好，犹豫了一下，还是说道：“方公子，这女子上岛刺杀我们夫人，老身等奉夫人之命要将她捉拿，不知方公子为何叫住老身几人？”
她终究心有恐担，没有把话说得太绝，就连对木婉清“小贱人”的辱骂称呼，都没再重提。
方牧野指了指钟灵，微微一笑：“瑞婆婆你也看到了，这位姑娘和我的小辈关系亲密，她央求之下，方某却是不得不管。还望瑞婆婆给方某一个面子，此事至此作罢，王夫人那，方某以后自会去相说，你回去后可将方某搬出，她应不会怪罪于你。当然，瑞婆婆若是不同意，也尽可放手施为，方某接着就是。”
瑞婆婆深知方牧野武功高深莫测，己方这些人加在一起，恐怕也敌不过他一根指头，他既然已好言相说，便依着下了台阶才是，回去跟夫人一讲，夫人也定然会允认。
想到这里，瑞婆婆恭声说道：“方公子既然开了尊口，老身自然是要应从的，我等这就返回苏州，只是也希望方公子能规劝一下这位姑娘，以后莫要再到苏州寻麻烦了。方公子，老身告退！”
说着，她对着方牧野施了一礼，随后手臂一挥，高声令道：“我们走。”
平婆婆眼含畏惧，也对着方牧野一礼，恭声说了一句“方公子，老身告退”，便急忙转身，随着瑞婆婆去了。
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