在门后是一个地下室通道，漆黑幽深，许多淡淡的人体气味从里面扑面飘来，让杜迪安有些惊讶，没想到这地下集市这么热闹，单从这些气味上就能辨别出有上百人，虽然这特殊药水能掩盖气味，却无法彻底根除。
“跟我来。”老鼠对这里很熟悉，在前面带路。
杜迪安跟在他后面。
顺着幽暗台阶下去，墙上的铜灯照耀，俩人影子被拉得极长。
在螺旋台阶下是一条四五米长的甬道，有黑袍守卫驻守，甬道尽头是一扇大门。等杜迪安二人来到门口时，两侧的黑袍守卫将门拉开，一个神秘而新奇的黑暗地下集市，就这样呈现在二人面前。
这是一个巨大的地下广场，光线昏暗，四周墙上的灯火如跳动的精灵点亮这里，遍地摆满各式各样的摊位，以及规模较大的简单商铺，各式各样新奇的东西，琳琅满目地自由贩卖。
杜迪安有些吃惊，没想到这个地下集市规模这么大，要知道，能够进入这地下集市的都是炼金术士，或是魔药师这类黑暗教廷的职员，而眼前单是贩卖东西的商主，就已经有上百人以上，至于购买东西的客人，更是遍布整个广场，目测这里至少聚集着三百人以上。
杜迪安还是第一次同时见到这么多黑暗教廷的“邪恶人士”，心中有几分奇异的感觉。这时，老鼠指向一个方向，道：“那里卖炼金台，跟我来。”
杜迪安跟在他后面，顺着那处望去，虽然周围光线昏暗，却老远就看得清清楚楚，这是一个搭建在广场上的简陋商铺，比旁边的书摊要稍微庞大一些，商铺左侧陈列着一排排炼金台，右侧则是各种瓶瓶罐罐，以及奇特的东西，他甚至还看见一只漆黑的利爪，也不知是从什么东西身上斩下的。
“老板！”老鼠向商铺老板叫道：“我们来看看炼金台。”
商铺老板身材高大，戴着一个暗红面罩，看了一眼他和杜迪安，从身高和声音来看，就知道是俩小孩，多半是炼金学徒或魔药师学徒，也懒得多说，道：“自己看，挑中付钱。”
老鼠显然习惯了，指着一个桦木和石台构造的炼金台，道：“猎犬，你看这个怎么样？”
杜迪安看了看，道：“这些价格都不同么？”
“当然。”老鼠很有经验，道：“这个最便宜，只要两个银币，对我们初级学徒来说够用了，当然如果你很有钱的话，也可以买高档点的，比如这个，要四个银币，有一个储蓄槽，更加方便，而且在引水和燃火两方面都优化不少，还有这个，要七个银币……”
他一排排指点过去，手指落在最上面一个炼金台上，道：“那个就厉害了，要两个金币才行，里面有自动引火栓，还能自动清理锅灰，而且有两个提炼池，在做一些复杂实验室，这是必不可少的。”
杜迪安瞧了一眼，似乎是黄铜铸造的，材质和模样都比前面几个更显大气和稳重，不过，两个金币就算了吧，他现在身上只有一个金币多点，可不能全花了。
“就这个吧。”杜迪安指着两个银币的。
商铺老板瞥了他一眼，似乎早就料到，道：“付款，报上地址，如果在居民区的话，最迟明天晚上给你们送过去。”
“还帮我们运送？”杜迪安有些惊讶。
老鼠笑道：“当然，这样的大家伙，咱们可拿不动，而且也太容易暴露了，他们有隐秘的运输渠道，能够神不知鬼不觉地运送过来，就算你是贵族，也能给你运过去，当然了，你得配合一下才行。”
杜迪安心中暗惊，这黑暗教廷的力量渗透得这么深？
这时，老鼠忽然一把抓住杜迪安，将他拉到旁边，道：“快让一下。”
杜迪安愣了一下，顺着他的视线望去，顿时看见后方迎面走来两道身影，一男一女，戴着乌鸦面具，来到这间商铺前，在他们的肩上，皆佩带着暗金色六角形徽章，正是陨星徽章！
“正式炼金术士！”杜迪安顿时知道老鼠急忙让开的原因，这二人都是正式炼金术士，尤其是其中那个高大身影，佩戴的陨星徽章中刻着三颗小太阳，竟是三星炼金术士！
从罗斯亚德的手记中，杜迪安了解到一些炼金术士的划分，从学徒到五星炼金大师，每提高一星，都需要大量炼金积分，往往需要提交好几份实验成果才能累积到。
而这位三星炼金术士，基本相当于光明教廷里的光明大骑士，这可是骑士中仅次于骑士统领的存在，地位极高，就算是梅尔家族这样的大贵族，都要客客气气对待。
“老板，有什么好的炼金台没？”此刻，那三星炼金术士向商铺老板说道，声音低沉沙哑，显然是刻意压低嗓音。
商铺老板看见他们肩上的陨星徽章，目光一凛，连忙上前道：“有的，刚出了一批新的，是罗尔大师亲自铸造的，他的「战争工匠」水平保你满意，这个就是。”指向最上方的炼金台。
这三星炼金术士看了一眼，偏头向身边衣袍稍显婀娜的身影道：“你觉得如何？”
这个女子的陨星徽章是两颗太阳，也算得上是一号大人物，她瞧了两眼，摇头道：“太差了，分解池的数量少了，还没有保温池。”
“也是。”那高大身影略一沉吟，道：“那就再去找找看吧。”
“算了。”这女子叹了口气，道：“这集市应该就这家是专卖的，我的实验报告已经提交上去了，很快就会接到上面的召唤，就先用这个将就一下吧。”
高大身影踌躇片刻，无奈道：“好吧。”
二人当即付款，跟商铺老板买了。
杜迪安和老鼠望着他们离开，这才收回目光。
老鼠啧啧感慨道：“我们买不起的，他们还嫌差，果然我们接触的还是太少太少了，炼金术太深奥，可惜，他们没多聊，否则从他们谈话中，兴许能受到启迪。”
杜迪安奇道：“她刚说实验报告提交上去，是指提交到黑暗教廷么？为什么不是等实验做完，直接提交实验成果？”
老鼠耸肩道：“想要早点得到炼金积分呗，有一些炼金术士担心自己的实验被别人提前研究出来，所以先将自己的构想提交上去，如果评定该实验报告具备价值的话，就会换算成相对应的炼金积分。”
“当然了，还有另外一种可能，那就是有的人突然有其他实验灵感，但自己忙着手里的实验，没精力去做，又或者是懒得去搜集那些材料去做，就会将自己推算的实验报告或者实验创意猜想提交上去，如果上面核实具有可行性，就会给予炼金积分。”
……
……
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