嘤鸣回到自己房中的时候，才发现英宛带着贴身大丫头锦冬正等在她房里。
英宛露出了往日没有的愁容，她素来是藏不住话的，无需嘤鸣问什么，她自己便如数说了出来。
果然是被罗宝的“必有后患”给言中了！
康亲王府外院管事秦东，的确有一个儿子，不过两年前便得病去了。
所以说，那个自称是秦管事儿子，给哥哥修齐送状元饼的人……
“怪不得……玛嬷那样生气。”嘤鸣低头咬了咬自己的嘴唇。
英宛满脸的忧心，“既然不是秦东的儿子，那那个人又是谁呢？他既然冒充康亲王府外院管事的儿子，只怕不是存了好意的。”
英宛虽然年幼天真，却也不是傻子，这件事连她都知道不对劲了，更何况是老郡主呢？
嘤鸣叹息了一声：“若是外人，哪里晓得康亲王府有个姓秦的管事呢？”——何况俱行舟所言，那日那人穿的的确是康亲王府仆役的衣着。
英宛不禁一惊，“不是外人？二姐的意思是——难道是表舅母要害哥哥？！”
嘤鸣苦笑了笑，“只怕差不离了。”只怕更可能是博尔济吉特氏的儿媳妇马佳氏，的确，没有比马佳氏更恨嘤鸣的了。修齐是纳兰氏一族的希望，又何曾不是嘤鸣几个姊妹后半生的仪仗的，比起未来的丈夫，这个哥哥的确来得更可靠些。坏了修齐的前程，便是变相地报复了嘤鸣。
秋闱要三年才有一次，而人这辈子又有几个三年可以耽误呢？
这一次的祈福，终究是满是希望而来，满是晦暗而去。
翌日，是秋闱的第三日。
第三场的策论考试，要等到日暮十分才能结束，在此期间，无论里头发生了什么，都不允许士子出来，哪怕是死在里头，也得等到考试结束，尸体才能抬出来。
嘤鸣此刻已经不敢奢望修齐能够中举了，只希望他能平安无事出来。
这一次落榜不打紧，只要人活着，便还有机会。
老郡主一回到侍郎府，便派遣了行舟等几个小厮赶着马车去贡院外头候着，侍郎府里已经叫小厨房熬上了参汤，大夫也已经提前请了过来，只等修齐回来，或者是被抬回来了。
看样子老郡主也已经做了坏的打算和预备了。她也自然不相信那冒着康王府外院管事儿子之名送去的状元饼，会真的只是普通的状元饼。
自然了，老郡主还是存着一丝奢望的，奢望自己孙子没吃那状元饼，毕竟她给准备的食物是很充足的。
然而，老郡主的这个奢望落空了。
日落时分，马车载着修齐回来了。
是行舟背负着修齐跑进侍郎府中的，顿时整个侍郎府都焦躁了起来。
幸好大夫预备上了，上去稍一把脉，又检查了舌苔、眼底，大夫道：“贵府公子应该是中了强烈的迷药。”
听了这话，嘤鸣松了一口气，幸好只是迷药！而不是毒药！！
大夫几针扎下去，修齐才幽幽醒来。
修齐只抬眼望着满屋子的人，顿时整个人都木住了，他的手轻轻颤抖，嘴唇也在颤抖，他忽然一个翻身，便从床上滚落，便跪在了老郡主脚下，“玛嬷，我——”话语瞬时哽咽，竟是说不出话来。
老郡主顿时心疼无比，急忙将孙子搀扶起来，“齐哥儿还年轻，还有下次呢。”
修齐狠狠一咬牙，这才生生把眼里的泪珠给逼退了回去，“我、我也不知道怎么了，竟然在考场上昏睡了过去，孙儿有负玛嬷，有负列祖列宗！”说到此，修齐终究还是落泪了。
嘤鸣只觉得眼眶湿润，脸颊也是湿湿的，她咬牙切齿道：“玛嬷，这次的事情不能就这么算了！！”——罗宝说得对，斩草不除根，必有后患！！如今她算是品尝到后患的苦果了！！她此刻，心中只恨当时为什么不干脆杀了马佳氏？！没错，她的确是太妇人之仁了！！
修齐一愣，急忙看向自己二妹：“宁儿，你这话是什么意思？”
嘤鸣凝眸望着这个少年哥哥，“哥哥大白天突然昏睡过去，难道自己不觉得奇怪吗？”
修齐愕然，忽的只觉得心头发寒，嘤鸣话说到这份儿上，自然以他的聪明不会不明白关窍所在，旋即他道：“那盒状元饼——”
嘤鸣急忙问：“那饼还有剩余吗？食盒还在吗？”
行舟忙提了一个刻着康王府标记的剔红莲纹大食盒上来，打开盒盖子，里头的掰碎了的状元饼还有零零散散好几块。
嘤鸣上前，朝着老郡主见了一个万福，正色道：“玛嬷，那个人不是康王府的人，可是这食盒，却是康王府的食盒！！”
老郡主脸色一板，“这事儿，我自然不会善罢甘休了！！”说吧，那张老脸上露出几许狠厉之色。
老郡主扭头问修齐：“齐哥儿，你最后一场的策论……”
修齐垂下头去，神情恹恹道：“孙儿是吃了两块状元饼，原想着讨个好意头，然后才开始写策论，结果写了只有小半，就昏睡过去……”
老郡主长长叹了口气，没有多说什么。
十日后，是秋闱放榜的日子，每年的直隶省秋闱，参加考试的秀才少说也有千人之数，可考中的却只有十分之一而已，所以必得是秀才中的佼佼者，才能中举。
修齐虽然算得上是其中佼佼者，又是满人，但是有一篇没有完成的不合格的策论，自然是不可能中举的，这不是主考偏心满人就能扭转的现实。因为三场考试的文章都有比较严格的格式和字数规定，不符合的，哪怕之前的两场文章写得再花团锦簇也是不成的。
去看榜的行舟回来的时候果然是恹恹低垂的样子，如此模样，自是不需老郡主多问什么，便了然了。
修齐，这一次考举，落榜了。
老郡主高坐在紫檀莲纹宝座上，冷冷吩咐道：“带上那个食盒，去康亲王府！！这次的事儿，我一定要让崇安给侍郎府一个交代！！”——老郡主怒气之下，竟是直呼康亲王名讳了。
而同时，伊尔根觉罗尚书府上，满人主考官伊尔根觉罗鄂泰看着摆放在案桌上的三篇文章，第一篇八股，辞藻华美，第二篇经义，鞭辟入里，第三篇策论……开头也甚是有理有据。
鄂泰叹了口气，心道，大约最后一日是身子不适？鄂泰的目光落在了三篇文章那已经被掀开了的糊名上，俱都是“纳兰修齐”。
鄂泰忽然一笑，吩咐道：“去后院请夫人来，就说我有要事相商。”
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