永禄四年（1561年）是平年，但是年前年后却都不十分平静。阿苏惟将先是从松浦家获得消息，明国嘉靖皇帝的密友陆炳暴死，时年仅五十一岁。这位明国阁老严嵩的一大奥援去世，未来严党是否还会继续维持健康的存在，对于阿苏惟将来说是一个很重要的节点。
开年便收到这样令人不安的消息，实在是令阿苏惟将有些焦躁。不过好在很快从中国地方传来的消息，让阿苏惟将暂时的放下一些担忧，阿苏家看来是真的能够获得一些喘息时间了。
正如阿苏惟将年前从朝鲜国获得消息，尼子家的那位巅峰之主尼子晴久真的在近日里宣告病危并很快撒手人寰。具体的死亡原因不得而知，但是阿苏惟将真的是长长舒了一口气。
毛利家必然会趁着这个时机加紧用兵尼子家，那么即便大友家想要在这段时间里在丰前做些文章，毛利家也不会轻易选择两线作战。阿苏家作为隔绝岛津家和相良家的存在，大友家也就不会轻易像之前那样调动了。
总的来说，可谓是喜忧参半，不过燃眉之急却急等着阿苏惟将去面对。
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肥后国，矢部滨之馆，阿苏家。
甲斐宗运和赤星统家二人联袂而至，告诉了阿苏惟将一些不太妙的消息。
“新城停工？”阿苏惟将瞪圆了双眼，一脸不可置信的看着向自己禀告这一消息的甲斐宗运。随后开口询问道：“可是资金不足，商路资财于内库尚有一些，可暂时借与府库挪用一些。”
甲斐宗运缓缓摇头，随后躬身对着阿苏惟将开口说道：“宫司大人营运的商路，收获之丰超乎想象，资金方面自是不足。只是如今天寒地冻，人手方面颇有问题。匠人那边还算好说，只是这劳力脚夫确实苦了些。”
阿苏惟将望着扇门之外微微飘荡着的雪花，这雪景于丸目春而言是欣喜的感触。然而于这平民之家，却无异于地震。
“冻馁之患，致死者众。”阿苏惟将轻轻吐出这几个字，尽管甲斐宗运没有明说，但那所谓的‘人手问题’说的大约便是这了。
可是眼下阿苏惟将也没有办法解决这个问题，矢部滨之馆狭小难以提供更大的容纳量。更何况赤星统家那里还没有完全清洗干净过去的残留，想来这也是赤星统家会和甲斐宗运一起来的原因。
赤星统家发觉阿苏惟将的目光落在自己身上，连忙接过话头说道：“旧氏族那边还需要些日子才能料理完善，一是有些愿意弃地保命的置换财物需要时日，二是隈本城那边想要完全拦住流失也需要人手。除却便是那些死硬分子，恐怕到今年年中还是免不了再动刀兵。”
阿苏惟将点点头但没有接话，而是把目光移向甲斐宗运询问后者的意见。
“按照之前的合议，赤星继续对旧氏族领地进行分化，同时将顽固分子限制于一定区域，这是极为正确的。只是眼下我们需要面对一个更重要的问题，冻馁无望的国人如果与其结合起来。那毫无疑问将会增加我们处理难度，而且之后再做调整会增添许多困难。”
甲斐宗运的话落下，房间里久久无人言语。
赤星统家不太懂得这其间利害，但是也明白要是对方联合起来，一切没有那么容易对付。阿苏惟将则是在考虑冻馁的问题，以及由此牵连出来的阿苏家内部切切实实存在的问题：生产难以自给。
阿苏惟将长长呼出一口气，然后端着身姿对着眼前两位阿苏家家老开口说道：“仅仅依靠外部商路所带来的利润维持，终究不是长久之计。若是朝鲜国那边，亦或是博多屋那边出任何差错，阿苏家都没有任何能力短时间内再去寻到这样一条生财之路。”
甲斐宗运眉目微敛，这个问题他实实在在的有想过，但根据这些年来经验也没有想出来什么好办法。如今阿苏惟将既然像是有主意的样子，甲斐宗运自然十分好奇，这个徒弟总是会给他带来惊喜。
阿苏惟将起身向着身后堆积的案牍中翻找起来，找到后又很快返回到二人身边，随后缓缓摊开手中找到的图纸。
甲斐宗运上前一瞧，嘴里发出了‘哦’的一声。
赤星统家看着上边标记着的点点，心里和自己印象中的地图对照一下，不太确定的开口说道：“这是町座分布吗？但又与我记忆中的不太相同。”
阿苏惟将对着赤星统家点点头，随后以手指出图中一个要点，便开口说道：“这里便是我阿苏家未来扭转的要点。”
甲斐宗运和赤星统家齐齐上前看去，甲斐宗运眉毛一挑便看向阿苏惟将。但很明显赤星统家没有看出其中的门道，眉毛紧紧的拧在一起。
甲斐宗运闭目思考，期间不由连连点头。赤星统家见甲斐宗运不搭理自己，只好把目光望向了阿苏惟将，期望后者给自己讲解一二。
阿苏惟将却没有开口，而是用手指了指甲斐宗运，示意等着甲斐宗运的评价。
甲斐宗运睁开双眼，用手指腹轻轻按压着光光的脑袋，嘴里轻声说道：“可行！”
阿苏惟将便也不在对赤星统家打哑谜，随即开口说道：“这里便是本家新居城选址之地，过往本家町座依靠神宫而起，是为门前町。集散能力有限，且不为商旅所必经。如今我们新建居城，特意避开了神宫所在。为的便是以我武家所在为中心，刺激城下町发展。再加上这条商路的存在，若是能够从八代町那里抢来客源，那么宿场町和市场町也能够形成。届时我们就可以进退有余了。”
赤星统家虽然没有听的那么懂，但也明白若是真的能够形成这样一个集合体，那么阿苏家这个新居城可就真成为九州腹心了。
甲斐宗运这时从旁也开口说道：“若是阿苏家真能够到那种程度，那么还有更重要的事情在未来等着我们。”
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