看着崭新喜庆的凤宅大门，陈老长柜倒是很满意。大门大户，就该有大门大户的排场。这不是脸面的问题，而是稳定军心的问题！
尤其是这一年，凤家多生变故。许多地方的掌事，免不了心里会生疑虑。就怕凤家倒了，自己这做了几十年的活路，也随之而去。
人心若是不稳，大厦将倾，不过片刻。
而听到陈老长柜找上门来的李婉儿，脸上的笑，没了踪影。在她看来，每次这老东西一来，准没好事。
果然，听着陈老长柜问起今年红钱怎么放的事，李婉儿怒得拍桌而起。
“今年凤家生意如何，难道他们心里就没点数？生意比往年差了不是一星半点，还有脸来讨银子！我欠你们的？不思怎么把生意做上去，成日里，寻着机会借口，就到我这要银子！看来，还是月银给得太多！”
“咳、咳……”
听听，这都是什么话！陈老长柜胸膛气血翻涌，以至于咳嗽不止。
“我就说嘛！平日里不见你为凤家楼子里支事，说什么重病不起！看来还是银子有本事，能叫你这进了棺材的人，都活蹦起来！”
骂得多了，也口渴。李婉儿端起手边的茶盏，细细的品了一口。长舒了口气，耐心的等着咳嗽声停止。
“即是病了，就别操那份不该操的心。回去好生养着，免得别人说我凤家不仁义。”
这撵人的话一出口，旁边的随待的婆子，倒是很懂自家主子的心，搀扶起陈老长柜，就要出门。
看似搀扶，实则与拉拽出门，并无二样。
时至今年，陈老长柜也是入了高寿之年，他从凤老太爷立楼子之初，就受雇凤家。看着凤老爷长成娶亲；看着凤大公子呱呱落地；为凤家操持一生，如今，已力不从心。
再有满腔哀怨与悲愤，奈何此生，黄土过膝。
只叹如此仁义的凤家，为何不受上天眷顾。终落到一个无半点见识的小妇人手中。
“哎，若早知凤家今日，当初不如与悦氏相携。或还有回天之力！”
听到‘悦氏’二字，李婉儿手中的茶盏，在陈老长柜方才踏出的门槛之上，摔得稀碎。
李婉儿这辈子最不想听到的，就是悦氏二字！那个该死的妖妇，夺走了原本该属于她的一切。还让她吃了足足一年的苦头。
尤其是那些于床榻间承欢的夜晚，凤宁口中唤的，永远都是悦瑶！为什么这些人，都只看得到悦瑶一人！南宫越如此！凤宁亦如此！
而她，又凭什么，只能成为悦氏的影子，活在永不见天日的夜里！她也是人！是个有血有肉，活生生的女人！
被送出浣溪院的陈老长柜，与院门前的允文，撞了个正着。
允文虽面生老相，却也难掩那一身的文质儒雅。拱手作揖，问了安好。
“允公子多礼了。”
看着陈老长柜面色不佳，允文心下多出几分担忧来。顺着，也多了句嘴，打听起陈老长柜的来意。
与李氏相谈不欢而散是事实，可这事也是急在眉梢。于是，陈老长柜当即将方才之事，一并道出。
没想到允文倒是颇为懂事，一开口，就替李婉儿道了歉。
“陈老长柜是凤家老人了，心系凤家。她一个妇人眼浅，识不得大体。这事，就交给我去办。陈老长柜回去好生养着。明儿我就差人给您送信去。”
“是啊！同为妇人，却是云泥之别。凤家，惋之、叹之！”
允文哪会听不出陈老长柜口中的云泥之别。
这摆明了就是将悦氏与婉儿做了对比，同是妇人入商行，差别确实大了些。可在允文看来，这怪不得李婉儿，毕竟没读过书，自然眼光就短浅了一些。
加之，这一年凤家楼子生意一落千丈。以至于李婉儿眼睛只看着那几个铜板，没往深处想罢了。
妇人嘛！天生就是持家过日子的。这些生意场上的道道，能识得的，又有几人？若都生得天资聪慧，北遥早就有妇人入商行了。哪还会只有悦氏一人！
允文这边恭敬的送走了陈老长柜。转身就去了浣溪院中。恰逢此时，李婉儿正好给管家婆子们交待完过年事宜。
婆子们走了，允文方才坐了下来。
“允哥哥，你院中可有需要添置的？若有，我一并叫人去办了来。”李婉儿笑得艳丽，亲自为允文沏了茶过来。
允文只道院中齐全，无需再办它物。转尔，提起了方才遇见陈老长柜之事。
李婉儿脸上的笑，随即而去。却没有之前的怒意，只是连连哀叹着凤家生意大不如前。眼下又是年关，哪哪都得花钱。
又说起：“那些掌事们，也不为凤家想想。能坚持到如今，凤家容易吗？生意不好，可月银却是一个子都没少过。如今还好意思盘算红钱？那红钱是人家生意好的时候，放的喜气。如今的凤家，哪来的喜气？”
说得急了，李婉儿又是拍手哀叹，又是揉眉扶额。看得允文心下微微抽痛。拉过李婉儿的手，觉着越发的冰凉，心里就越是难过。
“婉儿，这就是生意场上的不如意。家里越是困难，那些红钱，就越是不能省。你得让那些人知道，凤家家大业大，这一年在别人看来是劫难，在凤家，不过是过眼云烟。要让他们觉着凤家家底深厚，才能稳住了他们的心。只有稳住了人心，生意才有挽回的余地。”
“可是……”凤家确实家大业大，可那银子，总不能白给吧！
在李婉儿看来，今年的红钱不但不能给，还得让那些掌事长柜们，有些压力。来年，她还想将那些人的月银调整一番。生意不好楼子，就不该拿那么多月银！
自古有言，重金之下必有勇夫。她还就不信了！每月两个银角头，还找不着能让凤家生意好起来的掌事？
一想到这一年，凭白让这些掌事每月白拿两个银角头，她这心里，就是气得慌！
“今年，是你坐主凤家的第一年。若是一上来，就让人心不稳。于你而言，只怕这位置，也坐不牢固。”允文只能从李婉儿在意的角度，去劝解李婉儿。
说起这个事儿，李婉儿就又想起了悦氏。只道：“凤家生意衰败，都怪那悦氏！允哥哥放低身段求去，居然还被她拒绝了！你当初帮她建蒙学的情份，她真是一点不记啊！”
若是那会儿子能从悦家签来厨子，今年过年，她哪里还需要为银子愁成这样！
差人在自家楼子里做点手脚，狠狠的敲上悦家一笔，那才叫痛快！
听说悦家学院为悦氏挣了好几千两，若是事成。她开口要个一千几百两的，悦氏定然不会不给！可惜啊！南宫越一点情面都不给允文，也害得她无从下手！一切皆成泡影！
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