2017年11月18日清晨，乌克兰基辅，南方集团军群司令部。
副官打开卧室的窗户，一股寒气随即冲进室内，穿着睡衣的明希豪森不禁打了个冷战。他接过副官递来的白开水和一把『药』片，不紧不慢的灌进了肚子里，然后习惯『性』的点燃一支雪茄，开始翻阅刚刚送来的战报。
“？！”明希豪森的眼睛突然落在一份战报上再也无法挪开，“俄军前线指挥部司令叶戈维奇被俘！西方司令部司令邱特金上将和参谋长维罗斯拉夫中将疑似被击毙？快点告诉我，这究竟是怎么回事！”
“阁下，叶戈维奇被俘已经确认，但是邱特金和维罗斯拉夫被击毙一事尚有待查证，目前只是从俄军的一些被截获的通话记录内听到了这件事情。”
“这份战报上为什么没有齐格菲尔德的签字？”明希豪森又问。
“我已经核实过了，据说齐格菲尔德将军对这一消息感到非常意外，而且他认为在这一消息的真实『性』没有被最终核实前不能盲目上报，但是弗里奇将军却认为这样重要的情报必须及时上报，两人争执到最后的结果就是弗里奇将军以个人的名义偷偷发出了战报。”
“这个齐格菲尔德真是个傻瓜！”明希豪森把战报丢到了一旁：“元首要是知道了这样的好消息肯定会非常高兴，可见他根本没有意识到这件事情能给自己带来多少好处。”
“阁下，我们怎么办？要把这个消息向雅利安城报告吗？”
“那还用问吗，这份报告我要亲自来写……”
一个小时后，明希豪森完成了一份大言不惭的报告，将第六集团军在斯大林格勒取得的胜利统统归于自己名下。而且为了让这份报告看起来更有真实『性』，明希豪森还提出了要亲自到斯大林格勒慰问前线官兵的建议，即使最愚笨的人也能看出来他这样做只是为了给自己脸上贴金。
卡尔头一天接到了艾德斯瓦尔宫的通知，舒伯特邀请他和斯特凡妮一道共进早餐，这是奥布尔哈克与古根海姆的建议，毕竟元首的女婿在前线打了败仗不是什么光彩的事情，而唯一能够打消外界质疑的手段就是赶紧为卡尔找一份能够迅速证明自己的差事。舒伯特考虑再三后，决定先和卡尔聊聊，然后再做决定。
德国人的早餐历来简单，但是舒伯特这顿饭却请来了一大帮人，奥布尔哈克、古根海姆、格莱斯纳、许尔勒、斐迪南德、哈斯德菲、雷德尼茨。这些纳粹军界要员齐聚一堂的目的其实也很简单，只要他们当中任何一个人为卡尔开口说几句好话，舒伯特就能顺理成章的将卡尔在斯大林格勒犯下的错误一笔勾销。
卡尔自己也明白这个道理，于是他一来到艾德斯瓦尔宫就一改之前嚣张的气焰，对谁都是一副毕恭毕敬的模样。不过人们见多了他的狂妄，反倒觉得他现在的表现实在是过于虚伪，只有斯特凡妮一直紧紧握住丈夫的手，为他送去一份温暖。
早餐开始后，舒伯特先是照例做了一番祈祷，接着便漫不经心的和众人聊起了关于俄罗斯的艺术。古根海姆是个聪明人，立刻试探着抛出了话题。
“我的元首，从俄罗斯目前的局势来看，俄军的实力依然不容小视，居然能抵挡住我们三个集团军群的全力进攻，这充分说明我们之前确实低估了对手的能力，因此我建议抓紧时间将新组建的部队投入俄国战场，以弥补我军之前的损失。”
“这个建议很好，而且我认为新组建的部队也应该由具备丰富作战经验的指挥官来统领，这样才能有效地发挥我军的战斗力。”奥布尔哈克附和道。
“好啊，大家都说说看，你们打算推荐谁来指挥这些部队？”舒伯特放下了刀叉。
古根海姆先是照本宣科的念了几位将军的名字，见舒伯特没有明显的兴趣，于是便直接推出了卡尔：“我认为除了上面刚刚讲过的那几位外，路德维希将军也完全具备条件，虽然他之前在斯大林格勒遇到了一点小麻烦，但是我们也不能因为一次失败就否定了他过去的功绩，因此我建议由路德维希将军担任一支新组建的集团军司令。”
古根海姆此话一出口，奥布尔哈克立即附和，而其他人却默不作声。舒伯特见状咳嗽了一声，将问题直接抛给了卡尔：“既然大家都推荐了你，那么我想知道你自己是怎么考虑的。”
“我的元首！”卡尔霍的一下跳了起来：“我以军人的荣誉起誓，绝不会辜负您对我的信任！”
舒伯特没有立即表态，而是将目光投向了那些没有表态的人，此时的他需要更多人的支持才能做出最终的决定，尽管这只是一种政治手腕，但是他却需要通过这种方式来验证究竟谁才是自己值得信任的人。
或许是感觉到了压力，哈斯德菲、斐迪南德、许尔勒三人相继发表了支持卡尔的观点，但是雷德尼茨与格莱斯纳却一言不发，这不禁让卡尔的脸上有些挂不住。
一名军官突然匆忙跑到了舒伯特面前，他的神情明显有些激动，而且一开口就是忘乎所以的呐喊：“我的元首！斯大林格勒发来战报，第六集团军击溃了俄军的攻势，俘虏俄军前线指挥部司令叶戈维奇中将以下五万一千八百四十七人，击毙俄军三万八千四百二十四人，其中包括俄军西方司令部司令邱特金上将和参谋长维罗斯拉夫中将！”
“这些消息可靠吗？”舒伯特刷的一下站了起来。
“百分之百可靠！”军官报告说：“俄国的塔斯社已经在一个小时前发布了公告，承认进攻斯大林格勒失败与邱特金、维罗斯拉夫两位将军阵亡的消息！”
“啪！”舒伯特一巴掌拍在桌子上，接着便兴奋的攥紧双拳高举过头顶：“看吧！我就知道上帝从来不会抛弃我们！这场胜利将必被载入历史！”
卡尔不由自主的低下了头，因为任何来自斯大林格勒的捷报都是对他的羞辱，至少他自己是这样认为的。
舒伯特兴奋了半天，才想起来去仔细阅读战报。不过这一看不当紧，他反倒皱起了眉头，并且将战报递给了奥布尔哈克，后者看完后同样一脸阴霾。当战报传递完一圈后，最后一个拿到手的格莱斯纳却笑出了声：“感谢上帝，至少明希豪森将军总算知道自己该干什么了。”
这句话立刻引来了一片笑声。
“简直是胡闹！”舒伯特恼火的说：“之前把所有的过错都推到路德维希将军头上，现在又把所有的功劳都归功于自己，如果每个人都这样做，帝国军队早晚都会完蛋！”
“我的元首，我认为明希豪森将军的做法并不是孤立的，而是这些年来帝国军队从上到下都充斥着一股阿谀奉承的风气，每个人只想着怎么去讨好自己的上司，却很少考虑自己该为国家做些什么，打仗只靠先进的武器，一旦遇到强敌就惊慌失措，如果这种现象无法得到遏制，1945年的悲剧势必重演！”
雷德尼茨一开口就是浓浓的味，谁都知道他这是在向奥布尔哈克、古根海姆与哈斯德菲之流发难。这三人怒容满面，只是当着舒伯特的面不敢发作。
舒伯特没有立刻对雷德尼茨的炮轰作出表态，而是将目光转向了格莱斯纳：“哈尔登，这个问题您怎么看？”
“我的元首，虽然雷德尼茨将军的态度有些激动，但是我完全理解他的心情，因为在官兵们中间确实流传着只有巴结上司才能获得晋升的传言，而要想彻底消除这些传言，我们就必须拿出具体的行动。”
“您有什么好的建议吗？”
“眼前的胜利就是很好的机会，齐格菲尔德将军在流亡多年后依然忠于您和帝国，而且刚一上任就接二连三的赢得胜利，如果他和那些英勇奋战的官兵们都可以获得重奖，那么我认为那些传言也就会自动消失了。”格莱斯纳说。
“我们该怎么奖励埃尔文？他不喜欢金钱，又没有任何私欲，我真想不出还有什么可以让他感到满足？”舒伯特这番话像是在问格莱斯纳，又像是在问自己。
“您为什么不考虑晋升齐格菲尔德将军的军衔？”格莱斯纳提醒道：“如果他能够被晋升为元帅，对您一定会更加忠诚。”
格莱斯纳这番话刚一出口，其他人就瞪大了眼睛——如今纳粹德国军界最高军衔也不过是上将，如果齐格菲尔德被晋升为元帅，那就意味着他的军衔将超过所有的上司，更糟糕的是他并不是日耳曼人，这无疑将对纳粹核心权力集团的利益造成巨大冲击！
正当众人都以为格莱斯纳脑子进水的时候，雷德尼茨却站出来表达了支持的立场：“好主意！我们早就应该这样做了！”
“您可以谈谈自己的理由吗？”舒伯特问。
“我的元首，判定一个军人是否合格的标准其实很简单，就是看他能否在最艰苦的时刻履行自己的职责，而齐格菲尔德将军毫无疑问是这方面的胜利者，尽管我个人并不喜欢他，但是坦率的讲，如果把我派到斯大林格勒，我也很难在短时间内创造如此辉煌的胜利，因此我完全赞同格莱斯纳将军的提议！”
“这是您的真实想法吗？”舒伯特问。
“我的元首，谁能够为帝国赢得胜利，谁就应该受到尊重！”雷德尼茨一边高声喊道，一边对古根海姆投去了鄙视的目光。
舒伯特再次陷入了沉默，而其他人或好奇、或恼怒的盯着格莱斯纳，但是却没有人能够猜出他这样做的用意……
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