官道上，大队人马徐徐而行。
队伍从头到尾延续数百丈，密密麻麻，不下于万人。晚风缓缓的吹起，旗杆上的曹字迎风飘扬。
这自然是曹操的主力部队了。
军队还算齐整，士卒也精神抖擞，可见曹操在练兵方面还是有些手段的。
不过此刻的曹操却皱眉不语。
此次出征泗水关，他以夏侯渊为先锋，率领三千精锐前去探路。
一路之上夏侯渊不断传回消息，通过这些消息，曹操能够了解先锋部队的近况。
可是从昨晚上，夏侯渊的消息就断了。
这让曹操有些担忧。
更让他难以释怀的是派去见袁术的使者也没有任何的回复。
莫非其中出了什么变故？
“兄长不必担忧！”
一旁的曹仁笑道：“妙才灵活机变。李坏又在袁术的压制下不能动弹，泗水境内不会有什么状况。我认为是妙才行军太快了，不及跟兄长传回消息而已。”
来之前，众将领也仔细分析过了。
李坏虽然有一万兵力，但他要面对袁术的威胁，根本不可能出关作战。
就算是出关，也就是少数兵力骚扰一下而已，夏侯渊也能够应付。
唯一的可能就是夏侯渊贪功急进，进军速度有些快，不及跟曹操联系而已。
但愿如此！
曹操点了点头。
不过他心中的担忧并未减轻。
就在这时，前军忽然传来一阵骚动。
“夏侯将军回来了！”
有人喊道。
听到这里，曹仁长出了口气，笑道：“你看，妙才来了吧。”
曹操却脸色大变。
心中忽然起了种不好的感觉。
曹仁看到曹操脸色变了，这才意识到了问题所在。
夏侯渊是先锋，怎会回来？
出事了！
曹操立即走了出来。
曹仁曹洪也追着出去。
果然，浑身浴血的夏侯渊出现在众人的面前，跟在他后面的还有夏侯杰。
主公！
夏侯渊滚鞍下马，拜倒在地，泣声道：“属下该死，中了埋伏，三千大军几乎全军覆没。连子和都也不知所终……”
什么？
听到这里，曹操险些昏过去。
三千大军啊！
那可是他五分之一的兵力，还都是抽调的精锐。
一夜时间就这么没了。
还有曹纯，那可是他族弟，也没了。
这怎么可能？
曹仁等人也大吃一惊。
按照他们的分析，李坏是不可能出兵的。
难道是袁术？
“是谁，是谁？”
曹操怒吼道。
无论是谁，他都会将对方碎尸万段。
是不袁术？
曹仁也追问道。
放眼整个似水，也只有袁术有这个实力了。
不是袁术，是李坏！
夏侯渊沉痛道：“我们都小瞧了这个人。他没有固守泗水关，而是主动出击，至少派出了五千兵来伏击我们。”
什么？
这次所有人都震惊了。
他们的脑子中都蹦出一个念头，这怎么可能？
李坏只有一万兵力，还要面对袁术两万五千大军，怎敢抽出一半的兵力来伏击夏侯渊？
主公！
夏侯渊涩声道：“不仅是您不信，属下也不敢相信。可事情就这么发生了，李坏真的抽调了五千兵力出关，他……他就是个疯子。”
把经过说出来！
曹操毕竟是奸雄，这会儿已经恢复了正常。
是！
夏侯渊低声将李坏如何派人以少数骑兵骚扰他们，自己又怎么率人去救援曹纯，半路上遭遇李肃大军的伏击说了。
听到李坏的手段，众将领倒吸了口凉气。
三倍于己的兵力围困，有心算无心以逸待劳。夏侯渊能杀出重围逃得性命还真是万幸。
曹操双目眯了起来。
看来他还真有些小看这个李坏了。
面对袁术两倍兵力的压力，依然敢剑走偏锋出关主动伏击曹军的先锋，可谓是艺高人胆大了。
不仅如此，纵观他伏击夏侯渊的手段也老道娴熟，就连曹操也叹为观止。
夏侯渊输的不亏。
就算是曹操亲自去，也未必不会上当。
主公！
夏侯渊再次跪倒在地，道：“属下愧对主公栽培，失陷了这么多兄弟，还搭上了子和的性命。请主公惩罚。”
曹操急忙扶起了夏侯渊。
“胜败乃兵家常事，妙才不必放在心上。这件事是为兄大意了，小瞧了那个李坏。要罚也该罚为兄才是。”
三军易得，一将难求。
夏侯渊也是他手下少有的将才，这些年帮曹操东奔西走，立下了不少功劳，不能因为一场失利就惩罚与他。
曹操这个人还是有些肚量的。
夏侯渊心下略宽，不过还是有些担忧。
“可是，子和……”
这也是他最尴尬的地方。
曹家虽然出自夏侯氏，但也是两代前的事情了，曹操虽然视夏侯为兄弟，但他对曹家来说毕竟是外人。
这一次折了曹纯，夏侯渊自己回来了，曹家难免不会有怨念。
呵呵！
曹操只是淡淡一笑，道：“生死有命，富贵在天。子和只是失踪了，未必就是死了。就算是死了，那也是他的命，跟你没有关系。”
他岂能不明白夏侯渊的担心。
属下惭愧！
夏侯渊拜谢。
不过……
曹操话锋一转，道：“国有国法，家有家规。你打了败仗，必须接受军法处置。就官职降一级，去后军戴罪立功吧。”
诺！
夏侯渊老老实实的应了一声。
打了败仗损失了这么多人，这已经是最轻的惩罚了。
他还有什么怨念？
这辈子都会为曹操卖命了。
夏侯渊下去之后，夏侯惇走了过来。
“主公仁义，但法不可废，理应重罚，以正军法。”
夏侯惇缓缓道。
曹操对夏侯惇十分的看重，委以重任，夏侯惇的位置尚在曹仁之上。在军中的发言权也只在曹操之下而已。
但在处理弟弟夏侯渊的事情上，夏侯惇一言不发，因为这是他的弟弟，他需要避嫌。
按理说，夏侯渊打了败仗，还折了曹纯，就算不斩头，也会解除职务不予重用。
但曹操只是轻描淡写的降了职，仍然委以重任。
这让夏侯惇十分的惶恐。
曹操淡淡一笑，道：“你我兄弟不必见外。子和是我兄弟，妙才也是我兄弟。我已经失去了子和这个兄弟了，又怎会自残手足？”
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