周宋两人的案子，算是近日来京城里人人都在议论的一件事。
所有人原以为真相大白之后，这两人应该会被放回山东继续为官，没想到，这时候恰逢官员考察，这二人品行德性都在第一等。兴许是皇帝体恤他二人此番平白遭难，又知道他们为官政绩，竟然在次日早朝的时候，将二人调任京城。
原山东承宣布政使司左参议宋元启，调任大理寺右少卿，正四品；原山东承宣布政使司右参议周博，则调任右佥都御史，也是正四品。
虽然这官阶依旧是从四品到四品，可两个人乃是从山东到京城，从此以后竟然就成了京官，着实让人没想到。
不少人都感叹，这就是真正的“大难不死，必有后福”。
在秦王这件事上两个人受了这样大的委屈，现在皇上未必不是在弥补二人。
当然了，这只是一般人的想法。
卫起并不这样想。
一下朝，他就直接出了宫，陶德早在备好的车马旁边等候着，瞧见卫起回来时候面无表情的脸，就忍不住打了个寒战，上去小心翼翼道：“王爷？”
“没什么大事……”卫起淡淡地说了一句，道，“皇上的戒心没放下。”
戒心，对秦王。
在旁人看来，皇帝把周、宋两个人调到京城来，乃是赏识，是补偿；可在卫起看来，当皇帝的人天生不需要补偿别人，天下都是他的，冤枉两个人又怎样？
之所以有调动，不过是因为信不过。
秦王卫禹在山东的势力太大，即便是周宋两个人看起来跟秦王没有关系，皇帝也不能留这两个人在山东。皇帝的选择，是对山东官场进行一场大清洗，而原来的周宋两个人自然不应该再待在那边，所以不如调任到京城来。
另一则，倒也不全然是皇帝的主意。
这背后，还有一个彭林。
彭林的背后，自然还有一个周兼。
这些心思不过都是最简单的猜忌，卫起想想也就过去了。
下人掀起轿帘，卫起正要钻进轿中，结果一晃眼就瞧见了远处走过去的宋元启。
宋元启也没想到竟然有这样的好事从天而降。
他现在整个人都还恍恍惚惚地，接受着毫不熟悉的京官们的祝贺。
抱着乌纱帽，他脑子里念头还没散去：自己这就成了个京官了？
消息传回宋家人现在住着的别院，小杨氏等人也是又惊又喜，根本没想到后面还有这样的好事等着。
他们一等宋元启回来，就欢天喜地地庆祝了一回，自然也有旁人知道了消息，往别院送来贺礼。
杨家那边的人最是没想到。
宋元启这一条眼看着要死了的咸鱼竟然翻了身，还一跃而起，成了跟杨家老爷一样的京官，甚至手底下的权柄还不小。这可让杨家人为他们之前的态度而不安起来。
虽则杨家在宫里有人，可也不愿真得罪了宋家这边，一得到宋元启竟然成了大理寺右少卿消息，他们便立刻叫人送了厚礼来。
只可惜，他们来迟了，这时候的宋元启不在别院之中，而是已经到了周博暂住地方。
此前周兼早跟着彭林来了京城，如今周博出来，自然也住在了周兼所在的地方。
一朝脱出困境，父子相见，不免触动情肠。
往牢狱之中一遭，周博身子彻底坏了，脸色灰败，咳嗽个不停。
周兼端着汤药在一旁伺候，只道：“如今您没事的消息肯定已经传回了济南，孩儿托彭大人那边请了人去接母亲来，终究是儿子不孝，兵行险招。好在如今一切都好，只是您的身子……”
“原就不是什么好身体，又怎么禁得住狱中熬煎？”
周博也是文生出身，眉眼之间一片开阔。
他倒是看得开，接过药碗，就喝了一口，又道：“如今也算是因祸得福。不过最要紧的，不是我升官，而是你……”
说着，他看向了周兼。
这几个月一来，变化最大，可不是自己这个儿子吗？
容貌依旧，可眼底的心思却是沉了。
周博素知周兼必定不凡，他也只有这一个独子，虽是庶出，可聪明才智从来不弱于旁人。原以为，周兼虽必定成材，可一路太过顺风顺水，没想到平白有了这样一桩际遇，反而成了“自古雄才多磨难”，也是叫周博唏嘘不已。
周兼倒没觉得有什么，如今周博出来，便算是雨过天晴。
他从周博手里接过空了的药碗，闻见那漫散开的药味儿，心底多几分苦楚，却又平白恨起周博这一次的牢狱之灾来。
念头刚刚到，外头就有人轻声来传唤，道：“大人，公子，宋大人来了。”
宋元启？
周博靠在床头，眼皮一掀，隐约带了几分疲惫。他看了周兼一眼，道：“快请你宋伯父进来吧，咳咳……”
宋元启见死不救之事，周博如何能不知道？
只是两个人毕竟认识了这么久，如今又都出狱成为京官，正所谓是抬头不见低头见，更有周兼对那宋五姑娘的情谊在，这一点的仇怨没必要再往深了结。
朝中行走，多一个朋友，总比多一个敌人好。
更何况，他与宋元启认识多年，两个人对对方的了解都很深厚，一旦针锋相对，在这京城官场上，谁又知道到底是个什么情况？
所以，他如今压下自己心头的不快，叫周兼出去迎人。
周兼并未拒绝，出门去把人迎了进来。
宋元启叫人携了礼，满脸都是愧疚，见了昔日老友病卧在床这模样，便低下了头，长叹道：“都是我对不住老兄，昔日猪油蒙心，想着明哲保身……如今本没脸来见周兄你，可宋某着实不愿你我二人之间这许多年至交毁于一旦，今日特来谢罪。”
说着，他竟然便要躬身下跪。
旁侧站着的周兼，如何能亲见这一幕发生？
不管心里怎么想，他已经立刻上去把宋元启给扶住了。
周博也是吓了一跳，忙道：“宋兄何至于如此？你我二人至交多年，自不该为此等小事而生嫌隙。即便是我处在昔日宋兄之位置，也不一定能高风亮节挺身而出，你我不过是凡人，何必苛求自己？宋兄快快请起。”
宋元启终于还是被周兼扶着起来了。
周兼笑着劝宋元启坐下，又叫人端了茶来，送到宋元启手里，这才道：“如今伯父与我父亲平安无事，便已经是老天长眼。罪魁祸首，不是背后的秦王吗？伯父不必过于自责。”
秦王的确可恶，只是周兼说的这话也漂亮。
宋元启无颜面对周博，更无颜面对周兼，如今听了话，只把一张老脸埋得更低。
旧日老友，如今坐在一起，竟然也找不出什么话说。最终还是周兼略圆滑一些，只把自己与彭林之间种种的事情拿出来说了，好歹叫这里不那么沉默。
也不知是坐了多久，时辰总算是差不多了，宋元启终于起身告辞。
周博竭力起身相送，一路把宋元启送了出门。
宋元启临出去还洒了一把老泪，周博被周兼扶着，站在后面看，又是长长一口气叹出来，只对周兼道：“他这辈子再不能进寸步了。”
周兼也懂这个道理。
“父亲不与他计较，一是因着心宽，二是觉着他可怜吧？见死不救，终究叫人看轻他。名声都已经坏了，品德亦不曾高尚到哪里去，现在更因为自己曾经心有愧疚，身上有污点，不可能走得更远了。即便是父亲您宽宏大量原谅了他，他自己也难过自己那一关，时刻觉得被人戳着脊梁骨……”
哪里还能往前进寸步呢？
说到底，若是宋元启当日做事稍稍留下一线，便也不会有如今这般尴尬的场景了。
周博听了周兼的话，点了点头，道一声孺子可教，又终于是累了，于是叫周兼扶着自己回去休息。
现在养好身体才是要紧的。
宋元启不会再有寸步进步，可周博却是有的。他不曾问心有愧，也不曾对不起任何人，甚至在所有人眼中，他才是真正的苦主，这一切都不曾限制他的前途。
周兼对这一切也是熟知，亲手服侍着父亲歇下，他才有时间去过问山东那边的事情。
周夫人缠绵病榻已久，近日来总算是好了一些，彭林已派人去接。
没过几日，船便已经到了京城，周兼早早守候在渡口，只等着周夫人一到便把人接回去。
周夫人虽不是周兼生身之母，可这么多年养恩早大过生恩，视他如己出，二人之间母子之情甚厚。
才见了周兼，周夫人就扑过来哭了起来：“儿啊，为娘担心死你了！”
周兼对周夫人心有愧疚，当下便一掀衣袍跪下来磕了个头：“兼儿当初不告而别，行事擅专，让母亲担心，实在不孝。”
“快起来，在外头跪个什么劲儿？你不心疼，我可心疼着你。”
周夫人只心疼他一个人上下奔走，只怕比她这边还不知苦上多少倍，一介文弱书生，那时候又能做什么？
她赶紧把人扶了起来，才问：“你父亲可好？”
“父亲如今已经复官，只是狱中熬煎，多少坏了身子，如今卧病在床，暂不得起身，所以没有亲自来接母亲。”周兼起身，扶着周夫人往马车上送，又道，“不过彭大人为父亲延请了名医，这几日已渐渐好转，母亲不必过于忧心……”
“这便好，这便好。”
话虽是这样说，可周兼没看见周夫人脸上有什么轻松下来的神情。
扶着人上了车，周兼本欲再劝，可没想到周夫人脸上的表情忽然变得奇怪起来。他一皱眉：“母亲可是有什么事？”
“……确有一事要与你说。”周夫人沉吟再三，还是伸手往袖中一摸，那东西似乎是一沓，用绣帕包着，也不知到底是什么，她只道，“兼儿，你且来看看……”
迟疑了一下，周兼伸手接过，将绣帕一翻，便瞧见里面放着的银票。
一百两一张，这一沓足足有一百张！
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