鼓声持续了很长一段时间，然后隔一阵又出现一次，声音已来自东北方，但这次的声响与之前正北方的相比隔得相当久，并且声音也愈发远，由此能推测出三方通道有一处距离鄂军中心点较远，但无论近或远，一旦逼近至五百里范围之内，恐怕依然会被鼓声震得东倒西歪。
等一切都安静下来，东方天际已露出鱼肚白。
观言被鼓声震了一晚，脑袋里仍在“轰隆隆”作响，不止他如此，其他人也一样，挚红苦笑着对观言道，“一连几次进攻，都被鼓声击退，如若不然，我军早已攻下流波山。”
“如此惊人的威力，实是前所未闻，观言觉得这面鼓必定有它的来历。”
挚红沉吟道，“传闻黄帝破蚩尤军时曾以雷神兽的皮做鼓，骨做槌，因而大败蚩尤军，以你之见，是否会是同一面鼓？”
“此记载观言也曾见过，是否就是同一面鼓，观言会设法查证。”观言道。
挚红点头，回头对自己的部众道，“再休息片刻，我们便回程。”
众人应下，一整晚被鼓声轰炸，早已显得疲惫不堪。
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“这几个月间，宫中有没有发生什么事？”休息时，挚红问观言。
“二公子所指何事？”观言问。
挚红注视他，略带深意地道，“既是问你，自然是诸如此类的古怪之事。”
观言一听便知他问的是谁，只因宫中古怪之事大多来自天锁重楼，这时便回答说，“宫中没有发生太多事，不过两个多月前应公子曾经离宫一阵，二公子知晓‘桑落倾雪’吗？”
挚红点头。
观言不料他竟然知道，便问，“那二公子去过吗？”
挚红摇头，“未曾亲自去过，但我听闻那里的主人亲自为应皇天建造了一处雪园，梅花盛开的时候，应皇天便会去那里小住几日。”
“二公子对应公子之事，似乎相当清楚。”观言不由得道。
挚红对他这句话恍若未闻，却忽然道，“所以你大可对桑落姑娘死心，应皇天爱梅，她就为他种梅，其中含意相当明显。”
“咦、咦？”闻言观言冷不丁一怔，“二公子是说，桑、桑落姑娘？”
“你显然也对桑落有好感，不是吗？”挚红毫不含糊地道。
“啊……”观言因他这句话脸红得一塌糊涂，结结巴巴地道，“二、二公子莫要再说，观言对桑落姑娘并未有其他的念头。”
“唔……没有那便更好，说起来，巫官也是能成婚的，你年纪不小了，也该考虑婚事了。”
挚红年纪明明比观言还小两岁，语气却老成得不像话，观言面红耳赤地道，“二公子，请不要拿观言开玩笑。”
挚红一双黑漆漆的眼睛若有所思地盯着他，好半晌才道，“可惜落花有意，感情的事，谁都勉强不了。”
观言一直以为桑落姑娘单纯喜欢雪，因此有了“雪园”，但不料雪园是特地为应皇天所建造，若是结合之前桑落对应皇天关心的态度……原来竟是如此，再听挚红之言，观言不由一怔，道，“二公子之意是，应公子对桑落姑娘其实并没有别的意思？”
挚红并不回答，只问，“所以呢，桑落倾雪里发生了何事？”
观言将离遥姑娘的事大致对挚红说了一遍，道，“据我所知离遥姑娘现在已回到唐国，唐国也正式被周国接管。”
挚红听罢喃喃地道，“原来还发生过这样的事，你刚才说那名与你比试的巫师叫什么名字？”
“冷钧。”
“冷钧、冷钧……”挚红念了几遍道，“这个名字好熟悉……是了，他是巫冷钧，周国巫官之首，亦是天府之长，并且还是巫咸之后代。”
巫咸，商太戊帝之国师，凡是学巫之人都知道这个名字，筮占之法便是因他所创。
观言听到这个名字不由大吃一惊，他根本不会想到当初那名男子轻描淡写的说“自己是巫师”的那句话，原来如此意味深长，他跟那么了不得的人比试一番，居然毫不自觉，难怪后来在山洞之中他能点破如此多的事，难怪他一直觉得他并不似自己说的那么简单。
“……原来，他不是杀手……”观言傻了眼，喃喃地道。
“自然不是。”
“那他跟我比试，总不会是心血来潮吧……”观言心下惶惶，若不是挚红此时告诉他这件事，他还不知道原来自己竟然如此无知。
“应是为了应皇天而来，顺便解决离遥之事。”挚红道。
“咦？这跟应公子有何关系？”观言不解地道。
“我只能告诉你，他与应皇天有一段渊源。”
“要是能早一点知道便好了……”观言的语气里满是后悔，如果早一点知道他的身份，那天在山洞里他就可以请教好多事情，包括当天那两场比试的细节，明明对方都有告诉他名字……哎……
像是知道观言在想什么，挚红便对他道，“这不怪你，巫冷钧只来过楚国一次，那时你根本没进宫，何况他在周国亦行事低调，就连周国人都很难见上一面，你不知道实属正常。”
“可是……”话虽如此，但观言还是觉得难得的机会，居然就在自己眼皮底下溜走了……
“不用想那么多，兴许日后你有机会去周国也未可知，眼下先解决鼓声之事。”挚红打断他道。
话题又饶了回来，观言点点头道，“观言明白，这件事必须设法解决才行。”他话是这么说，但心里不免有些打鼓，只因他出行带的书简有限，不知是否能查得清楚，可能还是必须请教师父，幸而临行前师父有交代他一法，届时可以一用……
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一行人回到营地之后便立即去见楚王，距离最近的夏伯崇带队已先一步回营，此时暝夷正在向楚王汇报，就听他侃侃地道，“昔者黄帝伐蚩尤，玄女为帝制夔牛皮鼓八十面，一震五百里，连震三千八百里，蚩尤军原本铜头啖石，但在夔牛鼓震声之中，士兵们个个冲杀无门，神魂颠倒，最终兵败如山。”
“以暝夷大夫之见，此鼓应是来自黄帝，乃夔牛之皮鼓，是吗？”楚王问。
“不错，好在鄂军只得了其中一面，否则一旦连震起来，后果将不堪设想。”暝夷道。
楚王点头，又问，“若真是此鼓，那本王倒亦有所耳闻，只是不知暝夷大夫可有破解之法？”
暝夷摇摇头，躬身道，“请陛下恕罪，臣暂时并无解决良策，待臣回去钻研一日，才能告知陛下是否有解决之法。”
这个回答显然在楚王的意料之中，只见他低声一叹便道，“也罢，只能等暝夷大夫回去钻研之后，再行商榷。”
“是，陛下，臣定当尽心尽力。”暝夷兀自低头道。
说话间，观言随挚红也已步入军帐，楚王这时便面向二人道，“想必观言的结论与暝夷大夫相差无几，是这样吗？”
观言立刻回禀道，“观言一知半解，是方才暝夷大人之言解开了观言的疑惑，观言会协助暝夷大人，尽快找出解决之法。”
“如此甚好，那么事不宜迟，请二位即刻着手进行。”楚王道。
“是，陛下。”暝夷和观言一同退出军帐，才走出没几步，暝夷便问观言，“那只凶兽现在在何处？”
观言不意透露小兽的下落，只道，“并不在观言身上。”
“那好，你跟我来。”暝夷说着，便往自己所歇息的帐篷方向走，观言默默跟随，心中却在打算将鸠鸟召唤出来，那是他师父最近所饲养的一种能传递消息的鸟，临行之前，师父将一包香粉放在他的行李之中，吩咐他只要祭起香粉，不需片刻，鸠鸟便会来到。
不料暝夷一进帐篷，便对观言道，“你立刻将鸠鸟召唤出来，我修书一封，送至大宗伯手中，既然大宗伯说鼓声必有破，那么想必他已有对付良方，事不宜迟，你赶紧去办。”
原来暝夷也要去请教他的师父，难怪他说要用一日的时间，只因鸠鸟来回至丹阳，不多不少刚好需要一日。
“好，观言这就去办。”观言说罢，前去二公子的军帐取行李。
可是他才来到帐篷边上，就听见里面一阵“乒乒乓乓”的响动声，两名士兵守在门口，神情紧张地拿着一张用铁丝制成的网挡在出口处，像是生怕有什么东西从里面跑出来，观言一怔，立即意识到这声音应该是他带来的那只小兽的缘故。
他连忙上前一步问其中一名士兵，“怎么回事？”
那位士兵见是观言，立刻道，“观大人您来得正好，左司马大人还没回来，但那只三足的小兽自从听到鼓声之后就开始发狂，先前已经跑出过帐篷，我们费了好大的劲才将它捉回来，还请观大人前去看一看，如果可以，不知是否能允许我们将它暂时关起来？”
“我立刻进去。”观言说完便掀帘进入，随即便被眼前的一切而震惊了。
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