鸡鸣时分前夕，鸣鸾阁宾室。
卢忆荪对珪如她们七人说道，“自从入宫的这些日子，有劳诸位鞍前马后，为我打点宫中上下大事小情，我知道，若没有诸位的襄助，便不会有我的今日，在此我诚心谢过诸位。”
“夫人这是说哪的话？”珪如说道，“夫人是奴婢们的主子，奴婢们听从主子吩咐做事，皆是分内应当，何劳夫人金口玉言说一个谢字呢？奴婢们实在承受不起。”
“奴婢也是，”灵笳说道，“当日奴婢被刺客的暗器所伤，身染剧毒，性命垂危，若是换了旁的主子，只能听天由命，自认倒霉罢了，奴婢命如草芥，可夫人非但不离弃奴婢，还让太医院的太医给奴婢医治，再威逼利诱，让刺客将解药交出来，奴婢才万幸捡回一条性命。”
灵笳接着说。“奴婢病愈之后，夫人还让月娇姐姐给奴婢送来了好些主子们才能享用的补品，还嘱咐奴婢，让奴婢安心养病，将身子养全了再来夫人身边侍奉便可，连这样的小事夫人都放在心上，费心替奴婢周全，待奴婢不像是奴婢，倒像是姐妹一般……奴婢这样说，实在有些僭越，可这的的确确是奴婢心底里的话，从那时候起，奴婢便打定了主意，不论将来发生什么，都要与夫人共进退，以这条贱名来回报夫人的救命之恩一二。”
“是啊，”珪如说道。“奴婢从前只是含章殿一个末流女官，从来不被人看在眼里，因奴婢家中贫苦，也在含章殿受尽了冷待，幸而得到夫人的赏识，让奴婢在您的身边侍奉，这才有了奴婢的今日，现下旁人看来以为奴婢是含章殿的六品首领女官，出入宫闱，施放号令，好不威风，其实奴婢知道，奴婢今日所有，莫不是夫人抬举，因此不敢忘恩，也不敢居功，只求与夫人生死与共，还求夫人莫要嫌弃奴婢才好。”
“奴婢从前虽然在含章殿得脸，”霜娥也说道，“出身京城良家子，家中也算是个士大夫之家，可那含章殿是殿中省公公们的天下，里里外外，都有殿中省的内官们周全，外头有还有崔皇后担心有宫人魅惑陛下，因此对含章殿的女官、宫女看防得甚严，奴婢在含章殿之时也如履薄冰，丝毫不敢越矩，好在后来到了夫人身边服侍。”
霜娥看了一眼灵笳，说道。“奴婢和灵笳的心思是一样的，夫人对待奴婢们宽厚，多有关怀，少有打骂，让奴婢们抬头做人，不再仰人鼻息，也行走各处，受众人尊敬，让奴婢觉得生而如此才不枉此生，因此奴婢听到月娇姑娘说夫人的担忧，不敢自求安逸，愿同夫人共进退，生死不弃。”
“奴婢从前轻狂，也没少给夫人和月娇姑娘气受。”沅姑说道。“可是奴婢身染瘟疫、垂死之际，侍奉十余年的主子将奴婢弃如敝履，避之不及，万幸承蒙夫人与珪如姑姑不弃，才让奴婢捡回了一条命，奴婢请命到夫人身边侍奉，夫人非但不念从前的旧恶，还软语宽慰奴婢，让奴婢在夫人身边安生做事，如此大恩，奴婢怎么能离弃夫人去苟且偷生呢？”
“奴才也是。”甘绎说道，“奴才从前虽然在含章殿侍奉，可是年纪尚且，辈分低，虽然经由汤公公指教过几年，可到底不是汤公公的心腹，后来入了含章殿，还以为是捡了个便宜，没想到只是在分派在各处做一些旁人不愿意做的脏活杂活，且殿中省规矩森严，但凡有个行差踏错，便会被拖出去结结实实打一顿，身子虚弱的哪里经受得住那样重的板子？因此奴才甘字辈的兄弟十二个，时至今日只活了奴才兄弟六人。”
“是啊，从前在含章殿侍奉的日子，”甘绥也说道。“实在是不堪回首，如同霜娥姐姐所言，含章殿的太监的确得脸，只是得脸的那些都是殿中省长官大人们的亲随与心腹，像奴才们这样不得脸的太监，也一样是如履薄冰，丝毫不敢有失，直到来了鸣鸾阁，在夫人身边谋了这份差事，才让我们兄弟几个有了出头之日，如今殿中省的太监们正因为奴才在夫人身边当差的缘故，对奴才兄弟几个好生羡慕，夫人对奴才兄弟几人恩同再造，奴才兄弟几人也不敢忘恩背主！“
“奴才也是，”甘维也作揖道，“奴才手生，做事多有疏失之处，若是搁到别处，只怕早就一顿板子要了奴才的性命也未可知，可夫人非但不苛责怪罪，还对奴才勤加指点，多有劝勉之语，奴才对夫人好生感激，如何能因为一点困难，就背弃夫人、远走高飞呢？若真如此作为，岂不是连禽兽都不如了？奴才也死生追随夫人，矢志不渝。”
“你们的忠心，我都知道。”卢忆荪说道，“只是你们也知道，如今宫中情势险恶，昭献皇后崩逝，各宫嫔妃为了争夺后位一定会使出浑身解数，而她们为了谋夺后位，第一个要对付的人便是我， 或许她们摄于我平日之威，不敢直接对我下手，而你们在我身边侍奉，或许她们为了扳倒我，将你们视作放矢之地，到时候岂不受罪？”
“夫人……”珪如刚要说话，结果被卢忆荪打断，
“听我说完。”卢忆荪摸了摸珪如的手，轻声说道，其实对珪如这样的人来说，卢忆荪温柔地触摸着她的手的举动，已经远胜千言万语，更足以让珪如对她死心塌地。
“再者，你们也知道，宫中嫔妃失宠乃是最寻常之事，昨日还是炙手可热、集六宫之宠于一身的宠妃，因为一句话便见罪于陛下的大有人在，况且我无子无女、朝中没有父兄子侄依傍，陛下若是突然恼了我，连你们也要跟着倒霉，如今就有人背地里嫉妒你们的荣耀地位，若是有那一日，他们如何肯轻易放过落井下石的机会？”
卢忆荪叹了一口气，说道，“最后，你们也知道，我并非黎人，也并非虞人，而是被大黎与大虞联手灭掉的西越之人。不瞒你们，我深恨当年崔友植带病杀入我家中，害的我家破人亡，将我的亲妹妹劫掠到京城，如同营妓一般糟践，此次入宫，也是为了向崔氏报当年之仇，如今崔氏一族覆灭，崔皇后也已经身死，父母兄弟还有妹妹的仇也算是有所交代，或许有一日我会返回西越故地，和妹妹、月娇去过安生日子，到时候你们孤身在宫里，当日我为了报崔氏之仇而得罪的小人，找不到我，便会拿你们泄私愤，我实在于心不忍。”
“再有，”卢忆荪语重心长地说道。“不瞒你们说，陛下不日便会与我反目成仇，虽然我已经求了丹书铁券在手，可以保全你们的性命，只是虽然免死，那宫中的宿敌也会借此机会作践我们，我也就罢了，本就是亡国丧家之奴，不在意这些，再者有陛下昔日的情谊在，我想他们不会做得太过，只是你们……失去了帝王之心，便失去了如今我手中的所有大权，我又如何能护你们周全体面？”
“若是你们能跟随那商旅去西越故地，虽然没有今时今日的荣耀，可我保证，能让你们过衣食无忧的逍遥日子，去国离乡，见不到族人亲眷，可到底能留存体面，不至于被小人所害，”卢忆荪说道，“我并非轻视诸位，而正如方才霜娥与甘绥所说，正因为我视你们如亲眷，才想出了这个法子，即便你们去了西越故地，我心中也绝没有一丝不快，这一点你们大可放心，便跟随那商队去西越吧，可好？”
珪如笑着，起身跪在卢忆荪面前，说道，“无论如何，奴婢都不会离弃夫人，若夫人不答允奴婢随侍左右，奴婢就长跪不起，直到夫人应允奴婢所有。”
月娇和卢忆荪刚要去搀扶，结果霜娥、灵笳、沅姑、甘绎、甘绥、甘维都跪在了地上，口中所言，与珪如如出一辙。
卢忆荪和月娇又好言相劝了一会儿，实在是执拗不过，才轻声对珪如她们说道，“你们起来吧。”
“夫人……”众人抬头看着卢忆荪。
“既然你们不走，我也违拗不得，如此也好，有你们在，我也安心许多，未来宫中、前朝不论有什么风浪，都能携手一同趟过去，绝不让小人得逞。”卢忆荪说着。
“是啊夫人，”珪如说道。“奴婢入夜去常宁宫之前，曾有掖庭宫的宫婢来特意来告知奴婢，说她途经华林门的时候，看着夫人派到淑妃娘娘身边的当差的银湖，竟然悄悄地出宫去了，身边还有一个丫头，容貌光艳，倒像是淑妃娘娘身边的栾儿。”
“竟然有这样的事？”卢忆荪说道，”也好，与其坐以待毙，不如先发制人，你和沅姑去打听打听，这其中究竟有什么古怪？”
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