耶律迭剌得知耶律剌葛战败的消息满脸震惊，“剌葛这个废物，竟然连三个时辰都没有坚持住！”
副将哈里奇满脸忧虑，“将军，耶律剌葛率领的三万兵马都无法拦住对方，那我们这区区一万兵马又怎么可能抵挡得住？”
耶律迭剌冷哼一声，眼中闪过一丝轻蔑，“临时拼凑起来的乌合之众，能有多少战斗力？不过是去给敌人送人头罢了！三万兵马激战了两个多时辰，想必也消耗了不少唐军的战力，我们未必就没有胜算。”
哈里奇眉头紧锁，继续说道：“可是唐军的三支骑兵都是久经沙场的精锐之师，即便他们的人数比我们少一些，这场战斗的胜负也还难以预料，属下认为还是应该早做准备以防万一。”
另一名将领耶律明不以为然地插嘴道：“还能有什么可准备？兵来将挡水来土掩就是！”
哈里奇心中不禁有些恼火，嘲讽地说道：“说得倒是轻巧！有本事你亲自率领部下去拦截唐军！”
耶律明一听顿时语塞，本来还想反驳几句，但话到嘴边却又有些心虚。
他见识过唐军的厉害，在人数占优的情况下都未能抵挡住唐军的进攻，如今双方人数相当，要想取胜恐怕就更是难上加难。
耶律迭剌有些烦躁，“我们能如何应对？既不能寻求援兵，也不能再临时招募勇士！”
哈里奇犹豫了一下，小心翼翼说道：“陆续有三四千溃败归队，唐军目前只剩下不到一万人，我们还有一战之力。”
耶律迭剌摇头道：“多几千人没有太大差别，恐怕依然不是唐军的对手。”
就在众人发愁之时，斥候来报：“将军，唐军距此不到六十里，人数约万人左右。”
耶律迭剌的脸色瞬间变得极为难看，满脸怒容地吼道：“唐军简直阴魂不散！就凭这么点兵力居然还敢一直穷追不舍，真当我们是好欺负的？”
哈里奇异常焦急，额头上冒出了一层细汗，“将军，虽然唐军人数不多，但为了保险起见，我们还是应该向陛下请求援兵，哪怕只是多几千人，我们的胜算也会大大增加。”
耶律迭剌沉默了片刻，无奈摇了摇头，“如果为了对付这一小股唐军就倾尽全力，那么后续要是还有追兵赶来，我们又拿什么去抵挡？”
哈里奇不由得一愣，犹豫了一下说道：“可是……如果不请求援兵，光靠我们这一万兵马恐怕很难挡住对方，还有几万族人该怎么办？”
耶律迭剌心头微微一动，眼中闪过一丝狠厉之色。
“既然这一战无法避免，那我们就索性将这几万族人也利用起来，让他们去扰乱唐军的进攻。”
哈里奇闻言脸色大变，失声叫道：“牺牲族人？这怎么能行？如何向陛下交代啊？”
“哼！他们又不是我们迭剌部的人，说不定早就心存异心，若能为我们拖住唐军步伐那也算有了价值！”
耶律明连忙点头附和：“将军所言甚是！此次新招募的勇士有上万人被俘获，其他部落的人必然会对此事产生诸多想法，与其让这些人成为我们身边的隐患，倒不如让他们发挥一些作用。”
哈里奇担忧道：“这件事是否需要先请示陛下？毕竟涉及到几万部落百姓。”
耶律迭剌摇头，“眼下唐军步步逼近时间紧迫，根本来不及请示陛下了，命令全军做好战斗准备，先将队伍散开挡住唐军的前进道路拖延时间，倘若战局对我们不利，保存实力才最为重要！”
“属下遵命！”
耶律明和哈里奇齐声应道，旋即转身离去传达命令。
数万人的队伍迅速变换阵型，在广袤的草原上南北延展数里，宛如一道坚不可摧的铜墙铁壁，将西进的道路完全堵死。
一个时辰后，唐军逼近契丹人的队伍，负责侦察的斥候将前方的情况如实地禀报给了李嗣源。
张归霸听完后冷哼一声，“契丹人竟然也会如此卑鄙的战术，耶律迭剌这是将老百姓当成挡箭牌了，我们现在怎么办？”
李存孝皱眉道：“陛下不允许杀戮百姓，前方的道路狭窄，我们只能跟在后面了！”
李嗣源点了点头，“耶律迭剌这一招只能暂时拖延时间，再向西二十余里就是开阔地，那个时候就是决战之时。”
张归霸颔首道：“那就跟着他们。”
哈里奇急匆匆来到耶律迭剌身旁，“将军，唐军一直跟在后面并未动手，再往西几里就是开阔地，后面的百姓根本无法完全挡住道路，只怕那个时候唐军就会发动攻击了。”
耶律迭剌咬着牙关，“如今形势危急，若不在出开阔地之前采取行动，我们恐怕难以逃脱唐军的追击。”
他目光扫过眼前惊恐的百姓，狠下心来决然道：“出开阔地之前将这些百姓往回驱赶，让他们冲击唐军的队伍为我们争取时间。”
哈里奇面露不忍之色，迟疑地说道：“将军，这样做恐怕不妥吧，这些百姓手无寸铁，驱赶他们回去只怕会造成大量的死伤。”
耶律迭剌面色一沉，厉声道：“事到如今已经顾不得那么多了，如果不这样做我们都得死在这里，拖延一时是一时，只要能为陛下多争取一些时间，我们也算是尽到了职责。”
“属下遵命！”
哈里奇无奈叹了口气，知道耶律迭剌所言不假，只好领命而去。
契丹士兵们接到命令后开始驱赶百姓往回走。
百姓们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，哭声、喊声此起彼伏，现场一片混乱。
李嗣源站在高处远远看到这一幕，眉头紧紧皱起，对契丹人的残忍行径感到愤怒和痛心。
张归霸怒不可遏，高声骂道：“这些契丹人太无耻了，竟然拿百姓做挡箭牌！”
李嗣源沉思片刻，权衡利弊后果断下令道：“让骑兵从两侧迂回避开百姓，待他们通过之后直插契丹军阵！”
唐军士兵得到命令立刻向两边避开，在中间留出四五丈宽的通道。
李嗣源高声喊道：“阿保机已经舍弃你们了，唐军不会对百姓动手，你们参战的亲人已经被送往齐城，愿意归顺朝廷的立刻前往齐城接受安置！”
慌乱的契丹百姓很快镇定下来，最前面的人犹豫了一下，走进唐军让出来的通道，开始向东撤离。
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