莫离笑听了，当即表示要去万州。
她为北山县的学生们尽心尽力，孟长青由衷感谢她。但考虑到路上安全，还是去求了楚沐风，从他那里要了两个人，自己这边又分出十个，由来财统领，一路护送莫离笑。
临别时，莫离笑心中愧疚不安，带了县衙这么多人，万一没请到先生，岂不是罪过。
孟长青却宽慰她，“请不到才是正常，莫小姐只当游历山川，增长了自身见闻，便不虚此行。只有一句话，还请莫小姐听一听，所谓高明的先生，不在自身学识多少，在他自身品行和教育他人的能力。”
送走莫离笑那天，已经是正月十三。
正是跟郑喜冬她们约定到期的日子。
孟长青从县衙大门回去，特意从郑喜冬她们门前走过，还装模作样在门口咳嗽了两声，等了又等里面没人出来，心里就明白了，她们多半没准备好。
干脆多等半天，等到傍晚，眼看快到下衙的时辰，去了郑喜冬她们办公的房间。
看孟长青进来，三人是立刻站了起来，脸上表情都有些紧张。
“时间到了。”孟长青问，“账理好了吗？”
罗云看向郑喜冬，郑喜冬正要硬着头皮回话，就听梅子先开口了，“回大人，还没有，我们还剩下两本账册没核算完，能不能到明天早上再给您。”
“不用。”孟长青说，“先跟我说说，你们看了这几天账，发现了什么？”
“大人。”郑喜冬老实说明前情：“我们并没学过看账本，还是马叔指点后，我们才有些头绪。按照我们才学会的方法核查，这些我们核算过的账目，没有问题。”
“你们三人都是一样的结论？”孟长青问。
梅子和罗云点头。
“好。”孟长青又问，“那从这些账上，你们看出什么来了？”
三人都不明白孟长青为什么这样问，以为是自己答错了话。
“什么都没看出来？”孟长青见她们不说话，催了一句。
“大人。”梅子开口后却犹豫了，“我不知道算不算。”
孟长青道：“看出什么来，尽管说。”
梅子低声道：“跟账目是否正确无关，我看账上登记的，进账少，支出多，咱们县衙似乎没什么钱。”
孟长青表情没有丝毫变化，问罗云和郑喜冬，“这点你们看出来了吗？”
罗云说，“我只注意核查每一册末尾的数字，县衙是否有钱，我没注意。”
孟长青的视线落到郑喜冬身上，郑喜冬低头道：“我也不曾留心。”
“你还看出什么来了？”孟长青问梅子。
“县衙开销大，各种名目也多，其中花销的部分，就是造路维修城墙。但进账部分，似乎完全依仗田地税和粮税。”
“你能从账上看出这些来，说明你是用心了。”孟长青上前，拍了拍被垒成摞的账本，“这些账本，本就是程主簿核查过多遍的，给你们看的本意，并不是让你们理账，只是想看看，你们能从这其中了解到多少信息。”
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